Хозяйка таверны «ГастроГном»

Что могу сказать о постановке? Спектакль – отстой, режиссёр – маньяк, и актёры у него одноразовые. Рубились они в финале, не жалея голов и конечностей. Я стойко и внешне равнодушно на все смотрела, потому что всё представление твердила себе примерно следующее: «Теперь эти тела наконец похоронят. Это отличный для них исход. А то, что души этих бедняг в мясорубке не участвуют, ты прекрасно знаешь. Остаётся надеяться, что они спят, а не бродят по Тонкому миру».

Вот на этом месте, правда, у меня возникали сомнения, и интуиция опять, как и утром, пыталась меня натолкнуть на какую-то важную мысль, но та по-прежнему не оформлялась в законченную.

Глава 29

Представление закончилось, трибуны рукоплескали, дееспособные зомби собирали с арены части отработавших своё тел, а Владыка вновь вспомнил о моем существовании.

– Как тебе представление, Арника?

Интересно, ему хоть кто-то говорил, что омерзительно? Вряд ли. Разве что Вардин – покосилась на него, но принц сидел со скучающим выражением лица и задумчиво перебрал мои пальцы.

– Ваша сила и способности впечатляют, – не стала я забирать себе лавры первой и единственной правдорубки, а обошлась констатацией бесспорного факта.

Дин одобрительно сжал мою ладонь.

– Любым способностям и силе нужны знания и опыт, дорогая моя девочка, – включил менторский тон Владыка.

А мой внутренний голос как гаркнет: пора!

– Мне это прекрасно известно… Мидвар, – вовремя вспомнила я о просьбе Владыки называть его по имени. – Поэтому я бы очень хотела получить кольцо рода дас Камалья и начать обучение у духа.

Владыка зловеще ухмыльнулся:

– Милая моя, мало кому достаются кольца рода в столь юном возрасте. – Горе-родитель кинул многозначительный взгляд на сына. – А если и достаются, то наши отпрыски к этому времени проходят обучение в школах и под руководством глав семей. Вот мой наследник или воспитанники обходятся без колец рода, но прекрасно умеют пользоваться своими способностями…

– К чему ты клонишь? – насторожился Вардин и выпрямился в кресле, напрягаясь всем телом.

А я уже знала, что скажет его папаша дальше.

– Арнике придётся остаться во дворце и стать моей воспитанницей. Я буду учить её магическим премудростям, а потом, где-нибудь через год или два, награжу кольцом рода.

Про мои слова о планах на сеть таверн и про нашу с принцем свадьбу Владыка как будто совсем забыл, но это не соответствовало действительности – я видела по жёсткому блеску глаз, которым он предупреждал: напоминать не стоит.

Что ж, вот и хорошо, что мы в первый же день выяснили – добровольно кольцо мне Владыка не отдаст. Плохо другое – даже через пять дней меня никто отсюда не выпустит. В душе зарождалась паника, а за ней и истерика. У меня там, в таверне, душа гнома в теле бастарда Владыки и инспектор с мамашей-фурией на подходе! А до Перекрестья – дня, на который запланирован мятеж – ещё куча времени! Надо что-то делать прямо сейчас! Но что? Горло сковал спазм.

– Отец, мы вынуждены с тобой проститься. Моя Ника немного в шоке от радости. Дай ей её переварить, – поднимаясь и поднимая меня, отчеканил Вардин.

– Пусть переварит, но до завтра. Утром Арнике нужно будет переехать в крыло воспитанников. Во время обучения она будет жить там.

Я бы в обморок грохнулась, если бы принц не подхватил меня за талию и буквально не вынес из ложи, а оттуда чуть ли не волоком утащил в портал.

– Что делать?! – завопила я, как только мы вывалились в своём крыле. – Я не хочу к воспитанникам! Это западня!

Дин взял меня за плечи и легонько тряхнул, заглядывая в глаза.

– Без паники, Ника. Сейчас свяжемся с «Вольным Ветром» и сообщим, что операция пройдёт сегодня ночью. Лестата даст нам имена духов и будет ждать с открытой червоточиной.

– А толку? Он нас из дворца не выпустит! Ты же его слышал!

– Мы сами уйдём.

– Но как?

– Я могу на короткое время снимать любые защитные заклинания. Сил уйдёт много, потом меня придётся тащить на себе. Но мы уйдём и спрячемся.

– Где?!

– Или в мире Демонов, или на Земле. Не бойся. Я нас вытащу.

Я запустила пальцы в свою сложную причёску. План трещал по швам! Вернее, его теперь вообще не было! Как бы нам не пришлось разделить участь прошлых мятежников такими темпами! А-а-а! – хотелось кричать в голос! – Мы бессильны!

Я резко застыла и опустила руки. А все потому, что до меня дошло настойчивое монотонное зудение интуиции: «Услышь меня! Есть выход! Есть! Просто успокойся, прислушайся к себе – и ты его найдёшь!»

– Вардин, я хочу побыть одна в полной тишине. Ты можешь сделать так, чтобы меня никто не беспокоил? – взволнованно спросила я, обернувшись к принцу.

Нетерпение и чувство, что я вот-вот ухвачу спасение за хвост, заставляли подрагивать все тело. Дин что-то понял по моему виду, серьёзно кивнул и повёл меня в комнату, отдавая приказы на ходу:

– Леди Арнику не беспокоить ни при каких обстоятельствах! В комнаты не заходить, никого не пускать. Если что – сообщать мне!