Хозяин Сибири

В ангаре – грохот, скрежет, дым от сварки, пыльно и душно, но при этом закрыты ворота. Нас заметил директор предприятия, седой поджарый дед, который раньше занимался изготовлением различных повозок и телег. С ним мы случайно в трактире познакомились, за столик к нему подсел, когда желудок скрутило от голода и вспомнил, что давно не ел. Разглядывая в окно мою машину, Митрич, так он потом представился, раскритиковал новшество и ругался, что самоходная повозка – баловство, лошади с перевозкой справляются лучше. Дед говорил, что исполнение машины – дорогое и сложное, а ведь чем конструкция проще, тем надежнее. Его доводы я в какой-то степени принял. Но дискуссию развернули, и я решил доказать, что он не совсем прав. Покатал Митрича на «мерседесе», и тот стал уже не так категоричен, но продолжал настаивать, что конная тяга – она надежнее.

– Вот увязнет в грязи твоя техника – и че? Товары попортятся! А кады сломается чаво? Растраты! В том числе и на бензин, будь он проклят! – вещал Митрич.

– А чего ты бензин-то проклинаешь? – изумился я тогда.

– Вонища от него! – поморщился дед.

Ну, не поспоришь. И все же он согласился, что будущее – за техникой. Припер я его к стенке, вот тогда-то он задумался и расстроился:

– Эх, уходит мое время… Ты прав, мил-человек: вскорости лошади и телеги никому не будут нужны. Ничего, мой век на закате, что-то сумел сделать, теперича и доживать спокойно буду.

Посмотрел я тогда на его производство. Порядок мне понравился, чувствуется рука хозяйственника и знающего человека. Нет, устройства он изготавливал и в самом деле несложные, но все материалы разложены, учет налажен. Решил я ему предложить организовать новое производство, а точнее, встать во главе моего уже существующего и получать за это хорошую зарплату. Неожиданно долго пришлось убеждать, но в итоге дожал.

– Иван Макарович! Наконец-то! – улыбнулся Митрич в седые усы и руку мне пожал. – Простите меня, но заказ ваш находится под угрозой срыва. Мало того что двигатель не справляется с тяжестью, так еще придется усиливать раму, ибо она от такой нагрузки прогибается.

– Пойдемте покажете, что получается, – задумчиво ответил я.

В дальнем углу амбара стоит неказистый броневик, точнее, грузовичок, который наполовину обшит бронелистами. Судя по полуспущенным шинам, весит такая конструкция много, а ведь до финиша еще ох как далеко. Вокруг машины ходит мой новый главный конструктор с какими-то чертежами в руках и карандашом в зубах. Василий на мое появление не отреагировал, весь погрузился в какие-то расчеты.

– Как наш главный конструктор? – спросил я Митрича.

– Он только критиковать может, дельного ничего не предложил, кроме как все начать сызнова, – пожаловался мне тот.

– Василий Андреевич, – окликнул я парня, – рассказывайте, что тут и как.

– Ой, ваше высокопревосходительство, здрасте! – потряс головой парень. – Простите, задумался и вас не заметил.

– Ничего, – хлопнул я его по плечу. – Как твой отец?

– Благодарствую, профессор сказывал, что все прошло хорошо и теперь на ноги встанет, – широко улыбнулся парень. – Мамке разрешили за ним ухаживать, она сейчас в больнице находится и уже успокоилась. Правда, все время вас вспоминает и молится.

– Вот и ладненько, вот и хорошо, – покивал я. – Ну а тут у нас что? – указал рукой на грузовик, обшиваемый бронелистами.

– К сожалению, на мой взгляд… – начал мой главный конструктор, но я его прервал и кивнул на выход из ангара:

– Пойдем поговорим на свежем воздухе.

Работяги с перекура вернулись, да и Митрич каждое слово ловит, а мне парню кое-что необходимо объяснить без лишних ушей.

– Иван Макарович, так нам продолжать или какие-нибудь изменения последуют? – спросил меня глава этого производства.

– Отдыхайте пока, – коротко дал указание и пошел на выход.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять – ничего из моей затеи не получится. Быстро создать броневик из грузовика оказалось плохой идеей. Время потеряли, машины разобраны, а результата – ноль.

Проследовал я к лавочке, сел, достал портсигар и закурил. Василий стоит и ждет моих слов, Денис Иванович прохаживается и рассматривает стоящие двигатели.

– Василий, скажи, кто на производстве отвечает за продукцию и качество? – спрашиваю главного конструктора.

Парень растерялся, он подобного вопроса не ожидал. Насупился, губами пошевелил, а потом предположил:

– Митрич?

– Не угадал, – отрицательно покачал я рукой с папиросой. – Подсказку дам. Митрич организовывает процесс, обеспечивает производство рабочими и запасными частями.

– Но кто тогда? – спросил парень.

– Кроме тебя, тут никого нет, – усмехнулся я. – Ладно, поясню для непонятливых. Василий, ты отвечаешь за конструктивные особенности этой техники, ее способности передвигаться и защиту экипажа. Понимаешь?

– Да, – растерянно ответил тот.

– Ну, допустим, – не поверил я ему. – А скажи мне, с кого спрошу, если броневик и метра не проедет?

– С меня, – задумчиво произнес парень.