Хозяйка судьбы

— О, ну давай же! — сцепив зубы, чтобы не высказаться покрепче, Инира сбросила полушубок, оставшись в рубахе и высунулась, насколько позволял проем. Лаз выходил метрах в пятидесяти от защищавшей город стены, чуть в стороне от дороги. Низкий кустарник прикрывал их от глаз часовых, но следовало торопиться — с рассветом они окажутся, как на ладони. Горы темной громадой возвышались впереди, густо покрытые с одной стороны лесом и абсолютно голые, вылизанные морским ветром — с другой. Дорога уходила вверх по холму и терялась на его пике.

Злобно упираясь руками в крышку из лаза, Инира как смогла, отодвинула его — достаточно, чтобы с некоторым трудом пролезть в проем — и протянула руку, вытаскивая Дастана. Мальчик притих, только осматривался круглыми глазами. Алира вылезла сама, прихватив полушубок Иниры.

— Где мы?

— За городом, — Инира заставила их присесть за кустарником и снова огляделась. Азира сказала уходить в горы, но куда именно? У нее нет ни припасов, ни времени, а на шее балластом висят два ребенка… — Вы знаете, кто такой Черный Дрозд?

Дети замотали головой.

— Чудесно, — горько констатировала бастард.

— Я думала, мы встретимся с мамой и папой… — видя ее настроение, осторожно уточнила Алира, обнимая Дастана. Бледное личико измазано в пыли и земле — очевидно, сама она выглядит не лучше.

— Я тоже на это надеюсь, — максимально честно ответила Инира. — Они сказали найти Черного Дрозда, неужели ни разу при вас его не упомянули?

— Черный Дрозд живет во тьме,
Знает правду обо мне,
Если будет плохо вам,
Дайте знать его птенцам… 

— неожиданно выдал Дастан. Они изумленно уставились на него. Видя, что все внимание теперь сосредоточено на нем, мальчик испуганно пояснил: — Меня мама научила…

— Было бы прекрасно, если бы она еще и дорогу показала, — мрачно высказалась Инира и, бросив осторожный взгляд на стену, решилась. Сидеть здесь смысла не было — рано или поздно их заметят, нужно уходить выше, хотя бы забраться за холм, откуда их не будет видно. — Ладно, встаем. На дорогу не выходить!

Алира виновато потянула брата обратно в кустарник. На самом деле, ему было легче всех — маленький рост позволял идти, не сгибаясь в три погибели, чтобы спрятаться за ветками. Инира боялась, что даже с такого расстояния стражники смогут заметить движение, не говоря уже о том, что найти их с помощью магии не составит труда, если Хамамбоджи будет знать направление. Она надеялась, что Асимат не расскажет ему о подземном ходе…

— Я хочу к маме, — пыхтение Дастана, поначалу едва слышное, начало ее раздражать.

— Я тоже, — отрезала Инира, послав Алире грозный взгляд. По дороге они прошли бы это расстояние за несколько минут, а вместо этого пробирались через колючие ветки и каменное крошево уже с полчаса. Небо над ними начало медленно, но неумолимо светлеть, а новых идей, кроме настойчиво звучащей в голове песенки Дастана, не было. Может быть, это имя одного из племен? Она не хотела связываться с горными кланами, ничего хорошего из этой затеи получиться не могло. Лучше всего было бы сделать крюк по холмам и по реке Перле выйти к Фжелену — небольшому городу в западных предгорьях. Инира знала, что дорога, вдоль которой они идут сейчас, могла бы вывести их в нужное место, но не была уверена, что сможет проделать этот путь с двумя детьми… Возможно, стоит затаиться и следующей ночью вернуться в город, но и там идти им некуда…

— Ого! — Алира первой выбралась на вершину холма и замерла, широко распахнутыми глазами рассматривая открывшуюся внизу долину. На другом ее краю горы уходили ввысь, рассеченные тонкой ниткой идущей через долину реки. В этом котловане старатели намывали золото, шахтеры вгрызались в основание горы, добывая железную руду — раньше, когда Савареши еще жило в мире с горными племенами. Теперь об этих временах напоминали только брошенные вагонетки у входа в шахту, да избушка старателей на берегу реки. Дорога уходила в сторону, стелилась вдоль реки и заворачивала вместе с ее притоком, огибая врезавшуюся в долину гору и терялась в густом лесу у подножья.

Инира вид оценила, но ее внимание привлекло совсем другое — в светло-опаловом небе темными точками кружились дрозды — сотни, тысячи птиц срывались с деревьев и кружили в небе, горловой, мелодичный клекот разносился по долине, эхом отражался от скал и поднимался вверх с утроенной силой.

— Твоя мама знает очень интересные стихи, Дастан… — ошеломленно пробормотала Инира, наблюдая, как птицы кружатся вокруг невысокой, по сравнению с остальными, горы. Полностью покрытая лесом, она серебрилась голой макушкой, словно лысина согнувшегося от старости старика. Кажется, вопрос о направлении побега решился сам собой.

Глава 18

Они шли уже третий час, а проклятая гора, словно издеваясь над ними, не приблизилась ни на дюйм.