Хозяйка заповедника Драко

— Рита, подайте чаю, — распорядилась Анна-Мария Веджвуд, не сводя внимательного взгляда с Райяна.

— Кхм-кхм. Мама, Рита сбежала, — откашлявшись, напомнила Касс, поправляя на коленях одного из близнецов.

Ханни закашлялась непритворно, и папа обеспокоенно посмотрел на нее:

— Наверное, тебе тяжело дышать гарью? Давай отведем тебя в дальнюю комнату?

— И я пропущу знакомство с женихом Мэд? Да никогда, — удивила всех жена брата. — Одни хорошие новости. Ллойд на работу устроился, Мэд привела знакомиться будущего мужа…

Имбис весь приосанился, приободрился, даже лицом посветлел. Я только открыла рот, чтобы сказать, что Райян никакой не жених, как вклинилась сестра.

— У нас тут пожар только что был, — строго напомнила Касс.

Бедная моя, вынуждена быть не по годам серьезной с такой родней.

— Я слышала, драконы на огонь летят. Сбылось! — Ханни, как всегда, была в своем репертуаре.

— Знала бы, давно бы костер во дворе развела, — пробормотала мама, а папа перевел на нее хлесткий взгляд.

Я впервые видела, чтобы он управлял ей, а не наоборот. Да и давно не помню отца таким сосредоточенным, будто на кону стояла судьба всего мира.

Неожиданно Райян поднялся, низко поклонился отцу, потом матери, а потом сестре и невестке.

— Простите, что сразу не представился. Я лорд Райян Рендольф. Ваша Мэд — моя имби.

Э-э-э, подожди, лорд! Мы так не договаривались.

Я вскочила на ноги, с содроганием глядя, как папа откинулся на спинку кресла и положил целую руку на грудь, а мама подвинулась на кончик сиденья дивана. Касс расслабила хватку, и племяш чуть не свалился с ее коленей — она едва поймала. Ханни захлопала в ладоши и сказала:

— Добро пожаловать в семью, лорд Рендольф!

Я прекрасно помнила, что мама мне велела мечтать именно о таком. Осталась одна надежда на папу — он был явно не в восторге от ситуации.

— То болезнь, то пожар, то жених. Одни бедствия. Теперь понятно почему. — Отец посмотрел почему-то на жену. — Это твоих рук дело, Мари?

Мама передернула плечами.

— Потом поговорим. К твоей дочери свататься пришли. Молодой человек наш дом спас, между прочим.

— За это я его уже поблагодарил.

Папа не спешил радоваться, и это невероятно облегчало мне жизнь. Куда проще противостоять только одному родителю, чем двум.

Сестра пытливо смотрела на меня, пытаясь мимикой спросить: «Как так?»

— Лорд Рендольф мне не жених.

— Имби равно нареченная, — чопорно сказала мама.

— Верно. Та, без которой не бьется драконье сердце, — неожиданно сказал Райян. — Это важно. Именно поэтому я хочу задать вопрос и прошу ответить на него честно. Кто такая Мэд? И не говорите, что она обычный маг. Вы знаете, что я в это не поверю.

Папа посерел окончательно. Мама побледнела. Только Касс, Ханни, я и близнецы растерянно переглядывались.

— Конечно, она уникальна и неповторима. Надеюсь, не только для нас, но и для вас, — нашлась мама после паузы.

Райян вдруг обхватил мой сжатый кулак своей рукой, а сам стал опускаться вниз, утягивая меня за собой. Оба его колена коснулись пола, и я по инерции последовала за ним. На колени я вставать не собиралась, съехала попой в сторону и попыталась освободить ладонь. Бесполезно!

Да что он делает?

Райян упрямо смотрел вперед на моих родителей, сжимая мою руку так крепко, будто моя свобода — его погибель.

— Земля древних не выпускала Мэд. Достал ее оттуда только я.

Мама подавилась воздухом, вопросительный взор на меня сменился взглядом под названием «Ну я же просила не чудить!». Кажется, у нее задергался глаз. Папа же выглядел предельно собранным, на лице застыло каменное выражение. Такое я видела, когда ученики его невероятно разочаровывали. Слава Ортону, он так смотрел не на меня, а на Райяна, иначе бы я умерла на месте.

— У Мэделин уникальный и нестабильный дар. Иногда магические места входят с ней в диссонанс и наоборот.

— Земля ее охраняет, но не считает частью себя. Я уже в этом убедился. Понимаю, что для вас я незваный гость, но ситуация серьезная и не терпит отлагательств. Чем быстрее мы все узнаем друг о друге и поженимся, тем лучше всем будет. Вы все сейчас страдаете потому, что я немного запоздал и долго искал Мэд после связи.

Да кто его за язык дергает?! Моих родителей сейчас удар хватит! Вон папа стал жадно хватать ртом воздух, а мама — судорожно кусать губы и спрашивать: «Когда? Как давно была связь?»

Я опустила голову, крепко зажмурившись, а потом все-таки не смогла сдержать дикое желание пнуть лорда.

Райян на мой выпад даже бровью не повел, четко и громко опозорил меня, озвучив дату и время.

Я пыталась отодрать его пальцы, старалась высвободиться, но хватка была… драконья!

Райян вдруг спросил:

— Мэделин приемный ребенок?

И я прекратила вырываться, на секунду засомневавшись, не правда ли это.

— Бред! — встряхнула я головой. — Не может быть!

Мой дар в точности как у матери, а это лучше любого магического теста на родство работает!

— Я бы поужинал твоим языком, лорд Рендольф, — тихо сказал папа.