Хозяин проклятого острова

Когда ле Блесс поцелуем коснулся ее кисти, Джерарда будто пронзил удар молнии.

– Что ж, – его губы кривились в судорожной ухмылке, пока он выдавливал эти слова, – раз жених согласен, то не будем откладывать свадьбу. Через два дня будет Ночь Осенних Костров. Тогда вас и обвенчаем. Вы же не против?

– Диана?

Ормонд смотрел только на нее. Даже не глянул на принца. Ждал, что она скажет.

– Почему бы и нет? – хмыкнула девушка. – Чем быстрее, тем лучше.

В тот момент Джерард понял одну вещь, которая стала очередным гвоздем в крышку его личного гроба.

Диане все равно. Она не испытывает к нему и сотой доли тех чувств, которые раздирают его! Он для нее никто. Случайный знакомый, от которого по воле случая стала зависеть ее судьба. Вот и все.

Даже к Ормонду у нее больше привязанности.

– А чего ж ты хотел, наивный дурак? – процедил Джерард, открывая глаза.

В комнате было темно. Только светился прямоугольник окна, за которым розовел небосклон.

Пройдя к кровати, принц, не раздеваясь, упал на нее. Хотел позвать слугу, но передумал. Никого не хотелось видеть.

Через пару минут за дверью раздалось шуршание. Кто-то аккуратно поскребся.

– Вон! – крикнул Джерард, не поднимаясь. – Оставьте меня!Но тот, кто посмел нарушить его уединение, не собирался уходить просто так.

Дверь приоткрылась. В комнату скользнула гибкая женская фигура в откровенном наряде.

– Милорд…

– Разве ты не слышала, что я сказал? – Джерард с ненавистью уставился на Инесс.

Фаворитка была хороша. Даже слишком. В ее глазах светились обожание, фанатичная преданность и страсть. Полуобнаженная грудь бурно вздымалась. Рассыпанные по плечам черные волосы подчеркивали аристократичную белизну кожи.

Когда-то ее красота казалась ему идеальной. Но сейчас…

Сейчас она раздражала его.

Единственная женщина, которую он хотел видеть сейчас, это Диана.

Смотреть в ее широко распахнутые глаза, такие синие, с зелеными крапинками. Гладить ее вздернутый нос и высокие скулы с едва заметной россыпью веснушек. Перебирать шелк отливающих медью волос…

Что может быть лучше этого?

– Но, ваше высо…

Зарычав, он швырнул в нее сапогом.

– Убирайся!

Инесс отшатнулась, издав тихий визг. Из рук выпала бутылка вина, которую она прихватила с собой. Звон бьющегося стекла, хлопок закрываемой двери и стук сапога, ударившего эту дверь, слились воедино.

На том месте, где только что стояла Инесс, осталась лишь красная лужа и осколки стекла.

– Убирайся! – повторил Джерард, вновь откидываясь на подушки.

Надо отправить Инесс на материк. Вместе с ди Лером. Он больше не может держать их рядом с собой. Но вот незадача: уже начался сезон штормов, несколько месяцев море вокруг острова будет бесноваться, и любые передвижения станут опасны. Придется терпеть этих двоих до самой весны.

И если граф под надежной охраной, то как оградить себя от назойливой любовницы? Принц так и заснул, не найдя ответа на этот вопрос.

Глава 32

Джерарда разбудили крики и настойчивый стук в дверь.

– Ваше высочество! Ваше высочество! Беда! – кричали в коридоре сразу несколько голосов.

Невыспавшийся и злой, он рывком распахнул двери и замер, уставившись на перепуганную толпу.

Здесь были и слуги, и стража, и даже несколько дворян, обитающих в замке на постоянной основе.

– Что случилось?

Вперед выступил Арман ди Руаз – опальный маркиз, который в Лабард-и-Наре заведовал символической стражей.

– Граф ди Лер! – выпалил он на одном дыхании. – Он мертв!

– Мертв? – в глазах принца мелькнула настороженность.

– Да, милорд. Его только что нашли караульные при обходе. Похоже, граф ночью выбросился из окна…

Джерарду понадобилось десять минут, чтобы сменить одежду на свежую и плеснуть себе в лицо ледяной водой, прогоняя остатки сна. Пока верный Риммер помогал одеться, принц успел отправить гонца за Доком. А затем направился к башне, под которой нашли тело графа.

Разумеется, останки уже убрали. Осталось лишь мокрое пятно на брусчатке.

Заложив руки за спину, Джерард поднял голову вверх. Окно комнаты, в которой был заперт граф, находилось довольно высоко.

– Кто бы подумал, что он решит покончить самоубийством, – вздохнул рядом с принцем маркиз ди Руаз. – Такой молодой…

– Да, всего тридцать пять, еще жить и жить, – подтвердил барон Рауль ди Вильясс – еще один бывший придворный…

– С чего вы решили, что он покончил с собой? – Джерард резко обернулся к говорившим.

– А как же иначе? Открыл окно, залез на подоконник, ну и…

– Где стражник, который охранял его этой ночью? – перебил принц.

– В казарме, скорее всего.

– Приведите в мой кабинет. Хочу допросить. Комнату графа уже осмотрели?

– Да. Там нет ничего необычного.

– Это я сам решу. Арман, вы со мной. Рауль, доставьте стражника в мой кабинет. И караульных, которые нашли графа, тоже. Когда появится Док, пришлите его ко мне!

***

Следующие три дня прошли напряженно. Джерард осматривал покои ди Лера, опрашивал слуг и караульных. Никто ничего не слышал и не видел. Солдат, стоявший той ночью на страже у дверей графа, клялся и божился, что в комнату никто не входил.