Хозяйка заповедника Драко

Меня совсем не пугали масштабы необходимых перемен. Наоборот, я считала этот домик плюсом, местом, где — это очень важно! — меня накормят и напоят. Одно только подозревала: запер заповедник меня не просто так. И камень этот смущал — бездушная глыба не отзывалась до сих пор, а значит, Харрис не передаст мне документы на землю.

Возможно, поэтому заповедник меня не выпускает! А у меня там семья в беде. Наверное, себе места не будут находить, когда увидят, что ночью в кровати меня и не было.

Я посмотрела на солнце, прикинула, сколько сейчас времени, и подумала, что мой родной дом как раз проснулся. Недовольный Эш вышел на крыльцо и осуждающе посмотрел на меня. В зубах зажал письмо моим родителям о том, что я на заработках и скоро вернусь.

— Ты сможешь подбросить тихо и остаться незаметным? — с сомнением покосилась я на масштабы дракончика.

Мне показалась или он состроил кривую гримасу? За письмом не очень видно!

Эш громко затопал лапами по крыльцу, показывая, что он далеко не малыш.

— Не пи-пи! — умудрился высказаться со сжатыми зубами дракон, выросший из незаметных посыльных.

Да уж, для таскания пьяных братьев он уже подрос, а вот из шпионов вырос. Я покосилась на лопату, та вопросительно скрипнула черенком.

— А ты не знаешь, где мой дом, да?

Садовый инструмент поклонился настолько же низко, насколько глубоко было его нежелание куда-то идти. Мол, именно так, не знаю, заплутаю, не могу. Для верности еще и на пол шмякнулся, изображая одышку и усталость после зарядки!

Ну и помощники у меня! Но в чем-то они правы. В темноте отправлять Эша — это одно. А вот когда город протер сонные глаза и проснулся — совсем другое.

Надо было вчера в мешочек монет, переданных родителям с Эшем, добавить пару строк, что я на заработках, пусть не волнуются. А то подумают еще, что меня обменяли на эту горстку миди.

— Ладно. — Я выдернула письмо из зубов Эша. — Кажется, ты за ночь еще больше вырос. Опасно тебя посылать.

Дракончик так активно закивал, что я засмеялась.

Что ж, надо быстрее взяться за приведение заповедника в порядок. Там, глядишь, и выпустит меня. Не просто так же меня запер? Надо найти условие! Лишний стимул быстрее открыть ворота для всех.

Я закатала рукава, подвязала платье, вооружилась блокнотом, ручкой и компанией и пошла составлять план территории. Нашла на удивление чистый пруд и небольшой овраг. Изучила почву и обнаружила, что треть заповедника — песчаник, вторая — суглинок, а третья — чернозем. На последнем зелень буйствовала особенно. Где была глина — сорняки были самыми злючими. А вот песчаник был на первый взгляд безобидным.

Я сделала ряд записей в блокноте, начертила несколько примерных планов с разными отметками и пошла к главным воротам.

Знакомство посетителей с заповедником начнется именно отсюда. Что необходимо здесь расположить? Где провести туристические тропы? Как обеспечить комфорт и защиту и драконам, и посетителям? И главное, как воспитать свои ожившие поделки правильно? Как сделать так, чтобы они не навредили городу? Как удержать их от побега?

От строчек расходов закружилась голова, но я быстро привела себя в чувство напоминанием: я буду идти к цели маленькими шажками.

Начну с трех драконов. Пищи здесь хватит с избытком — сорняков хоть отбавляй. Как раз помогут облагородить заповедник, пока растут и я тут все обустраиваю. Начну с территории у ворот, сделаю небольшой загон, где Эш будет воспитывать пару драконят — не зря же у Райяна драконизму учился. Налажу им жизнь и открою ворота.

Конечно, если те откроются!

Я убрала блокнот в складки юбки и посмотрела на Эша и лопату:

— Ну что, начнем?

Испуганные взгляды меня не смутили. Вперед, к цели!

Когда говорят, что свое дело дается потом и кровью, никогда не уточняют количество пролитой жидкости. Кто же знал, что оно будет измеряться чашами?

Острые шипы сорняков будто специально ранили руки в самых нежных местах. Мне даже казалось, что они жадно впитывают кровь — настоящие хищники, а не трава! Одно хорошо — вырывались они после этой напитки прямо с корнями и так легко, будто выпрыгивали из почвы. А вот некоторые булыжники, которые каменными истуканами зарылись у главных ворот и выставляли острые края, поддавались нам с лопатой с большой натугой. Я даже впервые узнала, что такое, когда пот стекает по лбу через брови и щиплет глаза.

Эш помогал на конечном этапе и откатывал булыжники в сторону.

— Имби!

Угу, ну конечно! Когда же еще? Именно в таком потрепанном виде меня и застал Райян.

Лопатка тут же рукояткой уткнулась мне в руки, делая вид, что совершенно обычная. Эш с предательским воплем «папа» бросил камень на середине предполагаемой дороги и метнулся к забору.

Я же отвернулась, быстро стирая с лица капли пота, поправляя волосы и одергивая завязанное узлом между ног платье. Посмотрела на свои грязные руки, на пыльную одежду и поняла, что вид в этот раз у меня противоположный нашей первой встрече. Тогда было бальное платье, прическа — волосок к волоску, а сейчас ставшая грязной одежда, волосы, забранные в пучок.

— Мэд!