Хозяин проклятого острова

– Ну, да. Его высочество всегда приходит из рейдов с богатой добычей. Всем жителям острова выдают щедрые пайки, а интендант следит, чтобы никто не был обделен.

– Да неужели! – Диана уперла руки в бока. – Какой благородный интендант! Как там его зовут? Кажется, граф ди Лер?

Ормонд кивнул. На его лице возникло настороженное выражение. Уж слишком странно вела себя девушка.

– Так вот что я вам скажу про вашего интенданта, – продолжила она резким тоном. – Он настоящий жулик и вор!

– Это серьезное обвинение, – нахмурился Ормонд. – Вы поймали графа на воровстве?

– Еще не поймала, но близка к этому, – кивнула Диана.

Мужчина окинул ее испытывающим взглядом.

– Вы должны понимать, что голословные обвинения не приводят ни к чему хорошему, – голос ле Блесса прозвучал холодно.

– Ладно, раз вы настаиваете…

Она закусила губу, собираясь с мыслями, а затем на одном дыхании выпалила:

– Я знаю, что часть добычи сразу забирают в замок, оттуда интендант раздает пайки населению. А остальное делят поровну между собой трактир Пьесов и Дом Утех. Точнее, должны делить! Но с некоторых пор трактир получает лишь крохи, а основная часть идет Дому Утех. Как вы это объясните?

– Хм… тем, что в Доме Утех больше посетителей?

– А вы не думали, что их там больше вовсе не потому, что у мадам Аруты лучше готовят или лучше обслуживают, а потому что ей достается лучшее вино и самые свежие продукты?

– Допустим…

– Но и это не все! – Диана пошла в разнос. Теперь она мерила шагами небольшой дворик. Деревянные подошвы ее сабо весело постукивали по каменным плитам, между которыми пробивалась трава. – Эти люди в деревне! Они явно недоедают. Почему никто не организует их и не заставит заняться земледелием? Здесь же полно земли!

Она обвела руками вокруг себя и продолжила с внезапным воодушевлением:

– Посмотрите! Вы сами сказали, что леса почти нет. Потому что тут везде были поля! Их до сих пор видно, пусть даже они заросли сорняками.

– И как вы себе это представляете? – озадаченный Ормонд потер подбородок. – У нас нет лошадей, которых можно впрячь в плуг, нет зерна для посева, нет…

– Ой, вот только не надо мне говорить, чего у вас нет! – вспылила девушка. – Ацтеки не знали ни лошадей, ни колеса, но при этом умудрялись прокормить империю с населением в несколько миллионов!..

Она резко замолкла, увидев, как расширились глаза ле Блесса.

– Ацтеки? – повторил он незнакомое слово. – Первый раз слышу такое название. Это ваша страна?

– Нет, – смутилась Диана. – Но это не важно. Я просто хочу сказать, что любую проблему можно решить, было бы желание. Близится осень, это хорошее время, чтобы посеять озимые. Это даже я знаю, хотя в жизни ничего не сажала!

Он с уважением посмотрел на нее:

– У вас было свое имение?

– Нет, просто я в школе училась, – буркнула девушка. – А у нас принято развивать детей всесторонне! В общем, я собираюсь поймать этого графа и высказать ему в лицо все, что о нем думаю. А если не поможет, то пойду к вашему принцу. В конце концов, дерьмовый он правитель, если не видит, что творится у него под носом!

– Не стоит так отзываться о его высочестве, – на лицо бывшего капитана набежала тень. – Когда он вернется, я лично доложу ему о ваших подозрениях.

– Думаете, это поможет? – фыркнула Диана. – По-моему, ваш принц занят исключительно своими проблемами. Ему плевать на людей.

– Но вы же собрались идти к нему? – ле Блесс слегка улыбнулся.

Стоящая перед ним девушка напоминала сердитого, нахохлившегося воробья.

– Да! Исключительно, чтобы высказать все, что думаю по поводу его правления!

– Не уверен, что вас к нему пустят. В замок вообще мало кого пускают. Но обещаю, что при первой же возможности лично поговорю с его высочеством. Если окажется, что ди Лер виноват – он будет наказан.

– Спасибо, – выдохнула Диана с некоторым сомнением.

Но это было лучшее, что она могла услышать от ле Блесса. Самой ей ничего не изменить. Он прав: ее даже в замок не пустят. А он действительно может помочь, по крайней мере, встретиться с ди Лабардом и все ему рассказать.

– Ну, теперь займемся вашим заказом, – улыбнулся Ормонд и указал на небольшое строение. – Это моя мастерская.

Мастерская снаружи выглядела как обычный сарай из крепко сбитых досок. Впрочем, внутри тоже всё оказалось просто, даже аскетично. Стены были завешены инструментами. В углу стояли доски разной длины и ширины. Простой деревянный стол, на котором крепился какой-то инструмент, усеян опилками. Табуретка была одна, и ле Блесс услужливо предложил её даме.

Диана села, поправив платье, и вежливо произнесла:

– У вас тут очень симпатично.

Ормонд хмыкнул, но не стал спорить с женщиной. Он вообще редко возражал, не перебивал и умел не только слушать, но и услышать сказанное. Идеальный мужчина! Эх, если бы ему лет на десять поменьше…

Ле Блесс достал из ящика стола несколько листов бумаги, грифель, разложил на столешнице, предварительно смахнув с неё опилки, и предложил:

– Может, вы нарисуете вывеску, какой хотите её видеть?

Диана немного смутилась.

– Я не слишком хорошо рисую.