Хозяйка заповедника Драко

Я хотел отступить на шаг от забора. Прикрыл глаза, разжал пальцы, но тут Мэд накрыла мои руки ладонями.

Она подбадривающе посмотрела на меня, и я засмотрелся в ее глаза, на ее улыбку. И тут она выдала:

— Шэн. Шэнвард Ротис. Шэн.

Шэн?! Она называет его Шэном? Они настолько близки?

Давление внутри стало невыносимым, я напряг мышцы, раздвинул прутья и поймал руки девушки в свои.

— Имби… — вышли не звуки, а какое-то утробное рычание, но девушка будто не слышала угрозы, она радостно смотрела на лаз в воротах.

Я потянул девушку на себя, а она сама с готовностью выпрыгнула мне в объятия.

Поняла, что надо задобрить? Выбралась и рада? Использовала меня специально или ей все равно, какими методами действовать?

Да у меня голова с ней разорвется. Нет, сердце! Потому что печет-то именно в груди.

Я крепко сжал ее в руках и полез в карман. Достал маленькую коробочку.

— Райян, — затрепыхалась Мэд в моих объятиях. — Мне надо бежать…

В лазе в этот момент застрял изрядно подросший Эш, но мы лишь мазнули по нему взглядом.

Я крепко прижал девушку к себе одной рукой, а пальцами освободившейся руки отвинтил крышку. Мне уже приходилось как-то проделывать такой трюк с открытием, когда одна рука была сильно ранена и не слушалась.

Шарик, закрепленный в баночке, засверкал, и моя имби замерла.

— Это целебная жемчужина Голубого озера? Та самая?

— Да. — Я взял ее руку и перевернул баночку, провел шариком по ранам, и глубокие порезы на глазах затянулись.

— Ты что! Не трать ее на меня! Это же редкая вещь. Она может жуткие ранения вылечить, а ты на мои порезы расходуешь? — Казалось, Мэд меня сейчас покусает. Такая забавная. Не понимает, что я не могу смотреть даже на каплю ее крови.

— Райян! Вам же их раз в пять лет выдают, а она тратится быстро. Да заживет на мне! И не то заживало.

Я даже водить шариком по ранам перестал. Посмотрел в глаза Мэд — она шутит?

— И что на тебе заживало?

— Да чего только не было. И руку ломала, и ногу. А это так, тьфу. Как говорит папа — до свадьбы заживет, — сказала она, а потом широко распахнула глаза. Поняла, что ляпнула.

— До свадьбы не успеет зажить само, — в этом я не сомневался.

Мы смотрели друг на друга молча, но будто разговаривали. Она что, только что послала меня взглядом? Далеко? Ого! Да и надолго.

Шэнвард Ротис, древние его раздери.

Я продолжил мазать шариком. Не поднимая головы, спросил:

— Переломы были при… — язык не хотел произносить его имя, но я пересилил себя, — Ротисе?

— Ну да, чего у нас только не было! — Мэд смущенно попыталась вырвать из моей хватки хотя бы руку, но я не дал. Принялся за лечение второй, а сам практиковал дыхательные практики. Не дай Ортон сейчас сорваться и чуть сильнее сжать имби!

— Плохо же он с тобой обращался.

— Нет. Без него моя семья оказалась бы в большой беде…

Коробочка с жемчужиной все-таки выскользнула у меня из рук. Я посмотрел Мэд в глаза:

— Как только выйдешь за меня, твоя семья будет купаться в счастье и удаче.

Зеленые лисьи глаза посмотрели на меня с упрямством дракона, который собрался драться за свою сокровищницу. Рыжие волосы полыхнули огнем. Мэд открыла рот, ее взгляд упал на залеченные руки, и губы сомкнулись в тонкую линию.

— Моя семья в беде из-за тебя. — Мэд отвела взгляд в сторону, но от этого было только больнее. — Пусти, мне надо навестить семью.

— Пойдем. Мне тоже надо навестить твою семью.

— Мама! Папа! — крикнул застрявший в воротах Эш, глядя на нас крайне обиженно. — Эш?

Мэд

— Не слушай его. — Я вырвалась из рук Райяна. — Эш еще мал и путает слова. Ты же слышал, как он крякает?

— И как мяукает тоже. Однако в своем имени он не ошибся. Не оговаривай сыночка, — издевался имбис.

— Но ты не папа.

Райяну это заявление явно не понравилось, но не успел он открыть рот, как очищенная от сорняков и камней земля вдруг выплюнула в воздух огромное белое и продолговатое нечто. Оно подлетело вверх, перевернулось в воздухе, а потом резко спикировало вниз, вонзившись в землю на расстоянии десяти шагов от ворот.

— Пи! — Эш поджал хвост и задергал лапами от страха, пытаясь пролезть между прутьями.

Я мигом очутилась у ворот, и дракончик неожиданно смог сдать назад и освободиться. Мне даже показалось, что прутья сами раздвинулись и помогли ему в этом. Впрочем, это только к лучшему — я спешила быстрей увидеть, что же вонзилось в землю, словно нож.

Я пролезла внутрь, но юбка за что-то зацепилась.

— Мэд!

Я оглянулась и увидела, что прутья сошлись обратно, а подол моей юбки зажат в руках у Райяна. Он намотал его на кулак, будто верил, что так я никуда не денусь.

— Ты опять заперта!

— Это очевидно.

— Зачем ты туда снова полезла?

— Раз заповедник на что-то расщедрился, я должна оценить его дары.

— Он не расщедрился — он заманил тебя назад. Ты не понимаешь?

— Понимаю. Вот только я не жертва. Я помогаю заповеднику. Отпусти мою юбку.

— Мэд. — Райян еще больше намотал ткань на кулак. Не знал, что меня таким не остановить.

Я обернулась, чтобы разглядеть, что же там такое белое.

— Это кость, — радостно сообщила я.

— Мэд! — еще громче привлек к себе внимание Райян.