Хозяин

Как ни светло было в комнате, где он появился после корабля, снаружи все было гораздо ярче, чем даже можно было себе представить. Пляж тянулся до самого горизонта, море было почти пустынное, лишь кое-где белели небольшие паруса яхт, да на горизонте проплывал большой океанский лайнер.

Здесь на берегу располагались причалы с множеством яхт и катеров, были еще эллинги и небольшие строения, напоминавшие ресторанчики или бары. Все это великолепие находилось на мысу, объединенное большим строением, фундамент которого выдавался в открытое море. Собственно, именно из-за этого Лука, выглядывая из окна комнаты, не мог обнаружить берега, на котором он и материализовался, отосланный с орбиты патрульным кораблем.

На белом кварцевом песке прямо у кромки берега было несколько шезлонгов, здесь же находился робот-официант, терпеливо ожидавший, когда потребуются предлагаемые им напитки. Людей было немного; не считая экипажей яхт, вокруг шезлонгов было всего человек десять молодых людей, и к ним как раз и вела Луку Лина, на ходу взяв с подноса официанта два бокала с темной жидкостью, как оказалось, прохладной и приятной на вкус.

Высокий, атлетически скроенный блондин, указывая рукой в сторону нависающего над водой трехэтажного строения, откуда доносилась громкая музыка и пение, что-то говорил внимательно слушавшим его людям. В какой-то момент взгляд его упал на подходивших Лину и Луку, и он, поведя рукой в их сторону, громко продолжил:

— Вот, кстати, и иллюстрация к моим доводам. Уж против этого вам нечего возразить. Что там ни говори, а популяция нуждается в свежей крови, даже не в крови — кровь у нас у всех одна и та же, а в комбинации генов. Жизнеспособная особь неимоверными усилиями преодолевает все препятствия, добивается лучшей доли, но и одновременно вносит свежую кровь, так необходимую нашей колонии.

— Вечно тебе, Арнольдик, надо все теоретически обосновать, — весело заметила Лина и засмеялась: — Ты и в постели теоретизируешь или только тут, с нами?

— Хочешь узнать? Так в чем же дело? — сразу же оставил свой менторский тон блондин.

Он повернулся к Луке и внимательно оглядел его с ног до головы.

— В общем-то, понятно. Вы и вблизи производите впечатление. Понятно, почему вас никто не смог победить: этакий вы здоровый!..

— Ты, Арнольд, прав, но не во всем, — вмешался пожилой невысокий мужчина с седым налетом на черных как смоль волосах. — Можно объяснить все что угодно, кроме зверя. Тут уж приходится смириться. И как тебе ни прискорбно признавать наличие этого «нечто», но тут уж придется.

— О чем вы? — загорелась Лина, но как-то лениво. Видно было, что она изо всех сил старалась не потерять кураж, но давно надоевшие, скучные разговоры в глубине души раздражали ее ужасно. — Все петушитесь? Ты, Арнольдик, все соперника ищешь? Не устал?

— Не заводись, Линок, — миролюбиво заметил пожилой. — Арнольд, как всякий материалист, не хочет признать очевидного чуда. А оно перед нами. Твой приятель и есть подтверждение этому.

— Передергиваем, передергиваем, друг Матиас, — снисходительно покачал головой Арнольд.

Закинув голову, он, щурясь от яркого солнца, смотрел на кружащуюся невдалеке чайку. Лука отметил, что — вполне, может быть, бессознательно — тот напрягал мышцы спины, что делало его и без того сильную фигуру еще более могучей.

— И охота вам спорить? — вмешался коренастый мужчина с длинным хвостом волос на затылке. Он тряхнул головой и продолжил: — Каждый ведь все равно останется при своем. Ну что из того, Арнольд, что ты здесь у нас самый сильный да ловкий? Здравый смысл, да и статистика подсказывают, что всегда может найтись кто-то еще более сильный. Ты смог бы одолеть зверя, как это сделал Лука?

— А почему бы и нет? — раздраженно перебил его Арнольд. Он сделал несколько шагов взад и вперед перед шезлонгами.

— Зато умереть по-настоящему, как Лука, не смог бы, — засмеялась маленькая стройная блондинка. Она поймала взгляд Луки и представилась: — Я Натали, ваша ярая поклонница.

— Арнольдик все может, — вмешалась брюнетка с длинными распущенными волосами. — Если кто-то что может, то на это способен и Арнольд.

— Осанна, осанна, осанна! — прокричала, хлопая в ладоши и подпрыгивая на месте, Лина. — Да здравствуют раболепие и покорность!

— Я тебе уже обещала язык вырвать, так я как-нибудь сдержу обещание. Хоть месяц походишь примерной девочкой, — сразу разозлилась брюнетка.

— Марго! Ты чего, шуток не понимаешь? — деланно удивилась Лина. — Пойдем лучше искупаемся. Хоть охладишься. Лука, пошли. Ты, наверное, никогда в море не купался?

После купания все как-то сразу засобирались. Лина послала робота-официанта за одеждой для себя и Луки, и тот скоро вернулся, принеся что-то совсем другое, чем было раньше на ней и на нем.