Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Бринн и Уилл остались в доме. Чудик полетел своим ходом. А мы с Виенной сели на мою Белянку. Вдвоём в седле было очень неудобно, и спасала только худоба девушки. Помимо Шторма с нами отправилось ещё несколько тенеборцев, и даже Коллинз присоединился с парой приближённых воинов. Лира не терялась и уверенно указывала нам путь. Правда, ехать пришлось недолго. Мы обогнули Данмерри, проехали километр по дороге в сторону Вистера и вскоре вышли на небольшой лагерь, который устроили под кронами деревьев. Но скрытное расположение его не спасло от нападения разъярённого дракона. Палатки были разнесены, похитители лежали без сознания. Здесь же находился слегка помятый сэр Джори. Престарелый рыцарь сидел на земле, потирая ушибленные части тела. А заказчик в лице дяди Мартина напирал на невозмутимого Алексана, требуя вернуть ему племянницу. Катрина успела очнуться и восторженно молчала, пригревшись на ручках блондина. И как только я увидела её целой и относительно невредимой, беспокойство отпустило. Жива, а с остальным разберёмся.

— Я её опекун! — прорычал багровый от злости Мартин.

— Спорное утверждение, — хмыкнул Шторм, заставляя мужчин прервать громкую ссору. — Родовое кольцо выбрало Василису. Ваши полномочия под вопросом. И решить данный спор может только король.

— Однако на данный момент по закону я в ответе за судьбу племянницы, — взъярился Мартин.

— Думаю, вопрос можно решить проще, — раздался смешок Коллинза. — Вы позволите?

Наступило мгновение общего замешательства. Лорд Изертеля под прицелом наших удивлённых взглядов выступил вперёд и прошёл к Катрине, всё ещё удобно сидящей на руках напрягшегося Алексана. Коллинз снял со своего пальца перстень и, взяв ладонь растерявшейся Катрины в свою, надел его ей на палец.

— Надеюсь, вы больше не намерены покушаться на мою невесту, барон Сайрин? — едко уточнил он, приподняв в выражении веселья светлые брови.

Катрина от неожиданности приоткрыла рот, но сразу прижала к губам ладошку. А вот мне понадобилось некоторое время, чтобы подобрать челюсть и прийти в себя. Но взглянув на помрачневшего Шторма, я значительно напряглась. Ведь он не очень хорошо отзывался о Коллинзе. Проблема с дядей решилась, только неизвестно, каковы будут последствия.

— Да как вы… — Мартин обескураженно выдохнул, не зная, что предпринять.

Судя по всему, спорить с Коллинзом он не желал.

Выяснение отношений на этом завершилось. Мы засобирались обратно. Проблема с транспортом решилась быстро: Алексан и Катрина конфисковали лошадей неудачливых похитителей. А то новоявленный жених собирался ехать с невестой в одном седле. Но Шторм строго напомнил о приличиях. Спохватился к середине нашего знакомства.

— Как ты? — я поравняла свою лошадь с конём Катрины.

Девушка была невероятно бледна и всё гладила радостную ондатру, словно пытаясь успокоиться.

— Испугалась очень, — призналась она. — Я думала, они убили Лиру. И эта помолвка… Спасибо, что отправились на выручку, Василиса, — искренне поблагодарила она, растерев покрасневшие глаза.

— Да что ты нюни разводишь? Хорошо всё, — пробурчала Виенна, и Катрина натужно рассмеялась, согласно закивав головой.

К нашему возвращению подоспел пирог. На этот раз Шторм не решился оставлять свою беспокойную невесту, напросился на обед. Алексан сам себя пригласил. Коллинза тоже пришлось позвать к нам. Всё же он очень помог. Может, внезапно появившийся лорд и вызывал настороженность, но ведь мы незнакомы. Катрину я тоже называла гадюкой, а теперь она носилась по комнате и накрывала на стол, пытаясь хоть так отблагодарить своих спасителей.

Повезло, что мы разобрали хлам из соседних комнат и обзавелись парой скамеек, иначе бы нам некуда было сажать гостей. Чудику не позволили воровать, выделили ему большое блюдо с едой. Всё же он поднял тревогу. Уилл под шумок подсел к Виенне, а Катрина как-то оказалась зажата между Коллинзом и Алексаном. И впервые она выглядела такой смущённой. А я сидела возле своего драконища. Мы тихо переговаривались и иногда толкались коленками. Это было так мило, что я с трудом сдерживала себя от глупых улыбочек. Обед проходил в мирной атмосфере. Теперь мы могли и посмеяться над неудачным похищением. Даже Катрина успокоилась и делилась подробностями нападения.

Гости вскоре поблагодарили нас за вкусный обед и засобирались к себе. Всё же у бравых тенеборцев и таинственных приказчиков короля много забот. Вот только Шторм не спешил, сказал, что ещё немного задержится. Я думала, снова хочет побыть со мной, но он удивил. Взял бутылку, наполнил её водой, совершенно не смущаясь наших недоумённых взглядов, и направился к Катрине.

— Это вам, — сообщил он торжественно.

— Зачем? — пролепетала растерянно девушка, глядя в поисках поддержки то на меня, то на Виенну с Бринн, то на Уилла.

— Узнаете, — теперь он обернулся ко мне. — Скажи-ка, дорогая, как ты зачаровываешь воду?

— Смотря на что, — так же растерянно отозвалась я. — На свет, желаю тепла, защиты себе и близким.

— Слышали, леди? Попробуйте, — предложил Шторм, широко улыбаясь.