Хозяин Лэтэм-холла (СИ)

Фыркнув, Шерлок опустился на край постели и толкнул Джона, заставляя подвинуться на несколько дюймов, чтобы освободить место.

— Серийный убийца, охотящийся исключительно за агентами по продаже недвижимости? Такое уже было.

— Но в доме присутствовали люди, — возразил Джон. Перекатившись на спину, он подтащил подушку на середину кровати и натянул до плеч одеяло, положив поверх него руки. — Ему нужны зрители?

— Возможно, дело в желании шокировать, — предположил Шерлок, с облегчением отметив, что его мысли наконец-то замелькали подобно раскалывающим в бурю небо молниям — блестящие вспышки озарения, не уступающие по скорости беглому орудийному огню. — Либо целью может быть жена. Она обнаружила оба тела… вероятный сообщник?

— Мне она сообщником не кажется. Значит, жертва.

— М-м-м. Да.

— Почему же он тогда не пытается устроить покушение на нее? Возможностей хоть отбавляй.

— Хочет подставить? — предположил Шерлок. — Нет, смешно. Убийца тогда воспользовался бы пистолетом.

— Может, напугать? Выжить ее из дома? Свести с ума? — повернувшись, Джон приподнялся на локте. — Что, если цель — заставить их расстаться? Какая-нибудь бывшая подружка или дружок одного из них?

С первого взгляда эта идея не показалась интересной, но внезапно Шерлок обнаружил, что все равно, без всяких на то разумных причин, обдумывает ее. Все убийства были совершены импульсивно, а не в результате тщательного планирования. Лампа, использованная в качестве дубинки, и самодельная веревочная виселица доказывали это как нельзя лучше. Так что, здесь оказалась замешана страсть? Любовь или ненависть?

Они не были серийными. Не могли быть. Большинство серийных убийц оказывались неспособны обойтись без ритуала поиска добычи, ее выслеживания, охоты… а вовсе не надеялись, что она сама придет к ним, после чего приступали к делу, используя первое, что подвернется под руку. О, таких, кто пытался действовать бессистемно, было очень и очень мало, но в итоге у них все равно неизбежно появлялась некая модель поведения, какой-либо отличительный признак.

— Применение подручного оружия может быть частью его системы, — предположил Шерлок, пытаясь найти логическое объяснение тому, что это все же серийный убийца. Он по-прежнему склонялся к идее, что преступником является какой-то родственник — неизвестный Стюарт или внебрачный ребенок Лэтэма — но необходимо было оставаться открытым и для других возможностей.

— М-м? — сонно протянул Джон. Матрас просел, когда он повернулся на бок, придвигаясь ближе настолько, что на каждом сделанном вдохе одеяло касалось спины Шерлока.

— Это может быть его моделью поведения. Частью ритуала.

— Ритуала секты или ритуала серийного убийцы? — спросил Джон. В свое время они имели дело и с тем, и с другим.

Шерлок замолчал, обдумывая это. Как ни странно, на самом деле они гораздо чаще сталкивались с деятельностью сект, чем серийных убийц. Зачастую причиной этому было желание доведенных до отчаяния родственников спасти своих близких — или уберечь наследство от «пожертвования» на благо учения. Подумав об этом, Шерлок покачал головой. Он давным-давно устранил подобные проблемы, сделав так, что Джон без всяких сложностей получит все его имущество. В то, что Майкрофт будет, к примеру, с должным уважением обращаться с его скрипкой, лабораторией или книгами, не верилось ни капли.

— Ладно, — произнес Джон, переворачиваясь на другой бок, отчего создаваемое его близостью тепло исчезло. — Дай мне знать, если понадобится в кого-нибудь стрелять. И я обязательно пойму, если ты попытаешься стащить мой пистолет, Шерлок. Я сплю очень чутко.

______________________________________________________

От переводчика.

[1] Синапс(ы) — специализированная зона контакта между нейронами или нейронами и другими возбудимыми образованиями, обеспечивающая передачу сигналов с сохранением, изменением или исчезновением ее информационного значения.

========== Глава 5 ==========

Суббота, 6 июля 1946 года

Потянулись месяцы без Гарольда, и Реджи с головой погрузился в бизнес, который пытался развивать, несмотря на огромные суммы, уходившие на оплату работавшим в Лэтэм-холле слугам и заботу о готовом вот-вот появиться на свет ребенке. Он покупал ему и Элеоноре подарки и все время старался себя чем-нибудь занять, каждый выходной приглашая гостей, чтобы заполнить дом смехом и песнями. Но, тем не менее, отсутствие друга воспринималось болезненной пустотой, которая никогда не исчезала, словно фантомные боли после ампутации конечности.

День проходил за днем, но почтальон все так и не приносил вестей о Гарольде, и в итоге Реджи встревожился, что тот не успеет вернуться домой вовремя, чтобы увидеть рождение крестника. Ему не следовало отпускать Гарольда в Индию одного. Это было опасно. Он должен был найти способ удержать его в Англии — или, в крайнем случае, уехать с ним.

А потом, в одну дождливую пятницу, в кабинет Реджи вошел слуга.

— Мистер Стюарт, сэр, один из мальчишек говорит, что по подъездной аллее едет машина.