Хозяин Острова

— Природа, костёр, шашлык, романтика, — нашла она достойные возражения.

— Ты ещё и с ночёвкой хочешь, что ли? У нас же ни спальников, ни палатки. Может куда к знакомым на дачу? Серёга приглашал в том месяце как раз. В баньку сходим. Попьём пива. У них там пруд с карасями вроде. Можно и удочку закинуть. Никуда далеко ходить, да мёрзнуть не надо.

Ингу аж передёрнуло. Предложение мужа не отличалось новизной. Именно по такой схеме и происходили их поездки на природу.

А она желала чего-то большего! И даже не чего-то, а именно совместного преодоления неких первобытных сложностей. Какого-то приключения, способного пробудить в муже дух авантюризма. Деяний, в будущем сблизивших бы их.

— Нет. Мы поедем в поход. Хочу, — упрямо решила она налаживать отношения с мужем пусть и насильно.

«Главное, сделать так, чтобы этот поход вызвал у него положительные эмоции. А там и сам предлагать начнёт», — наивно подумала девушка и решила включить режим «женского обольщения»:

— Тебе же нравится моя улыбка. Сделай меня немного счастливее. Чуть-чуть!

— Хорошо. Только не сразу же отправимся, а через пару недель хотя бы. Нам же всё закупать надо. Да и обдумать стоит куда поехать или идти, что и в каком количестве брать с собой. Следует посмотреть, что в магазинах продаётся. Почитать отзывы и сравнить цены. И тут мне нужно во всём с тобой советоваться.

— Ладно, — вынужденно согласилась она.

…Описываемый мужем скучный процесс подготовки к приключению мог отбить пылкий энтузиазм у любого, но Инга оказалась преисполнена непоколебимого упрямства сделать свою семью счастливой.

День седьмой. Вечер

За разговором про планы на будущее Инга и не заметила, как быстро пролетело время. Стоило уже навестить Арьнена да заняться исследованием, на которое из-за смирившейся погоды оставалось невероятно мало времени. И подумаешь, была в нём толика смысла или нет. В крайнем случае, предстояло просто приятно провести время в компании замечательного, пусть и странноватого, старичка. Так что, если уж не вышло бы выслушать историю, которую она ожидала, то тему всегда можно было перевести в интересное русло.

— Привет, — поздоровалась Инга с мальчиком, которому дед сурово выдавал последние наставления. Попутно она заметила, что тот оказался обладателем глаз редчайшего фиолетового оттенка.

— Добрый вечер, мадам, — с вымученной грустной улыбкой ответил паренёк. Кажется, взрослые нравоучения наводили на подростка только скуку, ибо тот считал себя вполне самостоятельным и готовым к любым деяниям…

А, может, так и было?

Зачастую зрелые люди очень уж старательно пытались превратить детей в неких роботов и полное подобие самих себя. На любое действие у взрослого заранее был подготовлен соответствующий алгоритм поведения для отпрыска. Вдруг именно этот мальчик уже сумел вобрать в себя всю мудрость старших?

— А! Вот и вы, Инга, — обрадовался Арьнен девушке и снова обратился к своему юному помощнику: — Если у тебя возникнут любые вопросы — сразу зови меня. Я же пока выпью чай со своей гостьей… и передохну от твоей непомерной глупости!

— Да, дедушка.

Инга восхитилась и насторожилась от такой покорности и уважения. Кажется, быть внуком требовательного вездесущего администратора гостиницы было не таким уж приятным делом, нежели его постоялицей.

— Идёмте, — пригласил он её зайти внутрь.

Девушка зашла в знакомую комнатку и присела на тот же стульчик, что и в прошлый раз. В помещении ничего не изменилось, разве что шторы оказались плотно закрыты.

— Я уже поставил чайник. Вода почти закипела. Именно такой и стоит заваривать травы. Минут пятнадцать и как раз будет готово.

— Замечательно, — довольно сказала Инга и решила начать с отвлечённой темы. — Мне очень нравится ваша картина. Только цвета на ней несколько блёклые.

— Лето не может быть вечным. Оно превращается в безрадостную осень, — отрешённо пояснил старик, как если бы подобное время года существовало на Острове во всей его красе.

— Всё равно сюжет несколько мрачноват. Чего эта женщина и дети так боятся?

— Быть может, того, чьими глазами тебе и суждено увидеть этот застывший во времени момент?

Арьнен поставил на стол тяжёлый пузатенький чайник, прикрытый сверху толстой плотной салфеткой, и с некой задумчивостью неспешно подошёл к комоду да бережно провёл сухими пальцами по старому шершавому багету рамы.

— В смысле? — не поняла Инга.

— Они застыли от страха. Испугались некоего незнакомца. Странника. И изображение — именно то, что увидел он.

— Он, а не художник?

— А что, если художник всего лишь запечатлел на холсте доставшееся ему воспоминание? А уж своё или чужое…

— Вы так говорите, как будто в голове у вас находится целая история, выстроенная на основе этого изображения.

— Может и так, — пожал плечами старик.

— Расскажете?

— Я достаточно грустный рассказчик, — печально сознался островитянин. — Мои истории редко заканчиваются для слушателя тем, что ему хочется услышать.

— Меня это не заставит отказаться от просьбы, — открыто намекнула она ему.