Хозяин Сибири

Катька, надо отдать ей должное, сразу с места подскочила, ни сказав ни слова; понимает, что неправильно себя повела. Но, к моему облегчению, у нашей служанки и в самом деле ничего серьезного не обнаружилось. Температурит, из носа течет, но кашля нет и в легких хрипов я не услышал (пришлось еще и за медицинскими приспособлениями в кабинет заходить). Но тем не менее Катерине еще раз попенял и велел следить за самочувствием служанки, а в случае надобности сразу посылать за Портейгом. Профессор в сто крат лучше меня разбирается в различных болячках, вмиг на ноги Надю поставит. Катька заверила, что все поняла, ранее неправильно себя повела, но теперь раскаивается и впредь подобного не повторит. Вижу, что сестрицу проняло, она просто не подумала сразу как следует; и хорошо, что урок оказался не такой суровый.

Из дома мы с поручиком поехали на завод броневиков, который я так и не посетил вчера. Анзор же отправился в управу и собрался переговорить с кем-то знакомым из Германии по телефону. Есть у моего контрразведчика какие-то задумки, чтобы о планах врага разузнать, впрочем, я сам ему идею подсказал.

– Какие ходят слухи в войсках? – поинтересовался я у своего адъютанта, когда мы направились на завод броневиков.

– Гм, да, собственно, никаких, ваше высокопревосходительство, – ответил Гаврилов.

Искоса взглянул на поручика: тот явно испытывает неловкость. Что-то такое знает, о чем говорить не желает.

– Денис Иванович, так дело не пойдет, – покачал я головой. – Вы или мой доверенный человек, знающий многие секреты и посвященный в определенные планы, или простой сопровождающий. Так вот, последний мне на хрен не нужен! Понятно?!

Мы к этому моменту как раз проехали оживленные улицы – завод расположен на окраине, и я остановил «мерседес», даже не прижимаясь к обочине. Помешать наша машина никому не может, о пробках тут еще и не слышали, хотя в центре города случаются трудности с движением из-за каких-нибудь происшествий с гужевым транспортом. Городовые порядок восстанавливают быстро и виновников определяют сразу. Дорожные правила еще условны, их предстоит доработать, чтобы не случилось коллапса и случайных смертей в авариях и наездах. К сожалению, большинство запретительных указов основано на гибели людей, та же техника безопасности совершенствуется постоянно.

– Иван Макарович, но слухи и сплетни вряд ли вам интересны, – попытался увильнуть Гаврилов.

– С одной стороны, вы правы, – согласился я. – Когда рассказывают анекдоты и потешаются над их персонажами – нормально, главное, чтобы их герой нравился, был симпатичен людям – как, например, поручик Ржевский. Известны вам анекдоты про него? Ага, по улыбке вижу, что слышали. А вот если идут россказни противоположной направленности, призванные очернить персонажа, который в них упоминается, то это уже негативно сказывается на его авторитете.

Нет, немного лукавлю, но настроение в армии и то, о чем там говорят, мне необходимо знать. И не то, что мне доложит Анзор или кто-то из его людей. Мне важны сведения из первых уст, а поручика в полку Гастева своим еще должны считать, не так уж давно он у меня служит.

– Нет, подобных анекдотов о вас не слышал, – ответил поручик, но взгляд в сторону отвел.

– Денис Иванович, да ни в жизнь не поверю! Расскажите, очень интересно!

– Иван Макарович, вот вам крест! – перекрестился поручик. – Анекдотов не слышал.

– Ладно, поверю, – согласился я. – Но что-то же про меня говорят! Какие сплетни ходят?

– Да, в общем-то, вы и сами знаете, – пожал плечами адъютант. – Никто не сомневается, что вы потомок царя Тартарии и теперь наведете порядок. А вот про ваши взаимоотношения с императрицей различные домыслы пересказывают.

– Какие же?

– Некоторые служивые люди уверены в том, что наместником Урала вас Ольга Николаевна назначила не только за заслуги перед империей, но и за постельные утехи. Упорно ходят слухи, будто бы вы штабс-капитана при всех оскорбили и почти до полусмерти избили, когда застали его пристающим к императрице. После этого вас отправили в почетную ссылку, но Романова не выдержала и лично приехала, якобы прощения просила… – не глядя на меня, рассказал поручик.

– Интересно… – задумчиво протянул я. – А что еще? Вы же не все поведали?

– Делаются ставки, как вы себя поведете. Кто-то не сомневается, что встанете во главе империи, другие говорят, мол, под каблук попадете.

– И много ли ставят?

– От рубля до тысячи, – вздохнув, ответил мой адъютант.

– Хм, а каковы еще варианты? Не поверю, что вы все назвали!

– Возьмете в жены императрицу; примкнете к мятежным войскам; объявите себя наследником царя Тартарии и захватите империю; встанете во главе Сибири и отделите ее от России, – перечислил Гаврилов.

– Четыре пункта, – потер я переносицу. – И каков срок пари?

– Год, – коротко ответил поручик.

– Ну, за двенадцать месяцев много воды утечет, – усмехнулся я. – Денис Иванович, а сколько вы поставили и на какой пункт?

– Иван Макарович, побойтесь бога! Как можно?! Я же у вас доверенное лицо и адъютант как-никак, – постарался сделать честное лицо поручик.