Хозяйка Высокого замка

– Простите наше невежество, – продолжил говорить черноволосый юноша, имени которого Аннабель не знала, но почему-то рискнула предположить, что он был Лордом-Дознавателем, поскольку в столице Исоры часто упоминали лордов, и не всегда в положительном ключе. Точнее, о них хорошо никогда не говорили. – Мы прибыли, чтобы поздравить вас с торжеством, на которое, к сожалению, не получили приглашения.

Анна едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Ей, несмотря на таящуюся опасность, уже нравился этот юноша. Он ловко поддел Маркуса. Обернувшись, Кроули бросил своему боевому товарищу:

– Найт, прекращай. Ты знал, что никаких приглашений не будет.

– И очень жаль! – возмутился юноша. – Хотел бы я присутствовать на свадьбе, чтобы лично поздравить тебя, мой дорогой друг. Но раз нас не позвали, то мы с Габи решили наведаться сами.

Лорд-Дознаватель обернулся и взглянул на молчуна. Аннабель тоже устремила взгляд на мужчину. Тот резко кивнул, соглашаясь со словами юноши. Кажется, в этот миг Маркус что-то пробурчал себе под нос.

– Идемте в мой кабинет. Поговорим там. – И он шагнул вперед, игнорируя Аннабель, но вот Лорд-Дознаватель с места не сдвинулся. Вновь одарив ее заинтересованным взглядом, он хлопнул ладошами, которые были затянуты в черную ткань перчаток.

Маркус замер и оглянулся на стоявших товарищей. Его темная бровь в недоумении изогнулась.

– Мы прибыли поздравить вас, – проговорил юноша, и двери за их спинами открылись. В холл начали входить слуги, вносящие коробки.

Аннабель едва не открыла рот от удивления, рассматривая, как восемь человек вносили в холл замка коробки разных размеров, и все они были украшены бантами и блестками. Также сюда внесли невероятное количество корзин с цветами, среди которых Аннабель разглядела «драконий хвост» – одно из самых редких и самых дорогих растений, которое Анна видела лишь в учебнике.

– Подарки для леди Кроули, – проворковал Лорд-Дознаватель и, подхватив небольшую коробку, которая едва помещалась на его ладонях, он приблизился к Аннабель. – Это от меня. Лично.

Анна, не мигая, смотрела на юношу, не понимая, что ее руки сами потянулись за подарком. И когда ей дарили так много цветов? Даже на свадьбе с Бенджамином едва ли можно было припомнить букет полевых цветов, собранный служанкой и поставленный в вазу в комнате Анны. А сейчас холл утопал в корзинах и коробках, а глаза юноши гипнотизировали девушку.

– Найт! – резкий оклик заставил Аннабель вздрогнуть. Она выронила коробочку, которую ловко поймал юноша.

– Да, мой дорогой друг?

– Прекращай.

Юноша мягко улыбнулся, но спорить не стал. Поклонившись, он положил коробочку на ступень у ног Аннабель и развернулся, следуя за Маркусом. Второй лорд-маг ушел с ними, не произнеся ни слова.

Аннабель, пораженная тем, что только что произошло, следила за ними, едва дыша. И лишь когда в холле не осталось никого, кроме Миры, которая пряталась чуть выше в коридоре, Анна смогла наконец-то дышать полной грудью.

– Вот это дела, – прошептала Мира, приблизившись к хозяйке.

Голос служанки отрезвил Аннабель. Та, не оборачиваясь, произнесла:

– Передай на кухню, что у нас сегодня гости. Пусть срочно готовят большой зал для ужина.

Мира громко выдохнула, но спорить не стала.

Аннабель спустилась со ступени, на которой стояла, и подняла коробочку. Служанка скользнула взглядом по подаркам и фыркнула:

– Это ужасно, леди! Что подумают остальные слуги, когда узнают, что под крышей Высокого замка собрались сразу три лорда-мага. Ох, быть беде!

Аннабель покрутила коробочку в руке, раздумывая над опасениями Миры.

– Я позабочусь об этом, а ты пока займись ужином для наших гостей.

– Может еще им комнаты подготовить? – надменно проворчала Мира.

Аннабель кивнула, подозревая, что лорды-маги захотят остаться, даже если остальные будут против. А Маркус лишь подольет масла в огонь, наблюдая за тем, как Аннабель будет разгребать навалившиеся на нее проблемы.

– И пусть подарки и цветы унесут в мою комнату, – бросила напоследок Аннабель, подзывая слуг, которые, как и Мира, держались в стороне, хотя любопытство пересилило страх.

***

Маркус остановился у рабочего стола в главном кабинете, едва справляясь с желанием выразить свое недовольство появлением Габриеля и Аллана в замке. Он не ждал их, и оба мага об этом прекрасно были осведомлены. Навряд ли Найту удалось бы обмануть Габриеля, а то, что именно он был источником для необдуманных и порой шокирующих поступков, знали все.

– Чудное место, – продолжал восхищаться Найт, входя в кабинет и разглядывая высокие стеллажи с книгами. – Самое то, чтобы закончить со службой и обзавестись семьей. Хотя…

– Прекрати.

Аллан усмехнулся.

– Что-то я не понял причины, которая заставила вас сюда явиться на самом деле, – произнес Маркус, наблюдая, как Найт, плюхнувшись на диван, обитый темно-зеленым бархатом, продолжал скалиться, словно исследуя границы допустимого.