Хозяйка Сумрака

– Алечка, что с тобой? Тебе что-то не нравится?

– Похоже, что-то не нравится как раз тебе. И похоже, это «что-то» – мой вид. Ну так я могу избавить тебя от его созерцания, – она резко поднялась из-за стола.

Отец, замер с поднятой вилкой в руке:

– Алечка, ты меня не так поняла. Что ты…

– Так… – процедила она сквозь зубы, – я, оказывается, ещё и тупа настолько, что ничего не понимаю… Что ж спасибо за комплимент.

– Алечка, прости! – отец стремительно встал из-за стола. – Не уходи! Я тебя очень прошу. Не обижайся, я неудачно выразился и очень сожалею о сказанном. Я постараюсь больше не обижать тебя. Извини.

Скулы мачехи были напряжены, а пальцы нервно барабанили по краю стола. Было заметно, что ей стоило больших усилий сдержаться, но она сдержалась и молча вновь опустилась на стул.

– Спасибо, Алечка, – отец тоже сел.

Больше он не проронил ни слова до конца обеда. Лиза и Саша, шокированные происходящим, тоже подавленно молчали.

Мачеха же напротив, жесткими отрывистыми приказаниями издергала своих пасынков. При этом ни один из них не посмел ей не то что возразить, а хотя бы помедлить с выполнением приказа. Они не столько ели, сколько наблюдали, чтобы ей было комфортно, и она ни в чем не нуждалась. Как только она поднялась из-за стола, они тут же следом за ней встали и, пожелав всем приятного аппетита, вышли.

Через некоторое время, озабоченно взглянув на часы, поднялся и отец и, бросив: «мне пора, до вечера, ребята», также ушел.

Лиза тоже, отодвинув тарелку с недоеденной жареной рыбой, поднялась.

– Лиз, подожди, – окликнул её брат.

Лиза остановилась и повернулась к нему: – Что тебе?

– Я не понимаю, что творится. Ты не знаешь, что с матерью? – озадаченно глядя на неё, спросил он. – Вроде не была она такой вначале…

– Вчера сюда приезжал её муж, вот она и психует, – тихо пояснила Лиза, отведя взгляд. Она подумала, что раз брат не верит ей, что их мачеха – ведьма, то вряд ли поверит и во всё остальное, поэтому подробности решила не рассказывать.

– Муж? Она что замужем не за отцом?

– Бывший её муж… она, насколько я поняла, не была с ним расписана, но мужем считает. Он предъявлял ей претензии по поводу поведения её приемных детей… наверное, она их теперь и строит поэтому…

– А он им не отец что ли?

– Я не поняла…

– А ты всё это откуда знаешь? – Сашка откинулся на спинку стула и недоверчиво почесал затылок.

– Случайно оказалась свидетельницей их разговора.

– Подслушивала что ли?

– Нечаянно. Я не хотела.

– Тебя мать случаем не застукала за этим? Что-то она прям волком на тебя сегодня смотрела.

– Ну застукала, – Лиза поморщилась и отвернулась.

– И что было дальше? – Сашка не сводил с неё пристального взгляда.

– В комнаты мои меня отправила и выходить запретила.

– И всё?

– А тебе что надо? Чтобы избила она меня? – сердито взглянула на брата Лиза.

– Я бы сказал тебе, чтобы я сделал на её месте, но ведь ты сейчас драться полезешь… – хмыкнул тот и осуждающе покачал головой. – Ты, Лиз, явно нарываешься на неприятности… Не кончится это добром, поверь мне. Судя по тому, как она выдрессировала Виктора и Германа, характер у неё ещё тот. А так как отец ей в рот смотрит, то он за тебя заступаться не станет… Поэтому, если она вдруг решит заняться твоим воспитанием, то мало тебе не покажется…

– Я уже поняла это… – Лиза тяжело вздохнула.

Через два дня, когда Лиза выходила из лицея, к ней подошел невзрачного вида человек, одетый в легкий светлый костюм и с вместительной сумкой из плащевки через плечо:

– Ты не хотела бы сниматься в кино, девочка? – оглядывая её со всех сторон, спросил он, – У тебя очень интересный типаж.

– Правда? – у Лизы разгорелись глаза.

Глава 6

Алекто шла в Сумраке, ориентируясь на интуицию твари. Та часто и раньше позволяла ей пользоваться любыми своими способностями, а последнее время так даже старалась передать полный контроль над всеми чувствами, пытаясь как бы раствориться в ней. Алекто же в свою очередь, смирившись, что она теперь с тварью единое целое, перестала её отторгать. Встреча с Владом и чувства к нему твари помогли ей, наконец, принять себя такой, какой она стала.

У края границы Алекто увидела тех, кого искала. Шли они осторожно, по самому краю и почти уже дошли до заранее подготовленного прохода. Алекто подумалось, что если бы не интуиция твари, то возможно им и удалось бы пройти. Она вскинула руку, сканируя проход, полученная информация её не порадовала. Проход подготовил Виктор. Она повернулась к сопровождающим её даймонам, чуть скривила губы.

– Хоть полсловечка кто без моего разрешения скажет, язык вырву, – сказала мягко, без нажима, но по глазам обоих поняла, что ослушаться не посмеют, и едва заметно, удовлетворенно кивнула. После чего шагнула навстречу нарушителям.

Отряд возглавляла светлая ратница Райнира, бывшая ученица Виктора. И сопровождали они новопреставленного. Всё сразу встало на свои места.

– Какая встреча, – губы Алекто тронула зловещая улыбка, – мило, очень мило…

Райнира перекрыла собой новопреставленного и сделала жест сопровождающим ратникам прикрывать с боков. После чего едва заметно склонила голову: