Хозяйка Сумрака

– Так докладывай и бегом! – рявкнул Герман на охранника так, что тот моментально метнулся вглубь коридора, чтобы буквально через минуту возвратиться с ещё одним. Более высокий и мускулистый, со сверкающим множеством мелких сапфиров орденом на груди, изображающим расправившего крылья грифона. Он окинул их внимательным взглядом, и его губы тронула едва заметная улыбка:

– Какая встреча, Герман…

– Шульц, ты теперь начальник караула? – Герман, видимо знающий его, удивленно хмыкнул.

– Как видишь, – кивнул тот.

– Мне надо срочно к моей хозяйке.

– Подожди немного. Доложу Магистру, и если он позволит, провожу вас к ней.

– Значит так, Шульц, – тон Германа заледенел. – Дело у меня не терпит отлагательств, поэтому Магистру о нашем визите ты доложишь позже. А сейчас ты немедленно нас проводишь к его супруге. Потому что, если не поступишь именно так, то сильно рискуешь. Ведь ты, надеюсь, наслышан о её нраве?

– Да уж, о её нраве лишь глухой не слыхал, – поморщился тот, – ладно, пошли. А ты тем временем Магистру доложи, – он указал на одного из охранников.

– Дело, конечно, твоё, но я бы на твоем месте не рискнул снижать охрану перехода, – Герман, усмехнувшись, с сомнением покачал головой.

– Твоя правда, не подумал что-то… Ладно. Сам на обратном пути доложу, – согласно кивнул тот и жестом вернул уже готового направиться исполнять приказ стражника.

Некоторое время они молча шли по длинному полутемному коридору, озаряемому лишь пламенными всполохами на стенах, потом сопровождающий их начальник караула обернулся и тихо спросил:

– Слушай, Герман, и каково это служить ей?

– Догадайся сам, – мрачно хмыкнул в ответ Герман.

– Видно, непросто, раз ты так боишься её прогневать, – резюмировал тот.

– Догадливый… Только ты бы лучше не вопросы мне глупые задавал, а думал, как ненароком самому не прогневать её, чтобы в когти ей не попасть.

– Ладно, не пугай… Чем я её прогневать могу, если я к ней и соваться не буду? До дверей провожу, доложу, и моя миссия выполнена.

– Ты видимо, плохо знаешь её, – усмехнулся Герман, – вот скажу сейчас, что пререкался со мной, прежде чем к ней проводить, и узнаешь, чем её прогневать можно, даже если не соваться к ней…

– Герман, да ладно тебе… Ну зачем тебе это нужно? Неужто забыл, как вместе в дозоры ходили?

– Я-то не забыл… А вот ты видимо забывать стал, коли так выделываться у входа начал.

– Ну извини – извини… ты же сам знаешь, что я действовал согласно инструкции…

– Вот это ты сейчас ей про инструкции расскажешь. Знаешь, как она их любит?

– Герман, ну что ты от меня ещё хочешь? Ведь я же уже извинился.

– Всем сменам скажешь, чтобы не чинили мне больше препятствий.

– Скажу, конечно. Кстати, тебя остановил лишь из-за неё, – охранник кивнул на Лизу. – Кто она?

– Её невольница.

– И зачем она здесь ей?

– Не лезь не в свои дела. Меньше знаешь, спокойней живешь.

– Это правда, – охранник тяжело вздохнул и остановился перед высокими резными дверьми чёрного дерева. – Слушай, иди к ней сам. Что-то мне совсем неохота ей о тебе докладывать. Вдруг и правда не ровен час взъестся на что-то…

– Лютует?

– Сам не сталкивался, но ходят разговоры, что хуже Магистра… а тот ей ни в чём не перечит и ни на шаг от себя не отпускает…

– Так он сейчас с ней?

– Сейчас нет. Но без него своих апартаментов она давно не покидала.

– Откуда знаешь?

Начальник караула кивком головы указал на двух охранников стоящих чуть поодаль:

– Мне докладывают обо всех её перемещениях.

– Зачем? Никак Магистр решил ограничить её свободу?

– Как охрана может ограничить госпожу Алекто? Ты что? Их задача любой каприз исполнить, да обеспечить покой, чтобы никто лишний раз не смел потревожить. Хотя на моей памяти таких идиотов ещё не нашлось. Визитеров к ней лишь силой затащить можно. Сам знаешь, что она творит с ними.

– И часто таскаешь таких?

– Не реже чем через сутки… За этим сам Магистр следит.

– Кандидатуры он подбирает?

– Конечно. Кого укажет, того и ведем…

– Понял. Ладно. Иди ему докладывай, что я к ней её невольницу доставил, – Герман опустил Лизу на пол и решительным движением распахнул дверь: – Пошли, малышка.

Лиза, напряженно оглянувшись по сторонам, шагнула вместе с ним в высокие резные двери, которые тут же захлопнулись за их спинами. Ведомая Германом она прошла по широкой ковровой дорожке сквозь анфиладу нескольких шикарно обставленных комнат, напоминающих убранством покои королевского дворца. Удивленно разглядывая богатую обстановку Лиза вдруг почувствовала, что идущий рядом Герман неожиданно замер. Она повернулась к нему и, увидев как вытянулось его лицо, взглядом постаралась проследить его взгляд и то же в испуге застыла, не смея шевелиться. Неспешной походкой к ним приближалась чёрная тварь похожая на огромную крылатую кошку. За спиной у неё покачивался длинный чешуйчатый хвост, оканчивающийся большим сверкающим жалом, и таким же серебристым светом сверкали заостренные длинные когти на массивных мускулистых лапах. Пушистый длинноворсный ковер скрадывал её шаги, делая поступь абсолютно неслышной.

Герман тут же подался вперед, перекрывая корпусом Лизу и, склонив голову, тихо спросил: