Хозяин Лэтэм-холла (СИ)

Скажи так любой другой человек, и эти простые короткие фразы резали бы как ножи, глубоко вонзаясь в уже и так искалеченную гордость Джона. О, они, разумеется, звучали бы обнадеживающе, с благодарностью, но все это было бы не больше, чем ширма — вежливые, бессмысленные слова, чтобы передать следующее: «Ты идиот, так что заткнись и впредь предоставь думать мне».

Но Шерлок не знал, что такое вежливость. Несмотря на то, что он был обожающим манипулировать людьми ублюдком, он всегда честно указывал на промахи и ошибки, и сейчас Джон знал, что Шерлок не пытается им управлять. Он на самом деле имел в виду то, что сказал. Шерлок действительно ценил помощь Джона, хотя крайне редко признавал его вклад в Работу и желание следовать за детективом, куда бы тот ни повел.

Джон взялся за протянутую руку и встал, позволив на мгновение — всего на мгновение — отчетливо ощутить в своей ладони длинные пальцы и мягкую кожу, прежде чем выпустить их.

— Ты прав. Конечно же, прав, — согласился он и наклонился, чтобы подобрать блокнот и ручку.

Шерлок тоже потянулся за ними, застыв, стоило их рукам столкнуться.

— Джон…

Ведущая в трофейную комнату дверь захлопнулась позади них с такой силой, что здравый смысл немедленно оставил Джона, исчезнув под напором противоречивых эмоций и подпитываемых адреналином воспоминаний. Развернувшись и замерев между Шерлоком и дверью, он выхватил пистолет и прицелился в…

Ничего.

Шерлок мягко коснулся левой руки Джона, прижимаясь к ней самыми кончиками пальцев.

— Здесь ничего нет, Джон, — тихо произнес он. — В старых зданиях это довольно частое явление.

Джон выдохнул, пытаясь справиться с напряжением, от которого нервы звенели как натянутая струна, смущенно убрал пистолет и отошел от Шерлока.

— Извини. Что-то в этом доме… тревожит меня. Здесь что-то не так.

— Это потому, что убийца разгуливает на свободе, — сияя глазами, ответил Шерлок. — Думай, Джон. Раны головы сильно кровоточат…

— На Итане Стюарте не было обнаружено никаких следов крови, — перебил Джон. — Равно как и никакой окровавленной одежды.

— Именно, — согласился Шерлок. — Так каким образом жертве удалось попасть отсюда туда? У нее было сотрясение мозга, скорее всего, она лишилась сознания, возможно, вообще уже умерла. Так как она оказалась на полу зала? Конечно же, ее перенесли. Но не Стюарт.

— Верно. Однако его жена, Софи, сказала, что больше в доме никого не было.

— Коридоры для прислуги, Джон. Второстепенная сеть узких проходов и лестниц, насквозь пронизывающая дом, чтобы обитатели усадьбы и их гости не сталкивались со слугами.

Джон не сумел удержаться от улыбки при виде такой воодушевленности Шерлока. Скрестив руки на груди, он с демонстративной небрежностью произнес:

— Величественная старинная усадьба, таинственный убийца, потайные проходы… И что тебе опять не нравится в романах Агаты Кристи?

~~~~

— Она умерла раньше, чем коснулась земли, — произнес Джон, едва увидел тело. Не было никаких сомнений, что глубокая вмятина на левом виске — как они и предсказывали — оказалась смертельной. — Мощность удара… — нахмурившись, он наклонился ближе, осторожно отводя в сторону затянутым в перчатку пальцем прядь волос. — Сила, с которой его нанесли, должна быть просто невероятной.

— Торшер… Но непрочность… Да и точность? — пробормотал Шерлок.

Давно освоившись с привычкой Шерлока разговаривать с воздухом, Джон продолжил осматривать тело. Формально им требовалось либо позволение ближайших родственников погибшей, либо постановление суда, либо разрешение от ведущего расследование детектива, но персонал морга оказался совершенно ошарашен напором, с которым сюда ворвался Шерлок. Джон теперь гадал, когда кто-нибудь соберется с мужеством и решится на глупость попросить автограф.

Пока Шерлок расхаживал, бормоча себе под нос, Джон вновь опустил взгляд на тело. Причины смерти в этом расследовании не отличались особой таинственностью — никаких экзотических ядов или попыток сокрыть убийство. Но он чувствовал себя беспомощным, особенно после провала со следом и этой… как бы Шерлок это ни называл.

Кроме того, он был уверен, что что-то видел. Зачем ему было настолько подробно воображать след от ботинка, чтобы суметь его зарисовать?

Может быть, то свечение действительно там было, но исчезло прежде, чем Шерлок увидел его, подобно тому, как испаряется вода или тают, ничего не оставляя после себя, проложенные в снегу следы?

— Шерлок, ты не против, если я кое-что проверю?

— М-м? Нет, — ответил Шерлок, все еще погруженный в собственные мысли. Он дал Джону вывести себя из морга и ничем не показал, что заметил, как тот обшарил его карманы в поисках фонарика. Вероятность, что он уйдет куда-нибудь один, по-прежнему сохранялась, но сейчас было уже слишком поздно, и все, чего Джону хотелось, это только поскорее закончить с проверкой, вернуться в гостиницу и лечь спать.

Кроме того, ему вряд ли удастся что-нибудь обнаружить.