Хозяйка таверны: спасти семью

- Я люблю тебя... – прошептала едва слышно, потому что голос вдруг отказался подчиняться.

Глаза Лео расширились, сравнявшись по глубине цвета с небом над головой.

- Я тоже люблю тебя... – ответил он с легким смущением. Я заулыбалась, всеми силами пытаясь поверить в то, что он говорит не о братской любви. Просто чтобы помечтать.

Схватила его под руку и пошла вперед, демонстративно игнорируя неодобрительные взгляды некоторых тетушек. Ну да, в этом консервативном обществе хождение под ручку не очень-то поощрялось.

Но мне было наплевать. Я хотела просто насладиться каждой минутой, проведённой с любимым человеком этим утром. Этим особенным утром, дарующим нам новую надежду…

***

Я замерла напротив лавки, торгующей металлическими изделиями непонятного назначения. Кажется, это были «запчасти» для карет, ворот и крыш. Но поглядев на то, как из дверей выходит высоченный крепкий детина, я вдруг поняла, что это – кузнец.

Кузнец??? Тот, кто работает с металлом? А что если...

- Простите, - обратилась я к молодому мужчине. – А вы делаете изделия на заказ?

- Смотря что, - ответил он хмуро, и я поняла, что не уйду отсюда, пока не закажу себе… форму для выпекания орешков. Да, тех самых, под сгущенку.

- У вас найдется бумага и чернила? – наглеть так наглеть!

Кузнец внимательнее обсмотрел меня на наличие неадекватности, но отказать не посмел. Принес просимое и принялся с неприязнью наблюдать, как я рисовала на бумаге что-то непонятное. Наверное, посчитал меня какой-то глупой девицей, которой в голову ударила очередная блажь.

Но по мере того, как получался неплохой набросок формы для выпечки, его взгляд светлел и загорался любопытством. Кажется, он не ожидал, что какая-то там девчонка сможет набросать что-то действительно стоящее.

— Это – металлическая форма для магпечи, - пояснила я, закончив рисунок. – Состоит из двух частей…

Описав всё как можно более подробно, я получила в ответ задумчивый кивок и уточнила:

- Сколько времени у вас займет эта работа?

- Неделю… – ответил детина, а я разочарованно прикусила губу. Слишком долго! Соревнования уже на носу!

- А быстрее за доплату? – вмещался Лео.

- Шесть дней, - ответил кузнец. – У меня и кроме этого много заказов...

- Договорились, - поспешила сказать я. – Через шесть дней мы будем тут…

Сердце замерло от предвкушения. У меня действительно выйдет самый настоящий иномирный пир!!!

***

- Иди сюда, - Лео потянул меня за руку совершенно неожиданно, заставив войти в лавку с украшениями. Глаза заболели от невероятных красок вокруг, потому что повсюду пестрели разноцветные ленты для волос, гребни, заколки, бижутерия. – Я хочу купить тебе подарок!

Я хмыкнула. Кажется, братишка исполняет свою давнюю мечту: вон как глаза его блестят.

Начала прохаживаться вдоль стеллажей и полок, выбирая то, на чем остановится глаз, но все украшения казались неинтересными.

— Вот это, - голос Лео возвратил меня к прилавку. Парень держал в руках заколку в виде веточки растения со вкраплениями ярко-голубых камней. Мои глаза расширились. Кажется, это было что-то невообразимо дорогое!

- Лео, не стоит! Это слишком дорого… – начала я, но парень уже обратился к хозяину лавки:

- Беру вот это!

***

Шум городских улиц остался позади, потому что на пересечении дорог обнаружится участок, поросший деревьями. Кажется, этот уютный уголок был облюбован парочками, желающими поговорить в уединении. Как я это поняла? Наверное, почувствовала…

И Лео привел меня именно сюда.

Пара камней внутри природной беседки служили лавками. Мы с Лео опустились на них, и я всё ждала, что он заговорит. Сердце стучало быстро-быстро в ожидании какого-то чуда.

- Помнишь, мы часто прятались здесь, когда были детьми? – братец снова посмотрел на меня – тоскливо и задумчиво. – Ты просто не хотела помогать на кухне и подбивала меня на побег...

Я округлила глаза: настоящая Лера была та еще штучка! Манипуляторша малолетняя!

Лео рассмеялся, но тут же серьезно добавил:

- Ты очень изменилась, Лера... – я затаила дыхание. – Боже, неужели он сейчас... признается мне в своих чувствах? Романтическое место, заколка, которую он теребит в своих руках и всё никак не решается подарить. По-моему, всё просто кричит об этом!

- Ты тоже… изменился, - добавила я, чтобы избежать неловкой паузы. – Повзрослел, возмужал, стал настоящим мужчиной…

Лео слегка поморщился и опустил взгляд.

- Я по-прежнему слаб, сестренка, и иногда мне кажется, что я просто погублю вас с Санни…

Я ужаснулась.

- Ты о чем???

- Обо всём! Честно говоря, иногда мне кажется, что держаться за таверну это действительно слишком... самонадеянно, что ли? Я понимаю, что это память о родителях, но… если ценой памяти будет опасность, висящая над вами, то нужно ли нам о чем-то помнить?

- Не вздумай отказываться от нашей мечты! - возмутилась я. – Мы не должны пасовать перед трудностями…

Лео печально улыбнулся.

- Ты стала такой решительной и трудолюбивой. Я иногда смотрю на тебя и вижу, что ты – словно другой человек!

Я побледнела, почувствовав, как по спине побежали мурашки страха. Неужели... он замечает несостыковки???