Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Ольга Ивановна, душечка, что же вы ко мне не заглянули? Приехали в город за покупками и в суд не зашли, – передо мной стоял чуть запыхавшийся Алексей Аркадьевич.

Нашёл тоже душечку, вот в его присутствии точно воздуха не хватает, душит своим навязчивым вниманием.

– Алексей Аркадьевич, так некогда мне визиты наносить, не сегодня точно. Сейчас наспех поем и быстро в имение. Подготовка к празднику выматывает, – мне показалось, намёк, чтобы судья отстал, был очень жирным, но тот как будто не услышал меня или сделал вид и лёгким движением ноги тут же оказался сидящим напротив.

– Позвольте вас угостить, драгоценная Ольга Ивановна, – он щёлкнул пальцами, подзывая официанта. – Почему ещё стол не накрыли, почему госпожа ждёт? – резко бросил судья подбежавшему молодому человеку.

– Так ещё заказ не поступил от госпожи, – попытался оправдаться тот.

– Быстро! – цыкнул служитель закона. – Через пять минут все самые изысканные блюда или… – что «или» мы с Тео не услышали, так как молодой человек поклонился и, развернувшись, побежал в сторону кухни. – Вы добрая, Ольга Ивановна, а с ними нужно строго, – улыбка расплылась на лице судьи.

– Неужели?! Какая встреча!

Первым в нос ударил сильный аромат тяжёлых сладких духов, а за ним перед моим взором предстали две девицы в ярких нарядах.

– Алексей Аркадьевич, а мы с Татьяной Константиновной решили прогуляться, жара стоит густая, – продолжала улыбаться миловидная девушка в жёлтом, почти канареечного цвета платье, обмахиваясь веером из белых перьев. – А вы, может, нас представите вашей спутнице?

Как же мне хотелось резко ответить, что мы не спутники, но мне стало не хватать воздуха — духи подошедших дам забивали нос.

– Извините, – в разговор вступила Татьяна, которая Константиновна. – Марина Леонидовна, не видите, что дама смущена, давайте в другой раз подойдём знакомиться.

– Ах, полноте, Татьяна, – «канарейка» щёлкнула пальцами, потребовав от подбежавшего официанта сдвинуть столы.

– Ольга Ивановна, разрешите представить вам Марину Леонидовну Федейцеву, жену вашего соседа, что так нагло нарушил чужой покой, – желчно произнёс судья. Женщина после этих слов побледнела. – И Татьяну Константиновну Симонову, которая до недавнего времени была невестой градоначальника, да только…

– Алексей Аркадьевич, да как вы смеете распускать обо мне сплетни?! – вспыхнула Татьяна. – Ничего у меня с подлецом, управляющим заброшенной усадьбы, не было! Это всё сплетни, которые вы не смеете повторять! – в её тоне слышалась досада.

– Возможно, да только Борис Павлович расторг с вами помолвку, – закончил он. По глазам видела, что не на такой обед рассчитывал вёрткий судья. Он хотел посидеть со мной наедине, а тут две помехи образовались, которые он пытался устранить с помощью грубых слов.

– Ольга Ивановна, вы не слушайте, всё враньё, – девушка, присев на принесённый стул, посмотрела на меня. – Мой папенька сам расторг помолвку, потому что я, – она глубоко вздохнула и посмотрела откровенным взглядом на судью, – отдала сердце другому.

И вновь громкий вздох.

– Извините, но мне пора идти, господа, – в голове билась только одна мысль: «быстрее на свежий воздух». Я поднялась, Тео, тут же поменяв ипостась, маленькой собачкой убежал к Василию.

– Что же вы, Ольга Ивановна, спешите, вот и блюда несут.

Я повернула голову, в нашу сторону шли сразу три официанта с гружеными подносами.

– Аппетит пропал, наверно, дальняя дорога повлияла. А вы, Алексей Аркадьевич, угостите милых дам, они вам составят приятную компанию, – поклонившись, уже решила, что быстро уйду, как меня остановила хлопающая глазками Татьяна.

– Ольга Ивановна, я буду рада, если вы заедете ко мне на чай на неделе, – она сунула мне в руку визитку. – Приезжайте в четверг, соберётся приятное общество светским дам, там в спокойной обстановке мы сможем поближе познакомиться и посплетничать, – последнее слово она произнесла почти шёпотом, подмигивая, будто это могло меня уговорить влиться в змеиный клубок высшего общества этого города.

Выпрямив спину и аккуратно убрав визитку, сухо произнесла:

– Спасибо за приглашение, но обещать не могу, я недавно стала вдовой. У меня траур, пришедшее в упадок хозяйство, и праздник приближается, – я бы ещё могла протараторить, что куры не кормлены, дети не мыты, цветы не посажены, но, взяв себя в руки, быстро направилась к выходу, так и не поев.

– Ольга Ивановна, но мы с Татьяной непременно приедем к вам на праздник! – в спину долетели слова бросившей мужа Федейцевой.

Я выдохнула, когда почувствовала, как мою спину прикрыли поднявшиеся охранники.

– Ольга Ивановна, вам грубое слово сказали? – заботливо спросил Василий, стоило нам выйти на улицу.

Отдышавшись, ответила:

– Злая я, Василий Михайлович. Есть хочу! Идёмте в другой ресторан! И если хоть кто-то решит мне помешать, разрешаю стрелять на поражение, – усмехнулась я, а за мной и маленькая дружина: похоже, и они не успели толком поесть.