Хозяйка таверны «ГастроГном»

Я немного заволновалась. Не от страха и даже не от предвкушения. Я подумала, что мне сейчас предложат раздеться прямо так – с открытой дверью, но гарпия задвинула стеллаж. Да и раздеваться не пришлось – Хайна подвела меня к зеркалу, раскинула свои когтистые руки, обошла кругом, будто обнимая, но не прикасаясь. Села-встала за моей спиной, потом повторила, зайдя спереди, всплеснула руками – и у зеркала вырос мой двойник в обтягивающем тело трико телесного цвета.

– Ого! – не сдержала я восхищения.

Смело! Но ведь на Земле и похлеще в спортзал наряжаются.

– Это иллюзорный голем. Я иллюзионист, а мэтр артефактор. Вместе мы создаём живые образы, которые никого не оставляют равнодушными, – гордо пояснила гарпия. А потом спохватилась и поспешила к стеллажу. – Готово, мэтр, – сообщила она бесу и повернулась ко мне: – Можешь возвращаться к жениху, Ника, и наслаждаться чаем. Мы с мэтром будем делать наброски не меньше часа.

Мы поменялись с бесом местами, любезно раскланявшись в дверях, и стеллаж за моей спиной снова задвинули.

Нас с Дином оставили в гостевом зале одних. Вот и чудненько! Множество вопросов крутилось у меня в голове.

– Слушай, не хочу обидеть Билана и Хайну, но мне показалось, что выходцы из мира Демонов в опале. Ты меня привёл сюда, чтобы вывести из себя отца? – спросила я, усаживаясь на диван.

Правдоборец не оставлял шансов на деликатное молчание.

– Ошибаешься. Билан хоть и бес, но не в опале – потому что слишком талантлив. А народа в магазине нет, потому что маэстро мало кого принимает. Купить наряд от Билана Сиаги имеет право не каждый житель Владычества, несмотря на богатство и титул. У меня есть личное разрешение кутюрье, поэтому мы прошли через иллюзию, закрывающую бутик. Незваные гости его просто не видят.

Я смотрела на Дина и пыталась понять: что он делает? почему привёл меня в такое эксклюзивное место? Прошлая моя теория разбилась в пух и прах, но на смену ей пришла другая.

– А, я поняла! Ты своих подружек всегда тут одеваешь, поэтому решил, что никто нам не поверит, если я являюсь в наряде от другого дизайнера, – догадалась я и, взяв кружку, откинулась на спинку дивана.

Это хотя бы логично. Чем ещё объяснить порыв нарядить меня у столь разборчивого кутюрье?

– Вон за тем стеллажом торговый зал с готовыми моделями, – кивнул принц мне за спину. – Мои бывшие подружки одевались там. Естественно, моя невеста достойна нарядов гораздо более эксклюзивных.

Я покивала. Объяснение меня устроило. Гораздо спокойнее, когда не подозреваешь кузена в попытке тебя поразить с целью понравиться. Если не сказать хуже – соблазнить. Я решила перевести тему на более безопасную:

– Дин, скажи, а сколько мы пробудем во дворце?

– Минимум дней пять. – Я ахнула. Так долго?! – В первый день Владыка будет за нами следить и приглядываться к тебе. Во второй назначит бал, там я тебя ему представлю. На третий – устроит какую-нибудь игру или охоту и будет дальше наблюдать. На четвёртый день он назначит аудиенцию, и только тогда ты сможешь попросить кольцо рода. Он откажет, и артефакт можно будет забирать тайно.

– А зачем ждать четыре дня? Можно же и во второй день забраться в сокровищницу.

– А вдруг случится чудо – Владыка сам отдаст тебе кольцо? – ответил мне вопросом на вопрос Дин с лукавой улыбкой.

Он совершенно не переживал за наше сомнительное предприятие. Рассуждал так, как будто это пустяковая игра, а не преступление против правителя. Да и про отца он говорил как-то очень отстраненно. Словно тот ему вообще не родственник и ни капельки не дорог.

Глава 25

«Вольный Ветер» покачивался на волнах у причала Розы Миров, а мы с Вардином стояли у борта корабля и всматривались в темноту, опустившуюся на бухту. Ждали Юка и мои наряды – только их не хватало для отправления в плавание до столицы.

Я волновалась и от этого зябко ежилась, но идти в каюту за тёплой кофтой не хотела.

– Всё будет хорошо, Ника, – заметив моё состояние, пообещал принц и снял с себя камзол, чтобы накинуть мне на плечи. – Мясожар присмотрит за таверной, а я не дам тебя в обиду во дворце.

За «ГастроГном» я совсем не переживала. Горан любил таверну всей душой и был её истинным хозяином. Думаю, с командой моих сотрудников во главе с бесом они не то что не загубят мои достижения, но и на новый уровень выведут за эти несколько дней.

За наряды я тоже не сильно переживала. Я хоть и не видела их готовыми, но и по эскизам на иллюзорном големе поняла, что буду выглядеть изумительно и Вардину не придётся за меня краснеть.

И в том, что принц будет меня защищать, я не сомневалась. Тревожило то, что я не чувствовала уверенности в своих силах.

Юк, перед тем как отправить нас на корабль, сказал, что по прибытии в столицу я буду готова, но ничего не объяснил. А я ума не могла приложить, каким образом я вдруг окажусь умелым магом всего за ночь и половину завтрашнего дня.

С тёмного, освещенного лишь тусклым светом звёзд и луны неба вдруг донесся приближавшийся звук, похожий на хлопанье огромных крыльев – мы с Дином задрали головы.