Хозяин гор

В этот момент со второго этажа почти кубарем скатился охотник, ушедший за хозяйкой дома, и послышалось сварливый женский голос:

– Еще собутыльников себе привели, окаянные? Все никак не уйметесь?

– …и Марта, моя жена, – Хофф закончил со вздохом.

Лучник, к этому моменту уже облачившийся в темные охотничьи штаны и рубаху, обернулся к Хоффу:

– Мое имя Мингир из дома Велемира, мою спутницу зовут… – лучник замялся, словно позабыв Викино имя, и произнес неуверенно, почти спросил, – Вика?

– Виктория, – девушка сразу поправила его.

Мингир, сделав вид, что не услышал ее замечания, продолжал:

– А вон то недоразумение, что храпит на вашем диване…

– С ним мы уже познакомились, – Хофф недовольно скривился. – Он хороший парень, не надо так про него.

– Если он такой хороший, так, может, вы его себе оставите? – лучник пожал широкими плечами.

– Мингир! – Вика возмущенно нахмурилась, но стрелок ошпарил ее таким взглядом, что она осеклась.

– А, может, и оставим, – Хофф вскинул брови, оценивающе посмотрев на храпящего парнишку. – Нам как раз пятый нужен. Впятером-то оно сподручнее на зверя ходить.

– А что случилось с вашим пятым? – Вика задала вопрос, чувствуя, что ответ ей не понравится.

– Работа у нас опасная, – девушке ответил рыжий Лоис и снова сально ухмыльнулся, недвусмысленно намекая, как сильно она ему понравилась. – Горы ошибок не прощают, вот Пит и не вернулся с позапрошлой охоты. Пусть он спит в горах спокойно, – парнишка закрыл глаза и склонил голову, показательно поминая товарища.

– В горах даже мертвому спокойно не уснуть, – Хофф помрачнел.

Вика открыла было рот для следующего вопроса, но в этот момент со второго этажа наконец спустилась Марта:

– Еще и девок в дом привел, старый развратник.

Марта была под стать своему супругу, тоже высокая и крепко сбитая, с седеющими волосами, заплетенными в толстые косы и уложенные на голове в таком идеальном порядке, словно это не она только что поднялась с кровати.

– Это совсем не то, о чем ты подумала, дорогая, – при виде Марты Хофф как-то разом стал ниже ростом, словно уменьшившись в размерах рядом с супругой. – Это наши гости. Вот, – охотник неопределенно махнул рукой в сторону Паши, – привели нам новенького на смену Питу.

Марта с головы до ног осмотрела Вику, словно выискивая в ее внешности опровержение словам мужа, затем также внимательно оглядела Мингира, перевела глаза на Пашу и обреченно вздохнула:

– Еще одного мальчишку угробить хотите? Все вам неймется с вашими драконами. Кому они нужны, эти ящерицы проклятые?

– Между прочим, я последнюю добычу очень неплохо пристроил. Ему вот, как раз, – Хофф кивнул на Мингира.

– И все вырученные деньги вы благополучно прокутили, охламоны! – Марта грозно уперла руки в бока. Подобный разговор явно шел не в первый раз.

– Ну, не все… – Хофф беспомощно развел руками и виновато улыбнулся. Марта махнула рукой:

– Могила тебя исправит. – Повернулась к Вике, – Давай-ка, дорогуша, помоги мне навести тут порядок.

Вика открыла было рот, чтобы возмутиться. Она вовсе не желала прибирать следы вчерашней гулянки совершенно незнакомых ей людей, но заметив строгий взгляд Мингира, смолчала. В конце концов, она сама пошла к ним в дом, и теперь, если хотела просить их помощи, нужно было как-то налаживать контакт. Поэтому девушка вздохнула и принялась помогать хозяйке, хотя глаза у нее слипались после страшной бессонной ночи, и вместо еды она бы с удовольствием прилегла поспать.

Через полчаса комната была приведена в нормальный вид, и в воздухе разлился теплый аромат готовящегося завтрака. Лоис и Штерн пропали, видимо, все-таки улизнув на свидание с кроватями, Хофф, который явно был у охотников за главного, был вынужден остаться и теперь с несчастным видом сидел во главе стола. К этому моменту проснулся Павел и теперь притулился рядом с хозяином дома, то и дело виновато косясь на Вику, помогавшую хозяйке. Марта недовольно ворчала на девушку:

– Какая же ты неумеха, ни печи растопить, ни теста замесить не можешь.

Вика кривила губы, едва сдерживаясь, чтобы не ответить на упреки и одновременно не расплакаться от обидных слов, хотя не признать справедливость замечаний не могла. Готовить она действительно не умела, а уж топить дровяные печи и подавно. Марта продолжала бурчать:

– И кто тебя такую возьмет? Разве только полукровок какой, ему привередничать не положено, – женщина красноречиво покосилась на Мингира, о чем-то негромко беседующего с Хоффом, и от этих слов Вике стало совсем противно. Она уже много раз пожалела, что не послушалась проводника и приняла предложение охотников, и хотела уже высказать хозяйке все, что она думает об их бытовом укладе и о ней лично, но в этот момент лучник окликнул ее и поманил рукой:

– Вика! – Тут же поправился, – то есть, Виктория, подойди сюда, будь добра.