Хозяин Топи

– Ось ты колданул зараз, Мерлин! Я аж отетерив! Ти тильки кони не двинь, чародей! Нам з тобою ще хлопчика рятувати.

«Михаил» сжал кулаки, до боли впившись ногтями в ладони. Темнота в глазах отступила.

– Все, Степа, валим отсюда. Сдается мне, скоро от местного Источника нам прилетит обратка, да такая, что мало не покажется.

Гецко только кивнул, а взгляд его был очень задумчивым. Они на максимально доступной измотанному «Стрельцову» скорости спускались по лестнице, а когда остановились перевести дух на лестничной площадке второго этажа, Степан тихо заговорил:

– Михайло, то, що я бачив…

– Да? – Несмотря на дикую усталость, «Михаил» встрепенулся и повернулся к напарнику. – Что ты видел? Глеба? Где он?

– Ми знайдемо его, Михайло, но ось потом…

– Что? – просипел вдруг севшим голосом «Стрельцов».

Несколько секунд Степан мрачно глядел на него исподлобья.

– Ничого доброго.

Интерлюдия 2. Посвященный

Белоярская Зона

Режим ожидания. Нет ничего хуже, особенно когда речь идет о важных для тебя вещах. Ты сделал все, что мог, чтобы дело решилось в твою пользу, и теперь можешь только ждать. Причем ждать, даже не зная, что происходит. Все, кто задействован в финальной фазе операции, уже находятся внутри Таганайской Зоны, то есть под непроницаемым колпаком. Информации оттуда никакой, но есть надежда, что скоро это изменится. Посвященный очень постарался для этого. Его усилиями во владениях Изолянта сейчас находятся несколько троянских коней, которые, если, конечно, у них получится, взломают эту проклятую стену…

Только сначала людям придется еще выдержать страшный удар Изолянта. Он сейчас наверняка нервничает, чуть ли не паникует, а в таком состоянии всегда совершаешь ошибки. Таганайский Сеятель свою вот-вот совершит: удар по Периметру Зоны – и есть такая ошибка. Изолянт не там видит главную угрозу. В прежней своей ипостаси, человеческой, будучи еще Олегом Катаевым, Посвященный читал эпопею Толкина «Властелин Колец». Тамошний властитель тьмы Саурон совершил такой же промах, посчитав, что удар по нему будет нанесен извне, вражескими армиями, и обрушился на них всей своей мощью, в то время как погибель к нему подкралась в лице двух скрытно проникших в его владения карликов. Изолянт мыслит так же, а стало быть, и участь его ждет та же самая. Разве что вместо двух карликов с Кольцом Всевластия к «Роковой горе» идет куда больше народу. Дойдут не все, но дошедшие свою роль таки сыграют. Да, войскам на Периметре придется солоно, но тут уж ничего не поделаешь. У солдат работа такая – убивать и умирать за свою страну. Что ж, пришло их время…

Посвященный понимал, почему многие из тех, с кем он имеет дело, испытывают к нему ненависть. Пожалуй, с человеческой точки зрения он ее заслуживает. Но Посвященный готов был заплатить эту цену за конечную победу. А она будет одержана. Обязательно будет.

Глава 19. Глеб

Таганайская Зона. Теневая прослойка реальности

Глеб уходил. Он шел не останавливаясь, не оглядываясь и ни о чем не жалея. В первый момент, провалившись сюда, он испугался. Впрочем, он и провалился-то сюда от испуга. Он просто не мог сделать этого осознанно, ибо никто его не учил переходить на теневую сторону реальности, и сам он понятия не имел, как это делается. Просто, когда на него, дядю Степу и дядю Мишу обрушился тот кошмар, злоба Зовущего, он изо всех сил захотел скрыться, исчезнуть, чтобы чудовища до него не добрались.

Что ж, у него это получилось: чудовищ здесь нет. Правда, дяди Миши и дяди Степы тоже – они остались в том мире. Поначалу мальчику было немного стыдно оттого, что он их там бросил, но чем, в самом деле, он мог им помочь? Да, он мужчина, и он храбрый. Но маленький и слабый. А дядя Миша и дядя Степа – большие и сильные. Особенно дядя Миша. Они справятся, Глеб был уверен.

А у него свое дело, которое нужно сделать. Сюда, в этот пустой, сумеречный мир, за ним никто пойти не может. Что же, он и сам справится. Опасность ему тут не грозит: здесь вообще ничего нет. Только пустота, сумрак, туман и смутные очертания того, что находится в том, светлом мире. Но Глеб каким-то запредельным чутьем вычислил, куда ему нужно идти. И шел. Чтобы остановить начавшееся страшное. Да, Зовущий сейчас очень не в духе. Но Глеб дойдет до него, поговорит, поможет чем может, и тогда тот успокоится, отзовет чудовищ. Мальчик в это верил. Нет, он не надеялся на свой особый голос: вот с дядей Мишей и дядей Степой он уже не сработал, может, и с Зовущим тоже не сработает. Но зачем-то же тот его звал. Сильно звал. Значит, Глеб ему нужен. И Глеб придет. Не зря же он проделал весь этот путь.