Хозяйка таверны «ГастроГном»

– Ну и ты чего вся сжалась? Расслабься, – заметив мою скованность, встряхнул меня за руку Дин.

– Ага, хорошо тебе говорить, ты тут как рыба в воде, – пробурчала, но расправила плечи, – а я чувствую себя центром внимания.

– Привыкай, – беззаботно «обрадовал» его высочество, – невесту наследника ещё не так рассматривать будут.

Он потянул меня на одну из улочек, но я затормозила. Как-то он слишком легко к этому званию относится. Вопрос следовало прояснить, тем более Правдоборец требовал ничего в себе не таить.

– Вардин, меня напрягает, что ты запросто решился на подобную авантюру, – сообщила без обиняков. – Все же я твоя сестра.

– Ой, брось. Наше родство допускает женитьбу – это раз. А два – тебя саму это на самом деле не напрягает. Смотри как легко ты начала называть меня по имени и на «ты». Но в голове у тебя засели условности и комплексы. Выкинь их и расслабься. В конце концов это только спектакль.

Я задумчиво нахмурилась. А ведь и правда я сама не заметила, как стала Дину тыкать. Ладно, решила послушать его совета и отдаться увлекательной экскурсии целиком. Когда ещё такое увижу? Я больше не упиралась, и вскоре мы свернули на одну из улочек. Народу здесь гуляло мало, а все потому, что продавали в этом луче не просто модную одежду, а нарядную. Я это даже без комментариев поняла, разглядев платья на подиумах.

– Боже! Ой! Старцы то есть! – зашептала я принцу на ухо в ужасе. – Сколько же они весят?

Навскидку расшитые камнями бальные платья весили больше меня, и я переживала за свой позвоночник.

– Не пугайся, в них встраивают уменьшители веса. Но эти платья – прошлый век. Громоздкие и пошлые. Мы не будем такое покупать, – успокоил Дин. – Идём дальше к маэстро Билану Сиагу – вот кто делает настоящую высокую моду во Владычестве!

Немного отлегло от души и появилась надежда, что меня не станут затягивать в корсет, как моделей «каменных» платьев. Смотрелись они потрясающе, но такой осиной талии можно добиться, если долго морить себя голодом, а потом удалить пару рёбер.

Мы шли по улочке вниз, и по мере удаления от центра мода менялась. Классические, дорогие и пафосные модели смеялись авангардными. И это тоже как-то переставало радовать. Нести на голове таз с цветами и жужжащими стрекозами, пусть даже с уменьшенным артефактом весом, мне совершенно не хотелось. Как, впрочем, не хотелось изображать и йети, нарядившись в волосатый комбинезон с капюшоном. К счастью, шаг около этих бутиков мы не замедлили – Вардин явно стремился скорее преодолеть пугающий фантазией модельеров отрезок нашего пути – и шли целеустремлённо до последнего магазина.

Подиум около него пустовал, а на двери висел огромный замок, но принца это не смутило. Он подошёл и громко постучал явно условным стуком. Дверь распахнулась и перед нами появился молодой мужчина. Бес, вернее. Представителя расы Ахараша я сразу узнала, хоть он и выглядел нарядно: рога и хвост украшали спиралевидные браслеты из белого металла, а стильному прикиду позавидовал бы самый модный айдол.

– Ваше высочество, принц Вардин, рад видеть, – поприветствовал бес с улыбкой Дина и перевёл взгляд на меня. – Привёл нарядить свою хорошенькую куколку? Сейчас в два счета сделаем.

У меня сразу же возникло несколько вопросов. Как бес узнал принца, если тот по-прежнему под личиной? Часто ли мой так называемый жених водит сюда своих куколок одеваться? И правда ли бес считает меня хорошенькой? Но все их я чудом удержала в себе и шагнула в бутик вслед за Вардином.

Внутри бутик рогатого кутюрье совсем не походил на магазин готовой одежды. И даже на ателье не был похож. Мне показалось, что я попала в какое-то домашнее конструкторское бюро. В квадратном зале уютные диваны и кресла с журнальными столиками соседствовали с высокими рабочими столами и станками, а стены от пола до потолка занимали стеллажи со сваленной на них всякой всячиной: рулонами ткани и кожи, фурнитурой, проволокой, серыми булыжниками, инструментами…

– Хайна, неси угощение, у нас дорогие гости! – гаркнул бес на весь магазин, и я узнала, что тут есть и второй этаж.

С него буквально слетела жуткая девица неопределенной расы. Если проводить аналогию с земными мифами, я бы назвала её гарпией, но кто её знает?

– Оу, какой приятный сюрприз! Ваше высочество! Я с удовольствием сниму с этой твоей куколки мерки и наряжу в самые смелые платья.

Хищный взгляд красных глаз девушки очень гармонировал с её клыкастой улыбкой и острыми чёрными когтями, да и мускулатура не оставляла шанса на сопротивление. Поэтому я сжала руку принца, намекая, чтобы он уже огласил цель нашего визита и дал своим модным друзьям понять, что я не «куколка». Дин понял и для начала обнял меня за плечи.

– Друзья мои, это Ника, моя невеста. Нам нужен гардероб для визита во дворец. Ну вы понимаете: аудиенция, бал, прогулка в саду, домашнее платье. Нам нужно всё самое лучшее, чтобы Владыку удар хватил от восхищения, а придворных от зависти.

Я сжала зубы, сдерживая желание пояснить слова принца. Видимо, игра началась, и его модельерам не стоило знать, что я не настоящая невеста.