Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

- Спасибо, - улыбнулась и, помахав людям рукой, в сопровождении

Фредерика пошла к повозке.

И все же сердце точит сомнение. Без прямого вмешательства князя –

затеянные мной перемены легко сойдут на «нет» уже в ближайшие два-три месяца. Зиму надо остановить! Но как это сделать?

Взгляд – где бы ни находилась – неизменно приковывал княжеский дворец, шпили и башенки коего поблескивали в тусклом снежном сумраке и были видны из любой точки местных земель.

Рассеянно оглядев величественные строения из белого камня, устроилась на жестком сидении, закуталась в меховую накидку и разрешила Фреду ехать домой.

- На сегодня закончили, госпожа? – С усталым вздохом обронил охранник, усаживаясь на козлы и сжимая поводья крепкими пальцами.

- Да, погода портится. – Поглядывая на хоровод пушистых хлопьев над повозкой, различая снежную стену, надвигающуюся от пологих холмов вдалеке, распорядилась: - Скорее в поместье.

Мы вернулись за мгновение до того, как княжество накрыл снегопад.

Облака обложили небо пухом, взвыл ветер, и местность утонула в полосе белого сумрака. Едва различая очертания каменного крыльца, я схватилась за руку Теда, возникшего возле повозки, и нырнула в теплый холл.

- Хвала богам, - навстречу выбежали Санна с матерью, а следом из гостиной вышел Волдер.

- Мы очень за вас волновались.

- Всё хорошо, - успокоила помощниц. Растерла онемевшую от долгого сидения спину, избавилась от верхней одежды и, принюхиваясь к изумительным ароматам свежей выпечки, направилась к лестнице. – Я

дома. И зверски голодна.

- Ужин готов. Сейчас подадим, - обрадованно всплеснули руками женщины и побежали на кухню.

… За каменными стенами свирепствовала метель. В печных трубах ревело, стекла облепили мокрые хлопья. Искренне радуясь своему возвращению до начала урагана, поужинала в компании общительных помощниц, затем проинспектировала угощения и напитки к завтрашнему приёму и, вымотанная до предела, отправилась к себе. Следовало выбрать вечернее платье, туфли и подумать о подходящей прическе.

Я долго стояла перед распахнутым гардеробом, блуждая бесцельным взором от одного наряда к другому и, наконец, остановила свой выбор на платье из нежно-синего шелка с черным кружевом и открытой спиной.

- Пожалуй, примерим.

Мягкая ткань, словно вторая кожа, льнула к моему стройному телу, подчеркивая полную грудь и тонкую талию. Нежная юбка струилась в пол сверкающими складками, визуально увеличивая рост обладательницы.

Погладив нежный шелк большим пальцем, оценив его гладкость и невесомость, еще раз повертелась перед зеркалом, отметила волосы украшенные ниткой с янтарём, и осталась довольна.

- Госпожа, платье изумительное, - призналась Санна, когда тихонько вошла в мою комнату с чашкой горячего чая и вазочкой домашнего джема.

Я улыбнулась, поправляя бретельки на плечах.

У Летты Рейнар был отменный вкус и невероятное чувство стиля. Все наряды, оставленные ею в этих комнатах, по-прежнему не вышли из моды и будоражат мужской интерес. Я имела возможность неоднократно в этом убедиться.

- Приглашенные дамы умрут от зависти, - хихикнула Санна, опуская серебряный поднос на чайный столик и протягивая мне чашечку.

- Тоже так думаю, - призналась помощнице по секрету. Отпила ароматный напиток, ощущая мягкое лимонно-мятное послевкусие на языке, и обратила внимание на обувь. Туфельки из бархата в два ряда стояли на кромке ковра. – Как думаешь, какие лучше всего подойдут к этому платью?

- Вон те, черные. Усыпанные мелкими блестками, - поделилась мнением девушка.

Рассмотрев указанную обувь, решила, что она – в самом деле идеально подходит. Приблизилась с желанием сунуть в туфельки босые ступни и заодно расспросить помощницу об их с симпатичным «великаном»

отношениях, но тут с нижнего этажа донесся шум.

Я и Санна переглянулись.

- Мадам?

- Узнай в чем дело, - кратко велела.

Исполнительная девушка кивнула и метнулась к порогу, но выбежать из спальни не успела.

Едва дернула дверь на себя, в покои вбежал Фредерик, а следом за ним дворецкий и встревоженная кухарка.

- Госпожа, там это, беда!

- Что случилось? Фред не молчи!

- На лесопилке пожар.

От лица отхлынула кровь.

- Пожар?

- Да. Только что получил весточку от Бена. Вот, - охранник протянул запорошенный снегом клочок бумаги. Хлопья растаяли, почерк расплылся, я едва ли разобрала обрывки фраз.

- Едем, - не раздумывая ни секунды, схватила с кресла теплую шаль, набросила на голову и, забыв о смене наряда, в одних тонких чулках и бальном платье выбежала в коридор.

Я сильно рискую, приняв такое решение, но иначе поступить не могу.

- Мадам! – Воскликнули помощницы. – На улице буран.

- Выходить из дома в такую погоду очень опасно!

- Именно на это они и рассчитывают, - обронила, направляясь в сторону лестницы и пытаясь подавить шквал эмоций. – Я испугаюсь метели, останусь дома, а в это время мою лесопилку спалят дотла.

- Они?

- Те, кто объявил мне войну.

«Семейство Дорманов», вертелось на языке, но вслух этого не произнесла.