Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Я вдруг поймала себя на ошеломительной мысли, что до безумия мечтала об этом мгновении. Мечтала – оказаться в объятиях князя не во сне, а наяву. Прильнуть к нему, раствориться в шуме дыхания, позволить мужу обнять себя, окружить своей силой, магией, уверенностью.

Тревожить спящего повелителя не осмелилась.

Мягко потерлась щекой о мускулистое плечо, удобней устроилась на мужской груди, обвила Эвана за талию и прикрыла глаза.

Возле меня пр о клятый дракон был совсем – как человек. Теплый, живой, без пугающих снежных узоров на гладкой коже.

- Я твоя пара, - пробормотала, растворяясь в нежности крепких объятий и постепенно проваливаясь в сон. – Я разрушу черные чары и обязательно тебя спасу. Обещаю, мой князь.

… Из опьяняющих сладостью грёз вырвало настойчивое кошачье мурчание под ухом.

Упрямо смежив веки и отказываясь пробуждаться столь рано, принялась разыскивать под боком мужчину, к которому с упоением прижималась всю ночь напролет, но что-то мокрое бесцеремонно ткнулось мне в нос и окончательно разбудило.

- Перестань, - буркнула и неохотно открыла глаза.

Утро наступило непростительно быстро.

Я несколько секунд таращилась на хрустальную люстру под потолком и по инерции щупала пустое пространство рядом с собой. Перед тем как лечь спать я плотно задернула шторы и теперь сквозь темную ткань едва проникали солнечные лучи.

Стоп. А где мой… дракон?

Воспоминания обдали щеки огнём.

Подскочив на кровати, потерла лоб и оглядела огромную кровать, в какой была совершенно одна. Ахнув от изумления, оглянулась к ковру.

Мужская одежда тоже пропала. Засов, запертый изнутри, не потревожен.

Окна закрыты.

- Что за… - я резко села, обхватила голову ладонями и уставилась в пушистую кошачью мордашку.

Снежок с невозмутимым видом сидел поверх воздушного одеяла и смотрел в упор зелеными глазищами.

В полном смятении тряхнула спутанными волосами, пытаясь упорядочить обрывки мыслей. Этому занятию помешал аккуратный стук в дверь.

- Мадам, - из коридора донесся голос знакомого слуги, - простите за беспокойство. Матушка отправила узнать, где вы будете завтракать? В

покоях? Или спуститесь в обеденный зал?

Пребывая в крайнем изумлении, постоянно поглядывая на место рядом, где ночью лежал красавец-дракон, блуждая взглядом по комнате в надежде увидеть Эвана выходящим из ванной или смежных покоев, задумчиво крикнула:

- Где Его Светлость?

- Так это… С прошлого вечера заперся в кабинете. И еще не выходил.

Интересно.

- И часто князь запирается в кабинете?

- Часто, мадам Рейнар. Иногда пропадает там по несколько суток.

Кабинет связан лестницей с астрономической башней, расположенной в северном крыле замка. Вероятно, эту ночь, как и многие другие, Его

Светлость провёл именно там.

Ну, да… там.

Хмыкнув, покосилась на подозрительно притихшего пушистика.

- А ты что молчишь? Эван был этой ночью со мной?

- Мяу, - забавно дернув усищами, ответил кот. Выгнул спинку и, лукаво мигнув, растворился.

- Так что ответить матушке, мадам? – Не унимался слуга.

Вздохнув, помассировала виски, стараясь успокоиться, и дала себе клятву после завтрака непременно разыскать Эвана и всё прояснить.

- Позавтракаю у себя, - откликнулась, отбрасывая одеяло и опуская босые ступни в ковровый ворс. – И вот еще что. Передай сестрам, пусть готовят совки, метлы, ведра, тряпки, веники. Нас ожидает генеральная уборка.

- Слушаюсь, мадам… давно пора.

*

До самого вечера я в компании дочерей кухарки Лоры и Сары, а также агрессивно настроенной Берты занималась в замке наведением порядка.

Стараясь охватить как можно больше комнат и залов, мы начали уборку с нижнего этажа, прервавшись за день всего дважды: на обед и легкий перекус около пяти часов вечера.

Если бы не злоба Берты, поглядывающей на меня искоса и постоянно что-то шептавшей под нос, мы бы успели намного больше. Но полученные результаты тоже порадовали.

Мы отмыли несколько громадных гостиных, привели в порядок тронный зал и прилегающие апартаменты. Пришлось повозиться. Замок местами был проморожен настолько, что подобраться к углам или люстрам не представлялось возможным.

Частично сколов лёд там, где это удалось, я сосредоточила внимание на косметической уборке.

Под моим чутким руководством – помощницы (и одна очень злая ведьма) содрали все облезшие тканевые обои, выволокли из покоев присыпанные снежной пылью ковры, смели паутину под потолком, у плинтусов и вдоль гардин. Лора и Сара очищали от облупившейся краски деревянные панели, Тьен натирал паркет, а Берта вместе с кухаркой Лили

(которую после обеда мы тоже подключили к уборке) меняли портьеры на разрисованных морозными узорами окнах. Во многом женщинам помогли крупицы бытовой магии, какой они владели с рождения.

Я такими талантами похвастать не могла. Но в стороне не осталась.

Облачившись в самое простое шерстяное платье, серо-синее с серебряными пуговицами и плотным воротником под горло, закатала рукава до локтей и вооружилась веником и тряпкой. В последующие часы –