Хозяин Пророчества

«Грех жаловаться, верно? Будут потом рассказывать внукам, что участвовали в великой битве у Каменного Кулака. Главное, не упоминать, что такую прорву врагов положили всего два чародея».

Свечение от взорвавшейся звезды почти угасло, позволяя рассмотреть поле битвы в подробностях. Армия заров, разделенная лавовым извержением на две части, почти перестала существовать. На месте тех ящеров, которые сражались с кирссами, теперь красовался шикарный кратер в половину версты в поперечнике, из которого валил густой черный дым. Вокруг живописно валялись полузасыпанные тела бестий. Все выглядело более чем достоверно, посторонний наблюдатель никогда бы не догадался, что одна из армий взяла и смылась под шумок.

А в сторону еще уцелевших бестий направлялась гномья машина по превращению врагов в мелкий фарш. Панцири ползли по полю, как деловитые ежи, осыпали противников стрелами и гулко улюлюкали.

Оцелот, усталый, но довольный, создал наконец свое кресло, слез с чужого подлокотника и уселся, расслабляясь. Денек выдался сложным, но успешным, хотя он еще не закончился. Все маги Гильдии, без исключения, могли бы гордиться своим предводителем. Если бы когда-нибудь узнали о его планах во всей их полноте.

«Не в этой жизни», — с усмешкой подумал Радимир, теперь уже только для себя.

Каменный Кулак готовился к празднеству. Завалы мертвых тел могли и подождать. В конце концов, вскоре должны были подойти объединенные силы Империи и Армон-Дарона, вот на них, как на не участвовавших в битве, можно было и свалить всю грязную работу. Хотя уборки предстояло не слишком много благодаря стараниям Кьяра и Оцелота, чьи заклинания попросту сжигали попавших под раздачу без остатка.

Выносились столы, готовилась еда, вышибались днища у припрятанных бочек: раз уж осада снята, экономить провизию не имело никакого смысла. Все жители, независимо от расы, пола или возраста, предвкушали богатое угощение.

Особым событием, как обычно, стало открытие маленького, обитого поразительным количеством обручей бочонка с черным подгорным элем. За аккуратно приподнятой крышкой появилась привязанная к ней за хвост тоннельная крыса, с печальным видом всплыв из темных глубин. Гномы, с видом знатоков понюхав продукт, единодушно заявили, что эль достаточно настоялся, после чего аккуратно, перчатками из воловьей кожи, отжали зверька в бочку, чтоб не пропало ни капли.

Два брата Эрдессон и Радимир двигались по коридорам скрытых помещений Каменного Кулака. Снор, отдав общие распоряжения, счел свою задачу по устройству пира выполненной. Ему предстояло заняться куда более важными делами.

Следовало разобраться наконец с просьбой Оцелота. И со всеми, кто из-за этого мог повиснуть на шее у гномов.

Архимаг переместил всех своих подопечных в одну комнату, в которой не было ничего, кроме дощатых нар и длинной скамьи рядом. Эльтер испросил у паладина разрешения дать солдатам отдохнуть, получил в ответ кивок и скомандовал отбой. Впрочем, обстановка в любой момент могла измениться, так что бойцы улеглись, как были, в полном доспехе. Однако это явно не являлось ни для кого чем-то непривычным или неудобным. Оставленный на страже воин завистливо поглядывал на своих беспечно храпящих товарищей и с нетерпением ожидал своей очереди.

Капитан всегда считал несомненным плюсом, что спящий в броне солдат не только лучше защищен, но еще и не ворочается. Правда, в момент пробуждения только очень сильные бойцы могли сесть и прийти в себя сразу, а не изображать перевернутого на спину краба. Но это была, если подумать, сущая мелочь.

Сам Альтемир добровольно выполнял обязанности еще одного стража — сидел на нарах, положив меч на колени, и поглядывал то на дверь, то на еще одно спящее тело.

Кьяр, вошедший первым, тоже первым делом увидел дрыхнущего без задних ног человека. В самом прямом смысле. Мало того что среднего роста воин с самой обычной, незапоминающейся внешностью заснул, свернувшись даже не калачиком, а почти кольцом, у него еще и ноги были согнуты в одном лишнем суставе.

Наугер повернулся к идущему следом Оцелоту, выразительно подняв бровь. Архимаг, глянув на подобное непотребство, хмыкнул и развел руками:

— Ну а что тут поделаешь, устал я сильно! Набросил иллюзию, и ладно.

— Ага, осталось только найти идиота, который в нее поверит. — Гном, пошевелив пальцами, развеял наскоро созданный коллегой морок. Ширш, почувствовав касание магии, шевельнул усами и дернул ухом, а затем заснул еще крепче, правда на всякий случай прикрыв морду лапой и подвернув хвост. Мало ли что, ходят тут всякие.

А может быть, он просто ощутил спиной взгляд паладина. Кьяр, встретившись с Альтемиром глазами, не вздрогнул только благодаря выучке. Но он мгновенно связался с Оцелотом:

«Эй, ты не замечаешь в своем парне ничего странного?»

«Я обещал, что больше никогда не полезу в его голову и его дела. И к тому же он достаточно умный, чтобы справиться сам. Не сомневаюсь, что все будет в порядке».