Хозяйка тайги. Сказки сибирских лесов

И начали они видеться утайкой. То утром, то вечером назначает ей кавалер встречи, разговоры разговаривает, ласки всякие позволяет, дурманит девчоночку, а дальше этого ни на шаг. Спала с лица Красава, тени под глазами легли, плохо спит ночами и всё о дружке думает. Дело уж до поцелуев дошло и протчего. Чует девушка, что подвох какой-то, но не может с чувствами совладать. А воздыхатель пуще прежнего соловьём разливается, вскорости, мол, пирком да за свадебку. И тут же голову клонит к земле, не пара я тебе, Красава. Нет, мол, во мне ничего хорошего. Та в ответ кидается защищать его:

— Что ты, мил друг! И приятный ты, и ласковый в обхождении! Лучше тебя никого в мире нету!

Лето с осенью поздоровкалось, место уступило, как водится. Стал и наш ухажёр чаще говаривать о сватовстве. Красава и вовсе засветилась от счастья. Жду, говорит, не дождусь того денька!

Тут не выдержала девушка и проговорилась промеж подруг о скорой помолвке. Те удивились, знамо дело. Сколько скрывала жениха! Стали пытать, кто да откуда? А Красава головой мотает в ответ и помалкивает. Домой-то пошла и призадумалась. А ведь и верно, не ведает она, из какой деревни будущий наречённый, кто мать, отец. Ничего не знает толком! Ладно, кивнула про себя, сватать приедет, расскажет.

День за днём бежит, а жених не спешит. Обещаниями кормит, ласками успокаивает. Начнёт, бывало, Красава ему пенять, потемнеет с лица Видень, насупится и уйдёт, ни слова не сказав. Девушка сама себя корит, изводит виною, плачет украдкой и ждёт не дождётся встреч. Вот ведь какую силу взял над ней! При новой встрече сама прощения просит, целует да уговаривает. А тот ещё и куксится. Вот, дескать, что терпеть приходится за мою любовь жаркую!

В это самое время в деревне проездом на постой у соседей Красавы напросились люди торговые.

Первый снежок лёг плотно, вот и наладились поторговать тем, что вырастили да смастерили. С базара ехали да малость припозднились. Хоть и недалече деревенька соседняя, а всё ж таки на ночь глядя ехать опаска! Ну, за стол сели, как водится. На ту пору заглянула к ним Красава в избу с подружкой пошептаться. Сын приезжего, Свитень, как узрел лик красоты невиданной, так и обомлел, слова все позабыл. Его отец это приметил и у хозяина избы выспросил потихоньку о девушке. Тот не похаял, по-честному рассказал, что Красава работящая, мастерица каких поискать, певунья и плясунья первая на деревне. Но добавил всё ж таки, что в последнее время с лица спала, печалится часто, как бы ни приболела чем. Торгаш мужик опытный, глаз намётанный. Завёл с девушками разговор о том о сём, поспрашал кое о чём и призадумался.

Свитень с Красавой познакомился, развлекал девушек рассказами весь вечер, приглашал в гости к себе в деревню. На горушке, мол, покатаемся, на санях по полю развеемся. В общем, ухаживал, как мог. Красава потянулась к нему, оттаяла, румянец на щеках засиял, мыслями уж и в гостях побывала. Тем более что в деревушке той родня имелась, хоть и дальняя. Шла домой, раздумывала, до чего же Свитень похож на Виденя, но тот сердце привязал, а не греет душу. И про то ещё подумалось, что имена у них схожие. Малость отличаются. Уж не ошиблась ли она? Может, имя Свитень тогда шептали ей?

Тут дружок на утро указку повесил — алую ленточку на дерево, жду, мол. Побежала Красава на свидание, а как увидала милого, то про нового знакомого напрочь забыла. Видень ей и так и этак расписывает, как приедет свататься, какие подарки привезёт, какие слова говорить станет. И про избу новую уж который раз талдычит[86]. Срублю, мол, королевной жить будешь! На перинах спать, на золоте есть! Тут Красава возьми и скажи:

— Ну, пока золота нет, хоть бы серебряное колечко подарил.

Взъярился женишок:

— Ах вот ты какая! У тебя одни цацки[87] на уме, а о любви и речей не ведёшь! Ударила ты в самое сердце укором своим.

И слезу, слышь-ка, утирает! Опосля[88] развернулся и улепетнул восвояси. Красава оторопела от таких речей. Понять не может, что плохого сказала? Но думки в голове завертелись. Пока до избы шла, решилась отправиться за советом к бабке Мудрёне. Её не зазря так кликали, бабка во многих делах давала советы дельные. К тому же сказывали, служила она всю жизнь богине Лёле[89]. И выглядела молодо, хотя сама точно не помнила, сколько лет и зим на своём веку прожила. А может, и хитрила старая, кто ж теперь ведает!

Свернула Красава к избе старушки, что стояла на отшибе малость от остальных, поближе к лесу. Подошла и стукнула колотушкой по воротам. Те и отворились сами собой. Девушке боязливо стало, но что делать, сама пришла, никто силком не тащил! Во двор ступила, огляделась. Вроде, всё, как у всех. Посмелее уж на крылечко взбежала и в двери вошла с поклоном:

— Поздорову ли, бабушка Мудрёна?

Ей от печи ответ:

— Спасибо за добрые слова, Красава. Проходи к столу, чайку испить.

— Простите, без подарка я нынче, — смутилась девица.

— Знаю, что не чаи распивать ты пришла ко мне, но уж порядок такой, не нам его нарушать.