Хозяйка таверны «ГастроГном»

Первая моя мысль: какой красивый брутальный мужчина. Вторая: Винсент дас Ригано и правда на него похож, если задаться целью сравнивать. Третья: ох, очень нехорошо он на меня смотрит – пристально и без тени улыбки. Точно кольцо по-хорошему не отдаст.

– Здравствуй, отец. Я решил жениться. Это моя избранница – Арника дас Летто, дочь и внучка мятежников, – сразу же принялся шокировать Владыку принц.

Но Владыка шокироваться отказался.

– Хороший выбор, сын, – сказал он глубоким, пробирающим жутью голосом, продолжая меня разглядывать. – Но я вот думаю, а достоин ли ты такой жены? Эта драгоценность требует самой лучшей огранки, а трон Владычицы давно пустует…

Чего-о?! Совсем уже?! Этого мне ещё не хватало! На такое я вообще не подписывалась!

В панике я сжала ладонь Вардина ещё крепче.

– Вы так оригинально шутите, ваше Владычество! Но я настолько сильно люблю Вардина, что растеряла чувство юмора! – выпалила я быстрее, чем успела подумать.

– Не бойся отца, счастье моё, – а принца вот не задело заявление папаши. Он спокойно потянул меня к роскошным креслам, расположенным рядом с троном в первом ряду, у самого бортика ложи, и объяснил свое спокойствие: – Отец ни за что не станет позориться перед подданными и принуждать к браку с ним невесту сына. Это ведь станет сильнейшим ударом по его самолюбию: как так? кто-то не воспылал к нему чувствами добровольно?

Признаться, я испугалась не на шутку. Заявление звучало оскорбительно. Я не знала, как эти двое привыкли между собой общаться, только ведь в ложе есть свидетель – я!

Но Владыка громко и зловеще рассмеялся, я даже сжалась от этого смеха.

– Вы такие молодые и смешные в своей наивности, дети мои, что я теперь ещё сильнее хочу проверить ваши чувства. Но позже. У нас на это будет много времени. Разрешение на свадьбу дам не раньше, чем через год. Арника поживет это время при дворе, оглядится. А там Старцы знают что будет.

Жуткая перспектива! Я тут и пять дней не знаю как продержаться, а он говорит про год!

– К сожалению, не получится, – грустно вздохнула я, – у меня бизнес. Скоро инспектор приедет печать снимать, а дальше я планирую расширить таверну до сети. Дин уговорил меня приехать познакомиться с вами, но…

Владыка резко повернул ко мне голову и уставился подозрительно. Видимо, пытался оценить мои умственные способности. Но я бы не смогла молчать и трястись, тем более принц говорил, что Владыка ценит честность и дерзость.

– Если ты забыл, то напомню, что моя Ника родилась и выросла на Земле в стране, где нет Владык и вельмож, – объяснил отцу Дин. – У них проповедуется демократия и свобода волеизъявления.

– Я помню, еще не настолько стар, чтобы страдать провалами памяти, – проворчал Владыка.

– Ну тут как посмотреть, – возразил принц, пожав плечами. – Сто пятьдесят для тех же землян уже очень даже преклонный возраст.

Сто пятьдесят! А выглядит на сорок пять! Наверное, магия.

– Но не для нашего мира и не для магов с моей силой. Арника, детка, зови меня Мидвар.

Ничего себе! А я и не задумывалась, что у него есть имя, хотя ведь читала. Владыка и Владыка. Но на детку я не обиделась. Деду сто пятьдесят! Конечно же, я для него детка.

– Я даже могу вас сразу начать папой называть. У нас на Земле многие называют свекров папа и мама, – преувеличенно обрадовалась я и лучезарно просияла, но быстро вернула губы на место – Дин же велел не улыбаться!

Называть Владыку по имени мне вот совсем не хотелось. Чувствовался в этом какой-то подвох. И правильно сделала – Вардин одобрительно пожал мне руку и спрятал ухмылку, а его отец, наконец, перестал прожигать меня взглядом.

– Пора начинать представление. Позже поговорим, – совсем другим, деловым, тоном сказал Владыка и отвернулся к арене.

Пришло время взглянуть на сцену своеобразного театра и мне.

Владыка царственно махнул рукой – и началось!

– Почтенная публика! Прекрасные дамы и достойнейшие господа! Сегодня мы с вами удостоены великой чести посмотреть постановку Владыки «Мятеж».

Сердце стукнулось о ребра от кольнувшей острым жалом догадки – спектакль будет о событиях, в которых участвовал мой дед и настоящий отец. Я хоть их и не знала, но разве не жестоко разыгрывать передо мной подобное представление?

Вся внешняя красота правителя разом померкла, и я всеми фибрами души испытала сильнейшую неприязнь к его отвратительному Владычеству. Если ещё неделю назад я не хотела ввязываться ни в какие заговоры, то сейчас искренне желала Вардину и Юку успеха в их начинаниях.

Тем временем на арене разыгрывалась пантомима, которую озвучивал невидимый голос:

– Проклятый герцог дас Максай проверяет свое войско перед тем, как ворваться во дворец.

Зомби в нарядном мундире и шляпе скакал на деревянной лошадке-палке вдоль шеренги зомби-солдат туда-сюда, а потом развернулся и двинулся к декорациям, изображавшим дворец. Они были впечатляющими! Объёмные, будто 3D. То есть как только зомби-главный герой откинул палку и вошёл в двери, арена превратилась во внутренние помещения, и дальше мы наблюдали события, происходившие там…