Хозяин дома на утесе

Я хотела уже сказать, что он как бы тоже, однако подметила, как между растопыренными пальцами правой левой руки Фелтона проскакивают искры магии. Он был готов ко всему, в том числе к схватке с преступником.

Всю свою жизнь ненавидела идти позади, особенно, идти позади мужчины. Но моя жажда равенства в этот раз отступила перед здравым смыслом и верой в то, что Леонард Фелтон действительно знает, как следует поступить. Это он, мужчина, сразится с врагом.

— Не высунусь, — ответила я и пошла следом за Фелтоном, который, кажется, вообще, не нуждался в источниках света помимо неверного мерцания звезд.

Не получалось расслышать хоть какой-то шум. Но это у меня не получалось, а вот Лео шел не бесцельно — он знал, куда необходимо идти.

— Уокли! — рявкнул Фелтон внезапно. — Уокли, мы знаем, что вы тут! Сдавайтесь! Немедленно!

Разумеется, никакого ответа не последовало. Его не было бы в любом случае: прячься Уокли в где-то там, среди зарослей, или не прячься. Я замерла на месте, прислушиваясь к тому, что происходило вокруг.

Вот коллеги вдалеке ходят по зарослям, топают как слоны, если не громче. Ветер шевелит траву с шелестом. Фелтон дышит. Отчаянно громко стучит мое несчастное сердце. И каким только чудом я умудрилась вычленить звук, который был инородным среди всей этой какофонии.

Просто вдруг стало совершенно ясно, что кто-то затаился правее от нас. Там хрустнула ветка. После будто камешек покатился вниз с еле слышным шуршанием, которое для меня звучало как набат.

Я резко указала в ту сторону, откуда донесся шум. И Фелтон тихо двинулся туда, куда я указала, доверившись моему суждению безо всяких колебаний.

Стоило только пройти с сотню шагов, как раздался предостерегающий крик:

— Стоять! Или я ей горло перережу!

Я, ориентируясь на звук, направила фонарик, которые выхватил из темноты худощавую фигуру Фрэнка Уокли. Мужчина прижимал к себе тоненькую как тростинка девочку, держа возле ее горла охотничий нож. Ее подростка скрывали темные длинные волосы. Жертва не сопротивлялась и не пыталась вырваться из рук своего пленителя, должно быть, лишившись сознания от страха.

Мы не ошиблись, подозревая именно Фрэнка в убийствах. Жаль только, он оказался наглей и быстрей, чем можно было ожидать. И сейчас Уокли глядел на нас насмешливо, даже торжествующе. Мерзавец был уверен, что победил именно он и никто другой.

Вот только почему?

— Отпустите ребенка, Уокли, — потребовал Фелтон привычно спокойным ровным голосом.

Уокли искривил губы в улыбки, которая теперь не казалась ни дружелюбной, ни милой. Старик казался жутким чудовищем. А теперь я заметила, что у него еще и дрожали руки как у пьяницы.

— Кажется, вы не выпили свои таблетки, Уокли? — поинтересовался шеф. — У вас руки снова ходят ходуном. Мне говорили, какой именно это синдром, но в целительстве я полный бездарь.

Фрэнк хмыкнул.

— Мои болезни не твоя печаль, мальчишка. Сейчас вы отпустите меня. И я уйду. А девчонку отпущу позже.

Мой любовник, кажется, задумался на какой-то момент. Все-таки жизнь гражданской для него значила многое, как и для меня. Вот только…

Мне показалось, темные влажно поблескивающие пятна на руках и темное куртке Уокли выглядят донельзя подозрительно. И девочка…

— Лео, он уже ее убил, — осознала я с ужасом.

Она висела в руках пленителя, не двигалась… и не дышала. А пятна — это кровь!

Видимо, тот крик, который мы услышали в машине, последним. Уокли уже убил пятую жертву, закончил ритуал, а телом просто прикрывался, надеясь провести нас с шефом.

Фелтон зарычал в гневе, и мне почему-то померещилась, что на его лице начали проступать крохотные чешуйки.

— Она уже здесь! Моя дорогая девочка вернулась! — воскликнул как-то особенно экзальтированно Фрэнк и отбросил тело своей жертвы в сторону как какую-то ветошь.

Словно в ответ на его слова со стороны города до нас донесся грохот, а после гул и какой-то нечеловеческий утробный вой, который заставил меня содрогнуться от ужаса. Похоже, ритуал действительно был успешно завершен, и с такими спецэффектами на этот свет с того вернулась Патрисия Леннард.

— Черт… — потрясенно прошептал Фелтон, замерев на месте. — Черт-черт-черт!

Кажется, Леонарда явление мертвой девушки сильно впечатлило и даже напугало.

Загрохотало снова — и шеф опомнился, безо всякого страха бросаясь на Фрэнка Уокли. Нож в руках старика никак не напугал Лео. Тот скрутил преступника буквально в пару секунд, сцепив руки констебля наручниками за спиной.

Вот только что толку теперь? Пятая девочка убита, Патти вернулась из мертвых и, судя по реакции шефа, от мисс Леннард не стоило ждать ничего хорошего.

Уокли кряхтел и стонал, когда мой начальник нечеловечески сильным рывком вздернул его на ноги.

— Мэллоун, в машину! Нам нужно на кладбище и как можно скорей! — рявкнул Фелтон и сам начал заталкивать задержанного костебля за заднее сидение своего внедорожник.

Я тут же подчинилась, впечатлившись этим криком до самых поджилок. Лео Фелтон не имел привычки кричать попусту, значит, причина для волнений и спешки сейчас более чем серьезная.