Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

- Я старалась, - заговорщически подмигнула подруге, подмечая на ней то самое изысканное платье, какое подарила ей накануне первого торжества.

- Мадам Рейнар, - раздался знакомый бас Идана. Он приблизился с двумя хрустальными бокалами вина. Один протянул Кассии, второй – мне.

Пить алкоголь не планировала, но отказываться от бокала не стала.

- Мои поздравления, Летта. Прием изумителен, - честно признался

Рок. На губах мужчины мелькнула тень одобрения, а вот глаз он не сводил со смущенной красавицы Кассии. – Добавлять лёд в напитки, гхм…

впервые с этим сталкиваюсь. Развейте сомнения, поделитесь – это тоже ваша идея? – Наконец, посмотрел на меня.

- Моя, Идан. Лёд в фэле прекрасно оттеняет терпкий вкус и придает напитку легкости и утонченности.

- Согласен. Идея блестящая. Откройте старому другу секрет, где вы её подсмотрели?

- Во-первых, мы еще не настолько друзья, - ловко увильнула от темы, -

а во-вторых, там, где подсмотрела – уже нет.

- Знал, что откажитесь раскрыть эту тайну. Эх, ранен в самое сердце, мадам, - весело, подмигивая мне, фыркнул южанин.

В этот момент грянула музыка, шумные гости пришли в движение.

Оцепенение и страх давно развеялись. Они ожидали узреть в замке мрак, холод и тишину, а встретили блеск, угощения и теплый приём.

Аристократы разбились на пары и отправились танцевать, Идан тоже не упустил момента и пригласил Кассию на танец. Проводив явно симпатизирующих друг другу подругу и будущего покупателя древесины улыбкой, нехотя попробовала красное полусладкое и разыскала глазами

Эвана.

На языке растекся приторный виноградный вкус с нотками лимона, корицы и пряных трав. Отметив насколько в княжеских погребах –

великолепное вино – залюбовалась хищной красотой мужа-дракона.

Суров. Бесподобная королевская осанка. На плечах искрятся снежные локоны. Взгляд, направленный на собеседника, внимателен и цепок.

Эван держался неподалёку от ели и общался с двумя пожилыми мужчинами в дорогих костюмах. Изначальный ужас и тревога на их лицах сменились уважением и заинтересованностью.

- Пусть всё получится, - шепнула я, не в силах отвести от любимого глаз. – Пусть подданные увидят правителя молодым, сильным, здоровым и поверят, что княжество возрождается, а Зима вскоре уйдёт.

Из тягостных, приводящих в искреннее смятение размышлений выдернул до оскомины надоевший мужской голос, полный обиды и негодования.

- Вот значит, кого вы мне предпочли, милая Летта? Князь. Само собой.

О нет. До чего прилипала! К тому же непонятливый и наглый.

- А я ведь еще неделю назад искренне полагал, что между нами всё серьезно. И уже было намерился делать вам предложение.

Закатив глаза от раздражения, прикусила губу, чтобы не выругаться. И

с достоинством королевы плавно оглянулась, упираясь взглядом в раскрасневшееся одутловатое лицо с пышными черными усами.

- И я рада вас видеть, мсье Люмьер.

Глава 32

Мужчина, уперев руки в боки, буравил меня нахмуренным взглядом.

- Госпожа, - буркнул недовольно. – Должен признать, бал организован чудесно.

- Благодарю.

- А что на счёт нас? – Он издал булькающий звук и ожидаемо перекатился с носков на пятки.

- Нас?

- Согласны заглянуть ко мне на чай? Как-нибудь?

- Простите, но пока у меня совсем нет на это времени, - пролепетала, отодвигаясь от нахала. По залу плыли новые музыкальные переливы, но танцевать с постовым я не планировала. – Ни на этой неделе, ни в этом месяце. Возможно, мсье, вам стоит пригласить на чай любую другую незамужнюю даму. В Дуборе их предостаточно.

Я честно старалась смягчить отказ, но Люмьер всё равно покрылся бордовыми пятнами, сузил глаза и, хмыкнув в усы, резко развернулся и направился к столам с напитками.

- Я вас понял. Прощайте-с.

Я выдохнула застрявший в легких воздух. Вот только расслабляться было рано, едва перевела дыхание, отделавшись от навязчивого ухажера, меня окружила свора сплетниц во главе с госпожой Роше.

- Летта, о боги. Мы вас, честное слово, потеряли.

- Да, милая. Представляете, все эти дни голову ломаем, куда вы пропали.

- А вы здесь?

Обманчиво доброжелательные женщины обменялись коварными взглядами.

- Как видите, - ответ вышел несколько резче, чем планировала.

Общения с «дамами» хватило еще на ярмарке, но посылать их прямым текстом, когда вокруг столько народа, я не рискнула.

Приподняла подол, собираясь оставить дамочек, но та, что справа вцепилась мне в руку и с изумлением ахнула.

- Нам не померещилось, вы танцевали с князем-драконом?

- Танцевала, - кивнула, разыскивая глазами Эвана. Муж держался около княжеского кресла и общался с очередной толпой аристократов.

- И какой он?

- Что «какой»? – Переспросила с недоумением.

Женщины рядом были возбуждены, с обожанием косились на Эвана, их глаза блестели, а грудь ходила ходуном.

- Князь, Летта. Вы единственная из дам, кого за последние годы Его

Светлость удостоил этой чести. Уже и не вспомним, когда в последний раз были в замке на светском приеме, - поспешили объясниться мадамы.