Хозяйка таверны в квартале воров

Я слушала, приоткрыв рот. И не знала, как к этому относиться. С одной стороны, хорошо, что Гарет на нашей стороне, как и, возможно, кто-то ещё из его коллег-гвардейцев, если не все (что сказка, а в них я не верю). Но с другой… Гарет, если что, предал и продолжает предавать того, чьим интересам должен служить — Короля. И всё же, если рассматривать с точки зрения процветания не отдельной деспотичной личности, а всего Королевства…

Додумать не успела, Гарет одним рывком приблизился и взял мои руки в свои. Я даже не выдернула их от неожиданности.

— Лорин, — вкрадчиво сказал он, — поверь мне. Я не желаю зла. И могу помочь! У тебя ведь проблемы в гильдии?

— Помочь? — я всё же отобрала родные конечности, но далеко убирать не стала, а то как-то… эх, как-то уж очень приятно было греть пальчики в тёплых мужских ладонях. Но себе изменять нельзя, даже когда гормоны настоятельно тебе это рекомендуют. — И что я буду тебе должна за помощь?

Гарет замялся лишь на секунду, мой вопрос немного выбил его из колеи. А затем он поступил похожим образом со мной. Выбил, только не немного, а основательно.

— Как насчет свидания? — спросил Гарет.

Эм, сви-свидание? И всё? Кое-кто прямо сейчас конкретно так продешевил.

— Серьёзно? Странный выбор, — хмыкнула и отвела взгляд. — На свидание я и так был согласилась.

— Правда? — просиял мужчина. — Тогда… пойдёшь? Просто так.

— Когда? — только и спросила я. И почему так вдруг расслабилась? Впрочем, вакуум по прежнему работает и мне в нём по прежнему комфортно.

— Зачем откладывать? Давай сегодня.

Я помялась для виду, но немножко. А после подтверждающего кивка снова вернула странно утекший куда-то разговор в прежнее русло:

— Так, что там про гильдию?

— Я узнаю всё, что тебе нужно. В библиотеку постороннему и правда не пройти. Расскажи подробней, что случилось?

Гарет, похоже, как и я был рад сменить неловкую тему, так что сделал серьёзный вид и внимательно меня выслушал. Я в двух словах обрисовала, как получила письмо, по ходу вспомнив, что у меня ведь есть и второе дома, так что гадский торгаш не все улики у меня спёр.

— Не знаю, чего Брут добивался этим, — завершила я свой рассказ, — но чего-то добился. Теперь на мою тавернушку обратили внимание серьёзные люди…

Потирая подбородок, Гарет хмыкнул:

— Стражей подкупил, интере-есно. Нужно отследить…

— Ты… ты сделаешь это для меня? — удивилась я. Неужто, Гарет и правда такой плохой мальчик, что пользуется служебным положением в личных целях? — Может всё же не стоит? Это как бы мои личные проблемы жеж…

— Правда? — саркастично спросил он. — Думаешь, неподкупность стражников — лично твоя проблема?

Я вынуждена была признать: Гарет прав. Не важно, что пострадавшее лицо — это я. Важно, что кто-то смог подкупить стражников ради доставки сомнительной почты. Причём, не какой-то там важной, что можно было бы простить на первый раз, а подделки. Другими словами, те, кто должен защищать народ, участвуют в введении его в заблуждение. Впрочем, я откровенно сомневаюсь, что местные стражи такие уж замотивированные и честные, но разве это повод уговаривать Гарета ничего не предпринимать? Нет уж, пусть почистит ряды законников. Не хотелось бы, чтобы помимо меня кто-то ещё подобным образом пострадал.

— Так… какую плату ты хочешь за свою помощь, Гарет? — всё же спросила я его.

Мужчина склонил голову на бок и сверкнул глазами.

— А безвозмездно не примешь?

— С чего бы тебе мне просто так помогать? Хочешь втереться в доверие и узнать, где Рик? — подозрительно сощурилась. Гарет заржал. Я фыркнула. А что? Годная теория, вообще-то. Весьма реалистичная. — Или ты уже знаешь, где он?

— Нет, хорошо спрятался, молодец. Я даже почти в полную силу его ищу всё это время, и безрезультатно. Я потому и не смог заглянуть к тебе, кхм… раньше.

Хех, то есть, я ему всё же… приглянулась, но он был занят фэйковыми поисками Рика? И это звучит менее реалистично, чем то, что он пытается втереться ко мне в доверие?

— Я тоже понятия не имею, где он. И попросила не держать меня в курсе, чтобы кто-нибудь из меня эту информацию не вытряс.

— Отлично, — Гарет приподнял уголок губ, обозначая улыбку, — значит, мы можем вообще не поднимать тему Ричарда Армина. Обоим будет комфортней.

— И ты мне так просто поверил? — поразилась я в очередной раз.

— Ты — разумная девушка. Уверен, и правда не знаешь. Это безопасней, как ни крути.

— Кстати, каждая разумная девушка в курсе, что за услуги лучше сразу отплачивать. Те, что безвозмездные, обычно обходятся дороже всего.

Гарет задумчиво покивал и снова заулыбался:

— Хорошо, ты права. Что бы такое у тебя попросить… — притворно задумался он. А может, и не притворно, просто сдабривал это толикой юмора, пытаясь развлечь меня. И у него получалось. Всё же с харизмой этому гвардейцу повезло. — Придумал! Знаешь, я не очень люблю магию времени. После станящего шкафа еда кажется какой-то… неестественной немного.