Хозяин снежной земли

Ещё бы! Очаровательные снежные девы взяли их в клещи по всем правилам тактики и стратегии! И, видимо, выпускать неженатыми не были согласны.

— Занятное зрелище.

Супруг довольным взгляд осмотрел её костюм.

Светло-серые брюки, белоснежная рубашка с широкими рукавами. На них поверх надет длинный жилет без рукавов, отороченный синей лентой. Скреплен он брошью в виде сияющей снежинки и ледяного венца над ней — символом не только семьи Повелителя, но и Снежной Академии.

Она действительно смогла поступить. И училась уже третий месяц! Всё-таки зима в этих краях была долгой, очень долгой. Но Таша уже давно привыкла. Да и как не привыкнуть, если снег так мягко ложится под лапы бегущего зверя? Да. Она всё-таки смогла обернуться. И теперь порой на несколько дней в свободное время могли умчаться в поля и леса поохотиться и просто отдохнуть душой от интриг и приключений.

— Это ты ещё не видел, что в Академии творится в твоё отсутствие. Особенно, после того, как туда пришло несколько молодых преподавателей, — фыркнула.

— Не хочу об этом слышать, — серьезно заметил муж, явно пытаясь не расхохотаться при всех.

Его палец мягко поглаживал её ладонь, заставляя внутренне вздрагивать и мечтать убраться с этого приема как можно быстрее.

Бух! Нет, это не взрыв. Это кто-то не удержал своего снежного духа.

Темные под шумок грамотно рассыпались по залу, уходя от погони в лице настойчивых девиц, а один из них подошел к ним.

Высокий, с темно-синими, необычайно яркими глазами и длинными темными волосами, заплетенными в косу.

— Даркарен дарх Неаррон, — короткий поклон. Представился.

Так это он — принц?

— Эйдаллион Снежный. Моя супруга Анайташ из рода Серебряного Инея, — кажется, Эйду мужчина понравился. Муж умел быстро оценивать людей, и заставить его изменить своё мнение о ком-либо было крайне затруднительно.

— Счастлив приветствовать второго леда Снежного царства, — принц смотрел внимательно, цепко, без улыбки, — и его аэйду.

Его окружала невидимая взгляду, но очень сильная аура отторжения. Сила. Огромная сила пряталась в этом теле. Настолько, что Таше невольно стало не по себе. Однако, темный не производил впечатления гордеца и негодяя. Казалось, он тоже смотрит, наблюдает, оценивает — и делает собственные выводы.

Вот и сейчас мужчина прищурился едва уловимо.

Мужчина пожали друг другу руки. Она протянула свою — и темный склонился, легко касаясь губами ладони. Уже почти привыкла. Даже не покраснела. Эйд цепко держал за вторую ладонь — собственник, каких поискать! Но ей муд доверял безоговорочно. Просто ему отчего-то всё время казалось, что такую неземную красоту могут увести. Как же! Красота ведь может и глаза выцарапать на счастье. Коготки теперь — любому хищнику на зависть!

— И я рада познакомиться с тем, в ком течет кровь наших снежных родичей, — мягко улыбнулась.

Таша вообще предпочитала никогда не устраивать конфликт на людях. Не кричать. Не выглядеть грозно. Но некоторые личности, так и норовящие заглянуть к супругу на огонек отчего-то начинали её бояться.

— Вы к нам надолго?

— Не очень, — мужчина покачал головой, — посол останется, а мне вскоре, к сожалению, придется уехать, — его голос был тих и бесстрастен, чем-то напоминая вводящий в дрожь тембр Повелителя, — я ведь вырос у ледяных. Не так и далеко от Снежного царства, в княжестве. Дед вырастил меня, поскольку по договору с прежним императором одного из детей были обязаны передать Князю. И я был счастлив, что выбор пал на меня, но сейчас дела зовут в Империю. Возможно, вы слышали, но вскоре по воле пророчиц начнется Зимний Отбор.

Отбор? Что ещё такое за диво? Зато муж, кажется, по-настоящему удивился. Брови ледяного чуть приподнялись.

— Отбор? Вы не ошибаетесь? Почему вдруг именно теперь? Зимой?

— Я знаю не большего вашего, — тёмный чуть дернул уголком губ. Черная толстая коса змеей стекла по груди, — но меня вызывают в империю. Думаю, скоро вести дойдут и до вас. Возможно, даже кто-то из ваших снежных дев, аэйд, пожелает принять участие в этой забаве для моих братьев.

— Для нас подобное мероприятие неприемлемо, — неожиданно холодно отрезал Эйдаллион, — это неуважение к женщине, заставлять её так открыто проявлять интерес к мужчине, которому она безразлична. Отборы невест — дикость!

Невест?! Так это невест они выбирают? Таша не переставала удивляться чужим причудливым традициям.

— А для нас дикость — убийство магов огня на ваших землях, — спокойно парировал Даркарен, кажется, ничуть не обидившись, — но мы чтим чужие традиции. И стараемся изменить свои собственные, если они, увы, не навязаны нам древними клятвами.

Кажется, мужчина сказал даже больше, чем собирался. Или оговорился вполне намеренно.

По крайней мере, Эйд коротко и задумчиво кивнул.

Раздались переливающиеся звуки музыки. Бал.

— Позвольте пригласить столь очаровательную снежную на танец? — звонкий задорный голос вырвал из раздумий.

Таша обернулась — и едва с визгом не бросилась на шею подошедшему молодому леду.

Эйд внимательно посмотрел на неё. Перевел взгляд на визитера — и махнул рукой, давая добро.