Хозяин Сибири

Сам себе яму вырыл? Нет, другого выхода не увидел, большинство прошений составлено именно к хозяину Сибири, если и упоминается наместник Урала, то вскользь и далеко не всегда. Те же купцы и промышленники рады такому положению вещей, хотя и ужесточились к ним требования. Почему? Стали прозрачны правила, в том числе и наказания за проступки. Почти во всех сферах приняты местные указы о взаимоотношениях чиновников с купцами и промышленниками, а работодателей – с работниками. Даже пересмотрели обязанности полиции, сыска и жандармерии.

Нет, конечно, введены и непопулярные меры, в том числе направленные против расшатывания власти и различных поборов. С последним пришлось немало повозиться, но, похоже, пока еще не прекратились взятки и «благодарности». Я даже успел наметить реформу в урегулировании дорожного движения и обязал городовых выписывать штрафы за несоблюдение правил передвижения по проезжей части. Правда, штрафы смешные, начинаются от копейки и заканчиваются десятью, да и то если злостные нарушения, но представители власти могут и разъяснением с предупреждением обойтись.

– И чем же заняться?.. – под нос пробубнил себе я и открыл саквояж, надеясь отыскать там что-нибудь почитать.

Сестрица обещала снабдить в дорогу парой интересных книжек, чтобы от скуки не помер (так и сказала!). Ну, она свое обещание выполнила, но читать любовные романы никогда не мог, вот и сейчас – полистал книги да и отложил их в сторону.

– И куда же у меня помощник запропастился? Никак и в самом деле кого-то решил охмурить! – усмехнулся я, тасуя колоду карт.

Да и вдвоем особо не поиграешь, а приглашать в компанию кого-нибудь из своих охранителей никак нельзя, чтобы не расслаблялись. Пришлось доставать наследие бывшего царя Тартарии и пытаться разобраться в незнакомом языке, да еще и пули испортили часть текста, наделав дыр в бумаге. Листаю книгу и прихожу к выводу, что шифровальщик из меня не получится. Даже рисунки, и те сплошь и рядом непонятные. Нет, встречаются изображения совы и грифона, но это символы власти, без них никуда.

Уже под конец книги меня заинтересовала одна схема, чем-то смутно знакомая. Покрутив ее так и этак, пришел к выводу, что передо мной не что иное, как план пещеры, в которой производилась чеканка монет. Пролистав несколько страниц, уставился на и вовсе непонятный чертеж. Если предположить, что это все та же пещера, и сопоставить его с залом для чеканки монет, то там получается с десяток подземных уровней. Это в той монолитной скале! Впрочем, двери стоят мощные, запоры хитрые, и не факт, что умельцы их вскрыть смогут. Была у меня идея наведаться с Анзором в пещеры да попытаться проникнуть за какую-нибудь дверь, в надежде, что мой советник по контрразведке своих навыков не растерял и запоры вскроет, но времени не нашел, да и смысла в этом не вижу.

– Черт, что же в тех пещерах может быть сокрыто? – озадаченно спросил сам себя и почесал переносицу.

Древний механизм, перекрывающий проход, меня заинтересовал: технология неизвестная, и вряд ли царь Тартарии что-то подобное мог построить. Хотя… сам-то я воспроизвел автомат, а Василий сконструировал броневик на гусеницах, что всем кажется невероятным и устрашающим. И все же есть что-то странное в тех пещерах, сейчас самое время все спокойно обдумать и проанализировать. Боюсь, не загадка Великой Тартарии там сокрыта, слишком иной подход к созданию сооружения и явно неизвестные технологии использовались, которых я даже в моем настоящем мире не встречал. Если же вдуматься, то вряд ли что-то полезное в древних пещерах найду. Неизвестными технологиями пользоваться не получится, тут знания необходимы. Да и что мне там может помочь? Оружие? Без боеприпасов или источников энергии оно бесполезно. Знания? Интересно, но тут бы со своими проблемами разобраться, а не вникать в мудреные чертежи или формулы. Золото? Ну, оно лишним точно не будет, хотя в настоящее время с приисков добыча устойчивая и проблем с ним нет.

Правда, отдаю себе отчет, что мои аппетиты растут как на дрожжах, и уже задумал наладить выпуск броневиков в промышленном масштабе; имеется план нового завода, совмещенного с производством бронелистов, траков, прочих деталей и даже сборкой двигателей. Когда все в одном месте находится, то расходы на транспортировку падают и самое главное – снижается процент брака и себестоимость. Однажды Василий мне плакался, что установили они движок на броневик, закрепили и обшили броней, а запустить машину не сумели. Ну, улыбнулся, не стал говорить, что до такого еще додуматься надо было… просто посоветовал впредь движки обкатывать, прежде чем устанавливать на машину.

Долистал древний фолиант и уже собрался его закрыть, но что-то меня насторожило. Провел ладонью по толстому переплету, а потом пальцами стал нажимать. Форзац, соединяющий книжный блок с переплетной крышкой, отошел из-за деформации. Для чего я решил посмотреть на внутреннюю часть листов? Сам не знаю, но интуиция не подвела. На обратной стороне форзаца, от руки и явно наспех, схематично нарисован кинжал, в разных вариациях.