Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Меня хватило на несколько неуверенных шагов, потом в голове помутилось, в груди стало больно и душно. Я, теряя сознание, упала на снег. Но прежде, чем провалиться в бездонную пропасть, расслышала резкий свист ветра в облаках. Деревья со стоном склонили макушки – над лесом простерся причудливый парящий силуэт.

- Помогите, - прошептала онемевшими губами, различая смутные очертания гребнистой головы, покрытой серебристыми чешуйками, внушительную драконью морду и пылающие янтарным заревом глаза.

И рухнула в темноту.

*

- Кто ты?

Низкий мужской голос с легкой хрипотцой был тихим и задумчивым.

По щеке пробежались прохладные немного шершавые пальцы.

Ласково провели по скуле, очертили мой подбородок, спустились по шее и замерли у ключицы.

- Почему меня преследует чувство, будто я тебя знаю?

Я неспешно возвращалась из темного водоворота.

Лежу на пуховой перине. В какой-то комнате.

Здесь не тепло, и не холодно. Признаков обморожения на теле не ощущаю. Конечности подвижны, я дышу легко и свободно. А еще вздрагиваю от прикосновений мужских пальцев, что гладят моё лицо с щемящей сердце нежностью и рассыпают по телу предательские мурашки.

- Господин, вы здесь?

Из сонной дремы выдернул жесткий вопрос.

Женщина вошла в покои, подсвеченные настенными бра, и, кажется, замерла неподалеку от кровати.

- Ищу вас по всему Дворцу. А вы… с ней.

Тембр ее голоса вибрировал злостью. Даже будучи в полуобморочном состоянии я ощутила исходящие от нее эманации черной силы.

- Зачем, Берта?

- Будут распоряжения на счёт ужина?

- Твой брат посетит замок вечером?

- Да, князь. Уолес приедет.

- В таком случае всё как обычно.

Женщина поклонилась, но властный мужской баритон заставил вздрогнуть и ее, и меня.

- Стой. Ты знаешь эту девушку?

Повисла пауза, от которой сердце неприятно сжалось в груди. Спустя мгновение раздался резкий ответ:

- Это Летта Рейнар. Я рассказывала вам о наследнице поместья

Рейнаров, вернувшейся после длительного отсутствия в княжество, помните?

- Она?

- Да. Любительница лезть, куда не следует. Не понимаю, зачем вы ее спасли. Следовало оставить девицу в том лесу замерзать. Ваш приказ –

ясен, Ваша Светлость. Людям запрещено входить в Запретный лес. Она нарушила приказ, но вместо того, чтобы наказать, вы принесли ее в замок и уложили в свою постель.

- Достаточно, Берта, - грудной рев заставил сестру Дормана мелко дёрнуться. – Иди на кухню.

- Простите, - изображая верную и покорную экономку, она попятилась из спальни. – Уже ухожу.

Сознание было вязким, мысли – неповоротливыми. Я с трудом вспомнила прошлую безумно тяжелую ночь, предательство Фредерика, замысловатый путь по заснеженной тайге и крылатую тень в небесах, после встречи с которой связь с реальностью оборвалась.

Минутку.

Я в замке князя-дракона? В его покоях, жива и здорова.

Сипло вдохнув, попыталась разлепить тяжелые веки, чтобы встретиться взглядом с покровителем, неоднократно выручавшим из беды, но не успела. Правитель княжества выпрямился, бросил в мою сторону задумчивый взгляд и направился к двери.

Состояние бессилия и дрёмы, в каких плавала еще некоторое время после его ухода, опять утянуло в темноту. Сумрак потревожило громкое тарахтение у лица. Что-то мокрое ткнулось мне в нос, а потом с удовольствием потерлось о щеку.

Неохотно запустив пальцы в пушистое нечто, с большим трудом разлепила глаза. Голова казалась неподъемной, в горле першило. Скула, подбородок, губы после прикосновений князя горели огнём. Несколько секунд я слепо пялилась в потолок и, наконец, сообразила, что так сильно меня смущает. Его покрывала корка льда. Со стариной люстры свисали гроздья сосулек. По стенам, шторам и мебели вился снежный рисунок.

Камин у стены был разожжен, но вместо привычного человеку алого пламени – там мерцал бело-синий огонь.

Покои были изысканными – обставлены дорогой мебелью сине-серых тонов, на полах лежали ковры. Всюду – столики, пуфики, диван и мягкие кресла.

- Привет, - озадаченно шепнула, заметив рядом большого белого пушистого кота. – Ты меня разбудил?

Кого-кого, а кота в обледенелом замке я ожидала увидеть меньше всего.

Зеленые глаза пушистого красавчика задорно блеснули. Кот поднялся на лапки, демонстрируя роскошную светлую шубку, потянулся, прогибая спинку и перебирая коготками по одеялу, и развеялся облаком дыма.

- Ох, - тихо выдавила, наблюдая, как «дымок» плавно смещается от кровати к неплотно запертой двери.

Куда-то зовет?

Невзирая на слабость и головокружение, сползла с перины и, утопая в синеватых солнечных лучах, проникавших через огромные окна, покрытые ледяными разводами, обнаружила на себе истрепанное платье. Меховые сапожки стояли возле дивана. На его спинке лежала очищенная от грязи и наледи верхняя одежда.

Сунув ноги в сапоги, набросила на плечи шаль, надела пальто и, следуя за белым облачком, вышла в просторный коридор. Сине-белые тона.

Картины, канделябры, столики с вазами – все покрывал замысловатый снежный налет. Угадывая интерьеры, виденные во сне, чувствуя, что уже была в этом замке, безошибочно спустилась на первый этаж – такой же пустынный и тихий, и направилась в тронный зал.