Хозяин Пророчества

Грохот первого разрыва быстро перерос в постоянный, оглушающий рев беснующегося пламени, который поглотил все другие звуки. То же самое произошло и со светом — первое впечатление, когда многослойный огненный шар, проламывая землю под собой, взорвался, стало для всех же и последним. Нет, дело было не в том, что из огромного кратера поднялись тучи пыли, заслонившие собой солнце, просто от места взрыва разошлось широкое кольцо даже не света, а какого-то ослепительного свечения, после которого на какое-то время перед глазами стояла лишь непроницаемая белая пелена. И все это под ревущий аккомпанемент, от которого закладывало уши.

Многие вполне ожидаемо решили, что они уже умерли и теперь на пути к небесам.

Шаманы кирссов, впрочем, были лишены такого удовольствия — Оцелот, пользуясь всеобщим замешательством, мысленно подал им знак начинать. И заодно решил обезопасить их отступление:

«Кьяр, будь так добр, свяжись со своими наугерами и предупреди, чтобы они ненароком не увидели лишнего».

«Ты про армию бестий, которая укрылась от глаз под каким-то хитрым пологом и уходит на юго-восток, подальше от крепости?»

«В яблочко. Хитрым этот полог кажется только потому, что это не магия, а шаманство. В остальном обычный отвод глаз».

«Нет, какой-то он слишком странный, это уже настоящее колдунство. А ты опять виртуозно перевел тему».

«Тебя смущает армия бестий на заднем плане? Тебе надо срочно расширять свой кругозор».

«По-моему, ты несешь бред. И творишь его же. Объясни толком, зачем тебе это надо? Тогда я, может быть, тебя пойму. А пока что я вижу, что ты играешь с огнем».

«Еще и с молниями. Хорошо, объясняю. Все просто: это мой народ. Я их тотемный зверь, так что обязан их охранять».

Слепящее свечение потихоньку начало угасать, так что гном уже мог разглядеть совершенно искреннее лицо архимага. После чего подпер щеку ладонью и глянул на мага, как на редкого жука, к сожалению больного бешенством.

«Нет, похоже, у тебя все-таки протекла крыша на старости лет. Кто ты этим бестиям?!»

«Тотемный зверь. Дух-хранитель племени».

«И как же ты собираешься их охранять в смирительной рубашке?» — самым невинным тоном осведомился гном.

«Вождь этого племени — дитя Пророчества. Теперь понимаешь? Я укрою их в Глорнском лесу, чтобы их не перерезали ненароком идущие с юга имперские войска. Тебе-то я, похоже, объяснил расклад, а вот Императору и особенно одному тупоголовому фанатику это будет втолковать посложнее. Так что они поживут некоторое время в чаще, пока не кончится война. А там увидим. Что-то мне подсказывает, что мир может измениться настолько сильно, что появление кирссов в самом сердце Империи не покажется кому-то из ряда вон выходящим событием».

«Но это дело будущего».

«Верно. А сейчас их нужно спрятать. Кстати, если ты не против, я сейчас отлучусь ненадолго, заберу с собой вождя. Вы ж ему тоже обещали дать убежище».

Несомненный плюс мыслеречи был в том, что разговор можно было поддерживать на расстоянии — Оцелот, к примеру, уже переместился поближе к Ширшу. Еще одним значительным достоинством было отсутствие всяких посторонних звуков, вроде старческого кряхтения мага, потратившего все силы на организацию звездопада и теперь скребущего по сусекам энергию на перенос одного-единственного кирсса.

«Интересная компания подбирается».

«То ли еще будет!»

«По твоему тону я даже не знаю, радоваться мне или бояться».

«Я сам еще не до конца разобрался».

Радимир вновь появился рядом с наугером и без сил опустился на подлокотник кресла:

«Не нальешь мне тоже? Я что-то заколдовался вконец».

«Конечно. Давно мечтал от тебя избавиться».

Оцелот, вытянув губы трубочкой, как будто это могло как-то помочь, отхлебнул черного подгорного эля, осмотрительного налитого наугером вполовину крышечки. Зажмурился. Осторожно шевельнул носом, как бы проверяя, не отвалился ли тот. Потом не менее осторожно вздохнул, не желая превратиться в огнедышащего дракона, и приоткрыл один глаз.

«Я чуть тебе не поверил».

«А я и не шутил», — подумал наугер, оглушительно расхохотавшись. Маг, убедившись, что неосторожный вздох не опалит ему глотку, присоединился.

«Знаешь, — задумчиво протянул маг, прислушиваясь к себе, — это больше похоже на взрыв в желудке. Но действует, должен сказать. Мне уже гораздо лучше! И даже силы откуда-то появились».

«Вот, — наставительно заметил гном, — это тебе не всякие там энергетики, которые выжимают энергию из твоего же собственного тела, пока ты не упадешь от изнеможения. Это, понимаешь, сертифицированный гномий продукт. Содержит концентрированную магию в чистом виде, потому и принимать рекомендуется редко и маленькими дозами. Мало кто может выдержать эквивалент доброго огненного шара в живот».

«В темноте, часом, не светится?»

«Нет, к сожалению. Ну, хорошенького понемножку. Зато у него много других применений».

«Да я знаю, — фыркнул Оцелот, отмахиваясь. — Смотри, сражение заканчивается».

«Похоже на то. Ну и гранд-финал ты им устроил».