Хозяин порталов (Спираль миров-2).

Не хочу вспоминать, как неделю двигались на перекладных - напрочь отвык от общественного транспорта. Кругом толпы народа - гражданские на восток, военные на запад. Крик, шум, клубы пара, монотонный перестук колёс... 'Примерным направлением' оказался славный город Новосибирск, в котором я отродясь не был. От прямого прыжка пришлось с грустью отказаться. Сергей, с помощью волшебных бумажек, умудрялся приобретать места в вагонах с ответработниками, вёл с ними задушевные разговоры на разные темы, особенно под водочку. Чувствовал себя как рыба в воде. Новосибирск встретил нас многочисленными патрулями, постоянными проверками документов и внимательными взглядами сотрудников НКВД.

- С людьми надо больше общаться. Под хмельком можно много интересного узнать. Один ответственный товарищ походя проговорился о неких учёных, разместившихся в корпусе...НИИГАиК. Язык сломать можно от таких названий. Он туда мебель поставлял - кровати, табуретки.

- Мало ли учёных в Советском Союзе.

- Достаточно, но не всех селят в отдельную комнату. Вспомни молодость - советский человек должен жить в коллективе, а тут, в военное время, странные привилегии.

- Далеко находится этот НИИкакеготам?

- Нам повезло, совсем рядом. Пятнадцать минут пешком и на месте...э-э-э..., - он заглянул в мятую бумажку. - улица Плахотного десять. Товарищ, мы правильно идём?

- Правильно идёте, товарищи, - сухощавый старик, остановленный Владимиром, скрыл улыбку в густой бороде.

- Мы ищем институт геодезии.

- Учёные штоль? Много вашего брата понаехало. Идите вдоль железки, увидите по левую руку базарчик, туда и сворачивайте, а там и рукой подать.

- Спасибо, отец.

- Не за што. Табачком не богаты?

- Не курю, - развёл Владимир руками.

- Держите, - я протянул пачку 'Казбека'.

- Это много, по нонешним-то временам. Папироски хватит.

- Берите, я всё равно бросаю, пора отвыкать от вредной заразы.

- Благодарствую, - старик аккуратно надорвал упаковку и понюхал с наслаждением. - Хороший табачок. Ступайте, у нас улицы прямые, не заблудитесь.

Едва прохожий отошёл подальше, Владимир задал явно мучивший его вопрос:

- Ты вроде тоже не балуешься. Откуда курево, тем более такая марка?

- Знакомо выражение 'Бойтесь желаний...'?

- Конечно.

- Оказывается это не просто слова. Желания вполне материальны.

- А ты полон секретов, Сергей, - он бросил на меня задумчивый взгляд. - Любой предмет можешь сотворить?

- Только тот, который знаю не понаслышке. Рамбутан и мангустин лучше не спрашивай.

- Звучит как название лекарства.

- Экзотические фрукты, товарищ майор.

- Обойдёмся без них.

У монументального четырёхэтажного здания стояли полуторки, сновал народ, перетаскивая ящики, мешки, какие-то баулы. Немного в стороне пара сотрудников милиции контролировала окружающую обстановку. Нас заметили и сразу взяли в оборот.

- Здесь режимный объект, попрошу посторонних покинуть территорию, - строго объявил самый старший по званию.

- Мы не посторонние, - Карпов предъявил охране документы.

- Сержант Меркулов, ведём наблюдение за разгрузкой прибывшего оборудования, - милиционер вытянулся по стойке 'Смирно!'. - Чем могу помочь, товарищ капитан?

- Вольно, сержант. Мы ищем вашего однофамильца, Меркулова Андрея Никоновича, учёного из Москвы. Он в спешке оставил важные бумаги, необходимые в научной деятельности. Нужно их передать.

- Оставляйте. К вечеру этот бардак закончится и поищем товарища учёного.

- Сержант, обычные бумаги не отправляют с целым капитаном, - Карпов добавил в голос жёсткости.

- Понял. Ефимов, ну-ка дуй к коменданту, у него список с прибывшими. Если есть Меркулов, найди и вызови сюда.

- Мы и сами в состоянии найти, не калеки увечные.

- Не положено, - меня оценили навскидку и сочли недостойным более развёрнутого объяснения.

Разговор в присутствии бдительного милиционера не клеился, задавать ему разные вопросы - только вызвать излишнее подозрение и поэтому мы терпеливо ждали. Ефимов вернулся минут через пятнадцать, ведя за собой однофамильца сержанта. Уфолог заметно похудел, мятый серый пиджак тряпкой висел на острых плечах.

- Сергей Сергеевич?! - Меркулов принялся с жаром трясти мою руку. - Господи, сколько лет, сколько зим. Я вас с трудом узнал.

Милиционеры переглянулись, не понимая, как маститый учёный может обращаться по имени-отчеству к личности очень даже не советской наружности.

- Вас плохо кормят, Андрей Никонович? Что-то вы стали на швабру похожи.

- Ай, бросьте. Питание отличное - работы много. Советский народ ждёт новой техники, оборудования, а времени как всегда не хватает. Вы в гости зашли? Товарищ с вами?

- Капитан Карпов, особый отдел при Московском УНКВД, - представился Владимир, в очередной раз протягивая удостоверяющие документы. - Товарищ Меркулов, вы оставили кое-какие документы, крайне важного характера. Хорошо наши бдительные комсомольцы отнесли их куда следует, - он достал из кармана небольшой опечатанный пакет.