Хозяин гор

Уголёк указал когтистой лапой вверх на возвышавшуюся в отдалении гору, вершина которой была укрыта плотным коконом облаков:

– Вам туда.

– Что, на самый верх? – Вика расстроено закусила губу.

– Почти, – Уголёк кивнул.

– А что там такое? – Лира разглядывала вершину, прикрыв рукой глаза от солнца.

– Там живет тот, кто может открыть для вас дверь Вовне, – Уголёк прорычал и тоже поднял голову на облачную завесу. И в тот момент Вике показалось, что она снова чувствует настроение дракона, его необъяснимую грусть и даже страх.

– А сам ты теперь разве не сможешь этого сделать? – Вика задала вопрос, мучивший ее с того самого момента, как она решила вытащить гарпун из спины дракона. И тут же прикусила язык, поняв, что сказала лишнее.

– А что изменилось теперь? – лучник сразу же отреагировал на неудобный вопрос.

– Ничего, я просто так спросила, – девушка попыталась замять неловкость.

– А вот теперь мы вернемся к вопросу, что же здесь произошло сегодня ночью, – Мингир недовольно поджал губы, переводя подозрительный взгляд с Вики на дракона, словно строгий родитель. – Если есть возможность открыть портал отсюда и не лезть выше в горы, то я бы предпочел воспользоваться ею.

– Нет такой возможности, – дракон прорычал недовольно, прикрыв глаза и отвернувшись в сторону.

– Он врет, – Лира смотрела на дракона с прищуром, словно приглядываясь к чему-то очень маленькому. – Не знаю, что они тут вытворяли, пока все мы спали, – девушка бросила красноречивый взгляд на Павла, – но он явно темнит.

Мингир, не говоря ни слова, потянулся за мечом.

– Не делай глупостей, полукровок, – дракон угрожающе прошипел, не поворачивая головы, и лучник замер, едва коснувшись эфеса меча.

– Не люблю, когда мне лгут или недоговаривают, – полуэльф замер в напряженной позе, понимая, что ему нечего противопоставить огнедышащему ящеру, но не желая уступать ему.

– Много будешь знать, скоро состаришься, – из груди Уголька доносилось тяжелое рычание.

– И все-таки я предпочитаю знать возможно больше, – Мингир упрямо хмурился, глядя в драконий загривок.

– Не зли меня, стрелок, – дракон резко махнул хостом, сделав лучнику подсечку, но тот ловко перепрыгнул через него и застыл на полусогнутых ногах, готовый в любой момент броситься в сторону. – Для тебя это может плохо закончиться.

– Не угрожай мне, дракон, – Мингир начал заводиться, – я этого тоже не люблю. И хоть я обязан тебе спасением, но я несу ответственность за их жизни, – мужчина кивнул на замерших девушек, – и буду защищать их. Даже от тебя, если потребуется.

– Сперва защити себя! – в один стремительный прыжок дракон оказался подле Мингира и ударом лапы сбил его с ног.

Стрелок не успел отреагировать настолько быстро. Он попытался выхватить меч, но неудачно взмахнул рукой, и оружие отлетело в сторону, жалобно звякнув о камни. Дракон прижал лучника к земле, наступив на него сверху.

– Ну, что, защитил? – Уголёк рычал в лицо Мингиру, и тот пытался отодвинуться в сторону от драконьих зубов.

– Ой! – Лира испуганно пискнула, рванулась было к дракону, но замерла на месте, прекрасно понимая, что ничем не может помочь.

Вика бросилась к лежащему полукровку и вцепилась в драконьи челюсти, готовые вот-вот сомкнуться на его голове:

– Уголёк, не тронь его!

Дракон зарычал, чуть отодвинувшись от своей жертвы:

– Пожалела! Опять пожалела другого!

Вика продолжала причитать, отталкивая чудовищную морду дальше от лучника:

– Пожалуйста, не надо! Он хороший, правда!

– Хороший? – дракон прорычал с угрозой. – Нравится он тебе?!!

Щеки Вики вспыхнули от столь откровенного указания на ее симпатию к Мингиру. Она с силой толкнула драконью морду прочь и со злостью шлепнула по ней ладошкой:

– Да, нравится! Он сильный, красивый, и он заботится обо мне с самого появления в вашем ужасном страшном мире.

– Красивый, значит? – голос дракона дрожал от ярости. – Ну, так смотри, как он лишится своей красивой головы.

И Уголёк рванулся к жертве.

– Нет!

Вика в отчаянии выставила перед собой руки, а между ее пальцами вновь заплясали колючие магические огоньки. Драконьи зубы клацнули у самого лица лучника, оставив на его коже две кровоточащие полосы. Уголёк повернулся к Вике, не мигая, глядя на нее ярко-зелеными колдовскими глазами. Прорычал, глухо, со злостью:

– Ты просишь меня, а значит, я сохраню ему жизнь. Но ты будешь моей! КогдаЯэтого захочу!

Вика похолодела, не вполне понимая, что имел в виду дракон. Опустила руки, растерянно глядя на рассерженного зверя. В глубине его пасти ярилось пламя. Один-единственный вздох, и от Вики с Мингиром останутся две кучки угольков. Несмотря на близость источника огня, девушку пробрал озноб. Она смотрела на пламя в драконьей глотке и от страха не могла шевельнуться. Прошептала, едва разлепив непослушные губы:

– Я согласна.

Уголёк резко отстранился и, отойдя на несколько шагов, расправил крылья. Бросил мутный взгляд на Викторию и взмыл в небо.

Глава 27. Холод