Хозяин Лэтэм-холла (СИ)

— Спасибо. Скажи об этом моей жене, — велел Реджи, думая о том, что Элеонора все еще достаточно хорошо себя чувствует, чтобы насладиться ролью хозяйки. По правде говоря, она свыклась с образом жизни помещика куда лучше самого Реджи. Где-то глубоко внутри он все еще оставался клерком, ставшим офицером, хотя теперь у него самого была бухгалтерская фирма. Ну, была у него и Гарольда, поскольку именно Гарольд одолжил денег, чтобы начать бизнес, и получил обратно свои средства, войдя в долю в качестве неактивного компаньона.

Спускаясь по лестнице, Реджи обнаружил, что слуги радостно распахивают двери, приветствуя возвращение никого иного, как Гарольда, загорелого и подтянутого.

— Реджи! — из-за порога крикнул тот и замахал рукой, стоило их глазам встретиться.

— Давно пора! — с облегчением крикнул в ответ Реджи, взволнованный тем, что видит Гарольда живым и очевидно невредимым. Торопливо спустившись, он бегом пересек зал, наплевав на то, чтобы сохранить перед слугами лицо.

Гарольд вновь отвернулся от двери, но, стоило Реджи приблизиться, обернулся, прижимая к груди объемистую черно-оранжевую шкуру.

— Это тебе, Реджи! — пафосно провозгласил он, сваливая ее — добрых десять стоунов, а то и больше — в руки Реджи. Из груды меха вывалилась украшенная длинными клыками и стеклянными глазами голова тигра. Освободившись от ноши, Гарольд обнял Реджи за плечи и в знак приветствия поцеловал в щеку.

— Я тоже по тебе соскучился, старина, — озадаченно произнес Реджи. — Ты пьян? В два часа дня?

— Ага! — объявил Гарольд, и его дыхание немедленно подтвердило сказанное. — Два часа дня, мать мою за ногу. В Бомбее сейчас как минимум шесть вечера. А то и семь, — Он с силой хлопнул Реджи по спине — так сильно, что тот пошатнулся. — Как там твоя жена, все в порядке? Тут, случаем, маленькие Стюартики до срока не расплодились, а?

— Нет. Нет, с ней все в порядке, — Реджи с трудом рассмеялся и наконец-то отдал шкуру стоявшему рядом слуге. — Здорово, что ты вернулся, Гарольд.

Гарольд залихватски усмехнулся, а затем предостерегающе погрозил слуге пальцем.

— Не потеряй! — крикнул он и, обернувшись к Реджи, театральным шепотом добавил: — Как только Элеонора разберется с этим парнем, постели шкуру в спальне и сделай мне на ней крестника. Тогда получится, будто я там прямо с вами.

~~~

Суббота, 27 октября 2012 года

Дни, когда Джон просыпался в тишине, бывали нечасто. Впрочем, если такое случалось, то стоило начать понимать, где он, осознавать, что сердце не колотится как угорелое в самом горле после очередного кошмара, — и Джон не спешил подниматься. Просто так он мог сполна насладиться теплыми простынями, мягкими подушками и уверенностью, что хотя бы сейчас в него никто не стреляет.

Еще реже бывали дни, когда Джон, мирно проснувшись, обнаруживал, что он не один. Прошел уже не один год с тех пор, как он прекратил даже делать вид, что встречается с кем-то. Причиной этому послужило осознание, что его чувства к Шерлоку безнадежно стойки, а не исчезнут из его жизни так же, как появились. Большинство романов теперь длилось не больше, чем требуется на то, что добраться из паба до постели, а затем уйти, прежде чем займется рассвет. Некоторые продолжались дольше, растянувшись на всю ночь, и тогда Джон задремывал рядом с незнакомкой.

Но сегодня он, вроде бы, ни с кем не оставался.

От этой мысли сердце Джона пропустило удар, в крови закипел адреналин, заставляя окончательно проснуться. Рука скользнула под подушку справа, пальцы нащупали пистолет. Кто бы ни лежал рядом, он доверял ему достаточно, чтобы заснуть с оружием — а под эту категорию подпадал только один человек.

— Боже, — пробормотал Джон, переворачиваясь на другой бок и утыкаясь взглядом в худое костлявое тело, не имевшее никаких прав находиться в его постели, и не важно, что Джон был очень даже не против обратного. — Шерлок.

За последние пять лет после решения, что череп является недостаточно хорошим слушателем, подобное случалось с дюжину раз. У Шерлока возникала необходимость подумать вслух, и это желание приводило его в спальню Джона. Да уж, комплимент: во сне Джон слушал лучше человеческого черепа. Здорово.

Высвободив руки из-под одеяла, которое Шерлок придавил с одной стороны, навалившись на него, Джон ткнул того в плечо.

— Просыпайся.

Шерлок глубоко вдохнул, глубже, чем это бывает во сне, приоткрыл глаза, а затем издал слабый мелодичный звук, отчего Джону страшно захотелось сравнить его с котом. Впрочем, когда он последний раз сделал это, Шерлок разразился отповедью на тему, что кошки — не обладающие разумом проводники хаоса, а вовсе не организованные логичные мыслители.

— Уже раскрыл убийства? — спросил Джон.

На этот раз в ответ донеслось одно лишь рычание. Шерлок запрокинул голову, уставившись в потолок, и закрыл глаза.