Хозяйка Высокого замка

Теперь здесь был могущественный маг Исоры, у которого не было времени играть в нелепые игры с молодой женой, задумавшей обвести Кроули вокруг пальца. А то, что Анна что-то задумала, прибегнув к магии рода, он понимал и без объяснений. Она не просто пожелала выторговать у него время, а поступила так, что Маркус не мог себе позволить не то, чтобы обидеть Анну, но теперь он был обязан защищать ее.

Леди Аннабель-«вновь»-Кроули связала свою жизнь с его жизнью, поступив настолько опрометчиво, что сама накликала на себя беду. Ведь Маркус не собирался быть мужем для Анны так долго. Лишь на то время, что понадобится ему для расследования. Если она оказалась бы невиновна, то он тихо расторг связующий их брак и позволил Аннабель выбрать любую жизнь, какую бы она захотела. Остаться ли в замке, чтобы управлять им, выйти ли замуж за того, кого она полюбила бы, или просто жить спокойной жизнью в любой части мира – все это было бы выбором для Анны, но она лишилась всего, связав их судьбы. И Маркус никак не мог взять в толк, зачем она поступила так. Почему обрекла себя на жизнь рядом с ним, рядом с магией, которая может ее погубить в любой момент.

Глава 11. Столкновение

– О, леди, я вам сейчас такое расскажу!

В комнату без стука влетела Мира. Ее лицо сияло, на щеках появился румянец от быстрого бега по лестнице, а в глазах искрился едва ли не безумный смех.

Анна же, в отличие от своей помощницы, была мрачнее тучи. Прошлую ночь она не могла сомкнуть глаз, то и дело поднимаясь с кровати и приближаясь к окну. В лунном свете, который не давал покоя Анне, сияла чешуя дракона. Он, кстати, тоже волновал девушку, но чуть меньше, чем Маркус. Анна не сразу поняла, что окна ее комнаты выходят на ту часть острова, где были расположены и детские комнаты Маркуса. Она едва не вскрикнула, когда поняла это, и отскочила от окна. С того момента Анне казалось, что он видел ее, знал, чем она занималась, и даже проник в ее голову, хотя за весь вечер и ночь Анна не чувствовала жжения на пальце, а значит, никто не применял магию против нее. Но чувство, что Анна оказалась в ловушке, не покидало. И вот утром она хотела выйти из комнаты и заняться обычными повседневными делами, но на пороге ее остановила служанка, тихо напомнив о приказе лорда Маркуса.

Служанка ее остановила!

Анна едва не вскипела от злости, но потом поняла, что спорить с Маркусом, пока ее положение в замке уязвимо, она не будет. Приняв участь вынужденной заложницы, Аннабель позавтракала и стала ожидать свою корреспонденцию, которую разбирала каждое утро. Но никто не принес ей писем, а когда она вызвала прислугу, то ей сообщили, что все письма были переданы лорду Кроули.

Ее письма!

Анна вновь подавила гнев и теперь, рассматривая смешливое лицо помощницы, прикусывала щеку изнутри, сдерживаясь от порыва закричать и топнуть ногой. Она же не избалованная девица, которую лишили любимого занятия. Она мудрая, взрослая женщина и леди, пусть и не совсем благородных кровей.

– Говори, – выдохнула Аннабель, отворачиваясь от помощницы. Последний час Анна занималась тем, что пыталась вышить цветок на салфетке. Получалась в итоге разноцветная клякса.

– Назревает бунт.

– Ай! – Анна, как только услышала слова Миры, сразу же укололась. На кончике пальца проступила алая капелька. Аннабель прижала палец к губам, почувствовав металлический привкус крови. Оглянувшись, она уставилась на Миру и произнесла, отнимая палец от губ:

– Бунт?

Мира быстро закивала, приближаясь к Аннабель. Устроилась рядом на низком пуфике, около которого стояла  корзина с мелочами для вышивки. Такими корзинами мало кто пользовался – магии было достаточно, чтобы, взмахнув рукой и произнеся заклинание, вышить на салфетках не только цветы, но и все, что можно было пожелать. Но Аннабель приходилось делать это руками, полагаясь лишь на свой опыт и знания, для остальных же это выглядело глупой причудой леди.

– Какой еще бунт? – повторила она, рассматривая помощницу.

– В замке все против нового лорда, – выдохнула Мира, которая едва ли не взорвалась от распирающей ее новости. – Представляете, не прошло и суток, как весь замок уже ополчился против нового лорда Кроули.

Аннабель не верила своим ушам. Когда она появилась здесь, все были так добры и внимательны, что Анна просто не могла поверить, что Маркуса здесь не захотят видеть. Тем более он был истинным наследником замка. Это она чужая, а не он.

– Что случилось? – прошептала Аннабель, откладывая шитье. – Что он успел натворить?

Мира расхохоталась, но вскоре, притихнув, приблизилась к хозяйке и зашептала:

– Все были испуганы еще с того момента, как вы объявили о возвращении лорда, но никто не говорил об этом вслух. Боялись задеть ваши чувства, понимая, что ваша участь в этом деле скверная.

Аннабель поджала губу, вспомнив, как ее поддерживали всю неделю, даже не ведая, в какой сложной ситуации оказалась их хозяйка.

– А вчера вовсе сокрушались, когда узнали, что лорд приказал запереть вас в комнате.

– Это временно.