Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Лошадь тоже, — подтвердила я, широко улыбаясь, и повернулась к мужчине спиной, чтобы он мог сразу надеть на меня подарок.

Алексан протянул Катрине золотой браслет с зелёными камнями.

— Я подумал, он подойдёт к вашим глазам, леди Сайрин, — произнёс блондин чересчур серьёзным тоном.

— Спасибо, — щёки девушки вспыхнули румянцем.

Она собралась забрать браслет, но Алексан остановил её и сам застегнул украшение на её запястье.

— Она ему нравится? — полюбопытствовала я шёпотом, вновь разворачиваясь к Блэйку. — Или на инициацию рассчитывает?

— Не знаю, — хмыкнул он, чуть поморщившись. — Катрина — теперь невеста Коллинза.

— А я как-то могу повлиять? — уточнила, указав на родовое кольцо Сайрин.

— Ведь точно можешь, — на губах драконища появилась коварная улыбка.

Не знаю, на самом ли деле Алексан заинтересован Катриной, но вот не отдать её в лапы Коллинза, если он окажется плохим парнем, я способна. И это успокаивало.

— Эй, Василиса, — окликнул меня Алексан.

Стоило в нему обернуться, как он бросил мне свёрток, который я чуть не поймала носом.

— Спасибо! — рыкнула в ответ на его смешок.

В свёртке оказалась потрёпанная книга по… проклятиям. Интересное чтиво. И очень полезное для меня.

— А теперь наши замечательные ведьмочки, — налюбовавшись моей довольной мордашкой, Блэйквуд направился к Бринн.

Девочкам достались прекрасные бусы из разноцветных камней. А Уиллу подарили добротный кинжал. Вспомнилось, что драконище так и не выдал мне обратно моё оружие, честно украденное у Катрины. Надо бы вернуть.

Глядя на подарки, мы даже почувствовали себя неудобно. Ведь и не додумались что-нибудь подготовили. Но мужчины ничего и не ждали, они пребывали в предвкушении угощения. Стоит ли говорить, что за готовку мы теперь взялись с особым рвением?

День проходил замечательно. В лагере тенеборцев поставили длинный стол, который постепенно наполнялся вкусностями. После ритуала начался пир и сам праздник. Из города пришли и наши знакомые: Вильм с супругой, Маркус и Никлас с матерью, представившейся Агатой. Женщина выглядела болезненно, сын ворчал на неё за то, что она пожелала выбраться из дома, но она лишь улыбалась. Агата тепло поблагодарила нас за помощь, вручила сладкий пирог с ягодами, который принесла к столу, и скромные подарки, кажется, прямиком из её шкатулки с драгоценностями.

В лагере нашлись и музыкальные инструменты. Заиграла музыка, начались танцы. Из города потянулись другие горожане с угощениями. И как-то внезапно наш скромный праздник стал всеобщим. Шторм расщедрился и разрешил тенеборцам выпить разбавленную медовуху. Напиток хоть и алкогольный, но слабый для мужчин. Зато непривыкшие к подобному девушки ещё больше повеселели, и я в том числе.

— Может, останешься со мной на ночь? — проурчал Шторм, ведя меня в танце среди разожжённых костров с жарящимся на углях мясом рядом.

— А не слишком ли ты многого хочешь?

— Спать вместе, разве это много? Тем более нам не впервой, — мужчина криво усмехнулся, точно змей-искуситель.

— Мы даже не помолвлены, Шторм. Люди не так поймут, если я утром выйду из твоей палатки.

— И не поспоришь, — тоскливо вздохнул он, но тут же повеселел. — Скорее принимай моё предложение.

— Не-ет, требую конфетно-букетный период.

Шторм громко рассмеялся и стиснул меня в объятиях.

Горожане и тенеборцы веселились, но время неумолимо утекало, солнце клонилось к закату. Вскоре предстояло провести последний ритуал и разойтись до утра. Завтра планировался поход к озеру.

— Ну, обрастаешь украшениями? — я подсела к Виенне на скамейку, когда Маркус отправился провожать утомившуюся мать домой.

— Она добрая женщина. Как же грустно, что её так мучает болезнь, — девушка перестала теребить подаренный Агатой браслет и печально посмотрела на меня.

— Да, — вздохнула я. — Но мы нашли зелье, которое для неё готовила Абигейл. Уилл уже сварил несколько порций. Как настоятся, я их зачарую. Увидит она ваших внуков.

— Что ты болтаешь? — Виенна вскинулась, начав смущённо краснеть.

— Да ладно, колись, кто тебе нравится? Маркус или Уилл? Они же оба за тобой бегают.

— Да разве ж тут всё не очевидно? — нахмурилась она. — Маркус хозяйственный, заботливый, работящий. А Уилл как ветер, то тут он, то там. Как дар откроется, я с Маркусом пройду инициацию.

Кашлянув от неожиданности, я покачала головой. Виенна реалистка, на её фоне я иногда ощущаю себя витающей в розовых мечтах девочкой.

— А потом?

— Что потом?

— Для него же это будет большим, чем инициация. Если замуж позовёт?

— Пойду. Он о нас с Бринн сможет позаботиться. Руки у него золотые. Я помогать буду. Зелья научусь варить на продажу, врачевать.

— Боже, Виенна, я про то, нравится он тебе или нет? Неужели не хочешь выйти замуж по любви?

— Он красивый и добрый, — тихо призналась она, краснея ещё сильнее. — Но головой думать надо, Вась. Сердце, оно ненадёжное.

— Думаешь, мне голова подсказала помочь вам с Бринн?

— Нет. Прости.

— Сойдёмся на том, что сердце и разум должны быть в балансе. А вон и твой Маркус возвращается, — я указала на показавшегося у дальних палаток парня. — Пригласи его на танец.

— Так скоро на ритуал же.