Хозяйка таверны в квартале воров

— Зато другое сказал, — посерьёзней воин. Огляделся, отвёл меня в уголочек под лестницей и только после этого заговорил. — Грядут перемены, Лорин. Просил предупредить тебя, чтобы не удивлялась. И не поддавалась возможной панике.

— А, то есть таверну не зацепит? — догадалась я. — Иначе бы просил быть сильной или ещё что в том духе. Блинский… Я ещё на ноги встать не успела! — Даже руками всплеснула. — А уже перемены. Как ни крути, а нас это всё равно коснётся.

— Не факт, что скоро, — успокоил Кога Рок. — Но то, что Король решил избавиться от неугодного наследника — это факт. Рик всё подробно разъяснил, я с его выводами согласен.

— Но почему сейчас? Эта рана его ведь случайная была и толком его ослабить не успела даже… — задумалась я.

— Совпало несколько моментов.

И дальше Рок раскрыл несколько грязных секретов правящей верхушки. Оказалось, что Король уже несколько месяцев скрывает смерть двух следующих наследников после Рика, четвёртого и пятого в очереди на престол. Итого, остались только подрастающие дети и, получается, брат бывшей Королевы, с которой связана грязная история. Да, понятно, что Король только ждал повода, чтобы избавиться от Рика. И вот — ранение.

— Видимо, он не думал, что Рику так быстро помогут, — передавал размышления наследника Кога Рок. — Перед уходом на охоту я пробежался по паре адресов, которые он указал.

— Места, куда бы он мог пойти, — покивала я.

— Но везде его уже ждали, — скривился Рок. — Таверну он использовал обычно, как самый последний вариант, это всё же для тебя тоже опасно, соучастие каратется серьёзно. Но в этот раз просто разумно рассудил. Как другим объяснить такую рану? Решил приехать к тебе, уже осведомлённой.

— А если бы Аннабель его тут не нашла? Беда могла бы стрястись, пойди она дальше. Но в итоге всё хорошо обернулось. Сюжет привёл всех в нужное место, — резюмировала я.

Чуть позже выяснилось, что Ром слышал большую часть разговора, а Кога Рок был про это в курсе. Как я не заметила маленького шпиона на лестнице, под который мы стояли? Мда… Нюх у меня не Кога Роковский, как и слух. Но зато не пришлось повторно рассказывать пареньку новости. А не рассказать никак нельзя было. Он может сам бы и не спросил, но это не повод держать одного из важных участников в неведении.

Я позвала всех домочадцев собраться у барной стойки. Типа летучка утренняя такая будет. Все почувствуют свою важность и причастность к общему делу.

— О, Арата! Ты как раз вовремя! — окликнула я девушку. Она появилась через главный вход в таверну и остановилась в начале зала, оглядываясь. — Давайте планировать наш рабочий день, товарищи. Надо подумать, как погромче представить новый бар с коктейлями на основе самогона с мятой, лаймом и льдом.

— А где ты возьмёшь много льда? — с сомнением спросила подошедшая поближе Арата.

— Хех, — задорно прищурилась я и создала на руке красивую ледяную розу, — дефицит у нас если и будет, то другого плана.

Глава 23

Распределив обязанности, принялись за работу.

Вскоре во дворе уже вовсю горел огонь: подготовка к вечернему мангалу полным ходом. Пока мясо не появится в меню, Мартын будет дежурить у входа в зал, а затем вместе с Кога Роком переместится на улицу.

— Значит так, Мартын, — напутствовала я, — будешь каждому приходящему и уходящему сообщать размер его долга. Просто сумму называй. Если спросят, что за она — ответь, мол долг таверне. Начнут возмущаться, посылай ко мне, а вместо меня выходить разбираться будет Рок.

— Надеюсь, мне не придётся надевать твои шмотки? — хохотнул воин.

— Только если сам захочешь повеселить меня, — фыркнула я. — Но мои вещи не вздумай брать, на тебя даже… Ой, да ничего на тебя из моего не налезет! Разве что юбка на голову.

Арата с Ромом подхихикивали в кулачки, очеивдно, во всю представляя громилу в женских шмотках.

— Так, собрались, — прикрикнула я. Скорее на себя, ага. — Мартын, с тобой ясно. Рок…

— Слежу за мангалом и буйными посетителями, — сразу отозвался воин. Я кивнула.

— Арата, на тебе привлечение внимания к бару. Сможешь танцевать на барной стойке? Можем достроить, если что надо.

Девушка задумчиво оценила взглядом свою будущую сцену, провела рукой и ответила:

— Сойдёт, но неплохо бы добавить столешниц спереди так, чтобы я могла углубиться в зал, не сходя на пол.

— Подиум, — кивнула я, — сделаем. Закажу у моих мастеров. Имеющиеся столы трогать не будем.

Но сначала пришлось объяснять незнакомое слово. Кое-как отговорилась. Эх, вот не подумала бы, что в книжном мире нет показов мод, честное слово… Тут же такие расфуфыренные аристократочки отовсюду дефилируют, сама в рынке видела, что их хоть прямо так на подиум выпихивай.

— Виста, ты своими обычными делами занимайся, можешь в зал не выходить, если нет желания.