Хозяин Топи

А ведь похоже на то. Мозг «Стрельцова» лихорадочно работал, но не находил выхода. Эх, ему бы сейчас помимо сувайворской стойкости еще и умение корректировать реальность! Но мечтать не вредно: похоже, Источник просто не мог наделить своего фантома-охотника такой способностью, ибо ее не было ни у одного вида Измененных. Сейчас чертовы грязевые гомункулы заберутся сюда – и все. Обидно, однако! Как же быстро и бесславно завершился их поход: Глеба потеряли, да и сами, считай, пропали ни за понюх табаку.

– Иди, – тихо сказал Степан. – Нема чого двоим гинути. Ти же швидкий – им тебе не зловити.

– Нет уж, – уперся «Стрельцов», – мы своих не бросаем.

– Ну и нерозумно. Иди, знайди хлопчика, спаси його. А мени все одно помирати.

«Стрельцов» покосился на него. В чем-то эфэсбэшник прав, конечно, только правота эта встала «Михаилу» поперек горла, тошно от нее было, от этой правоты. Нет, «Стрельцов» останется и сделает все, чтобы спасти Гецко, как тот уже дважды спасал его. Помимо всего прочего, долг платежом красен.

Боль внезапно пронзила тело бывшего фантома-охотника, и он сжал зубы, чтобы не застонать: вот же, блин, подарочек, человеческая плоть – получай с нею в нагрузку все удовольствия, в том числе и боль. Откуда она только? Неужели?.. Понимание молнией сверкнуло в его голове. Ну конечно – осколок! Чертов осколок Источника, интегрированный в его плоть! «Михаил» так и знал, что в этом «даре» Посвященного есть подвох. Похоже, он реагирует на далеко не верноподданнические мысли «Стрельцова». Ему не нравится, что «Михаил» из внезапно проснувшегося человеколюбия ставит под угрозу миссию, и вот так он выражает свое недовольство.

А бывшего фантома-охотника внезапно охватила ярость. Не нравится?! Недоволен?! А как прикажешь без пророка парнишку искать, который неведомо куда подевался?! Что, нечем крыть?!

Удивительно, но вспышка помогла, словно у осколка и впрямь был какой-то детектор лояльности и аргументы «Стрельцова» его убедили. Ладно. Теперь осталось только не умереть. Эта задачка посложнее. Степана на сверхскорости сквозь кольцо монстров не протащить – слишком долго в таком режиме его организм просто не выдержит. Надо искать другой способ.

В дальнем конце коридора показались твари. Три собако-крокодила. Самые шустрые, видимо, а остальные подотстали. Эти, передовые, не спешили: добыче деться некуда – коридор заканчивался тупиком. Ну что, могучий осколок, есть варианты? Или ты только наказывать за инакомыслие умеешь? Молчишь? Ну, кто бы сомневался.

Глупо, конечно, вести диалог с кусочком Сеятеля, интегрированным в свое тело: ответить он вряд ли сможет, а вот… Между прочим, странно, что осколок Источника только и может, что сделать плоть фантома материальной. У него, по идее, должны быть и другие свойства… Что один человек построил, другой завсегда разрушить может. А что, если и с Источниками все обстоит так же? Что, если на тварей, созданных Таганайским Источником, можно подействовать с помощью силы Белоярского? Знать бы еще как…

Нет, монстры решительно не торопятся. Чего медлят, спрашивается? Подкрепления ждут? Змеюку ту и паука здоровенного? Может, не уверены в себе? Но почему? Они ведь успели уже понять, что оружие двуногих на них не действует. Или… В груди «Стрельцова» вдруг пробудился маленький вулкан. Ну конечно! Они чувствуют в нем частицу чужого Источника и боятся. А раз боятся, значит, есть чего…

Так, а вон и паучище, а за ним еще что-то извивающееся. Ну, все, вроде кворум есть. Давайте уже, мрази, чего ждете? Еще кого на подмогу? Так им тут, в коридоре, не развернуться будет.

Нет, все, уже не ждут. Видимо, впятером надеются одолеть.

– Михайло, – тихо прозвучало сзади, – я зараз дещо бачив. В пророчем смысле. Таке видчуття, що мы зараз не помремо.

Не помремо, Степан, не помремо. «Михаил» улыбнулся, потому что мелькнувшая у него смелая догадка вдруг превратилась в уверенность. А твари, словно что-то почуяв, резко ускорились, словно надеясь успеть… Но не успели. Невидимая Сила хлынула им навстречу от «Стрельцова» и перемолола в мелкое крошево трех собако-крокодилов, которые рассыпались грудами сухой земли. Волна покатилась дальше, и та же участь постигла монстровидного паука и здоровенную змею.

«Михаил» рассмеялся. Коротко и зло. Ну, как вам такое, гомункулы? Нравится? Теперь скорее к окну – вдарить по блокирующим дом тварям. Но он успел шарахнуть только по одному из крылатых бармаглотов, а остальные уже метнулись прочь. И наземное кольцо блокады рассосалось в считаные секунды. То ли твари сами помирать не желали, то ли воля, управлявшая ими, дала сигнал к отходу. Если второе, жди беды: Таганайский Источник так это дело не оставит.

И тут силы «Михаила» закончились, внезапно и резко. В глазах потемнело, ноги подкосились, и он схватился за стенку, чтобы не упасть. Похоже, мощь, только что излитая им на тварей, с неба не упала, и сейчас его организму придется за нее расплачиваться.

Его подхватил Степан, помог устоять на ногах.