Хозяин Мрака

— Кто может продолжать бой — попытайтесь поддержать Сораку. — Отдал приказ Кацелиан тем двум звёздам, которые были заменены на поле боя одним-единственным Элином. И они не стали спорить, молча и стремительно ринувшись в сторону всё расширяющегося пожарища. А секундой позже мужчина обратился к своему помощнику: — Приведи сюда лучшего целителя клана Сонитус. Подозреваю, он нам скоро понадобится…

Над полем боя сгущались тучи вопреки тому, что Элин Нойр на нём доминировал. Кацелиан ощущал приближающуюся опасность, но не мог точно сказать, что или кто её источает…

Не мог до тех пор, пока трупы демонических зверей позади Элина не задрожали — и не начали подниматься на ноги. На их тела наслаивался странного вида песок, заключённая в котором анима каким-то образом вливалась в, казалось, застывшие навеки каналы тварей, заставляя их двигаться. И самым пугающим было то, что мертвецы с каждой секундой своей не-жизни становились всё сильнее и сильнее, возвращая себе изначальную силу.

— О, Небо… — Глаза Кацелиана распахнулись, а амулет на груди вспыхнул, развернувшись в полноценный многослойный лёгкий доспех, каждый слой которого был плотно исписан обеспечивающими колоссальный уровень защиты рунами. — Вернуть Сораку на стены, живо! Резервные отряды отправить сюда!

С этими словами Кацелиан, не желая терять времени и давать воскресшим демоническим зверям и дальше набирать силу, оттолкнулся от стены и устремился вниз, в полёте раздавшись в плечах и отрастив солидную пару рогов, тянущихся из затылка. В два прыжка он достиг поля боя, раздавив ожившего скорпиона… и почувствовав, как нечто чудовищно сильное наблюдает за ним из-под земли.

А в следующую секунду Элин Нойр, разложив на составляющие одного из оживших врагов, взмыл в небо, практически моментально развернув в воздухе колоссальной сложности структуру. Кацелиан успел только развернуться и броситься назад, когда на землю, туда, где он ощущал присутствие разумного демонического зверя, ударили тысячи тысяч поглощающих сам свет молний, в считанные мгновения образовавших в земле огромный кратер радиусом в полторы сотни метров.

На дне же этого кратера, подняв над собой руки и удерживая сочащийся анимой барьер, стоял гуманоидный демон, взгляд которого был направлен прямо на застывшего в воздухе Элина.

— «Марагос…!»

Глава 19

— «Марагос…!»

— «К твоему счастью, я — не Марагос». — Элин свысока, — в буквальном смысле, — смотрел на симбионта, испускающего жажду убийства столь невероятную, что проняло даже анимусов на стенах. Было ли причиной то, что в этот раз симбионт воспринял Элина всерьёз, увидев в том силу и черты злейшего врага его расы, или же ему просто не понравилось лишаться кожи, развоплощённой чёрными молниями — вопрос, ответить на который анимус не мог. — «Иначе ты бы уже молил о милосердии, как забитая шавка».

— «Если ты — не Он, то откуда у тебя его Слуга?». — В один миг сняв барьеры, симбионт взмыл в небо, зависнув на одном уровне с перерождённым. — «И структура защиты твоего разума… она слишком похожа на то, что используем мы».

— «На моём личном кладбище, предназначенном для симбионтов, твой труп будет далеко не первым, Давор». — Элин выждал половину секунды, чтобы симбионт осмыслил услышанное и растерялся, после чего перешёл в решительное наступление. Перерождённый завладел инициативой, но его оппонент был слишком стар для того, чтобы так просто поддаться на провокацию. Образовавшаяся от столкновения двух техник ударная волна подняла ужасный ветер, поваливший уцелевшие деревья и заодно окончательно убедив Кацелиана в том, что рядом с Китежем разворачивается отнюдь не обычный бой.

Симбионт использовал техники, и делал это столь умело, что мог бы поспорить в этом с опытнейшими анимусами великого города!

Тем временем небо над Китежем расколола ярчайшая изумрудная вспышка, и симбионт, принявший очередной удар перерождённого на барьер, вынужденно отступил на несколько сотен метров, заметно удалившись от едва не пострадавших городских стен. Элин активно прощупывал защиту своего оппонента, параллельно пытаясь отыскать его сородичей… но пока всё складывалось так, будто Давор из-за какого-то смешного совпадения прибыл сюда в одиночку.

Самодеятельность, или лорды симбионтов не посчитали угрозу достаточно весомой?

В мановение ока обладающий огромной физической силой симбионт сократил дистанцию, вгрызшись вымахавшими до двух метров в длину когтями в оперативно сформированные барьеры перерождённого. Те не смогли выдержать удара без вреда для себя, но Давор по меньшей мере увяз в чужой аниме, так и не дотянувшись до своей цели. Элин же, позволив симбионту как следует увязнуть в барьерах, захлопнул ловушку, зажав его меж четырёх плоскостей, каждая из которых представляла собой в том числе и структуру простейшей ударной техники.