Хозяин Топи

Поднимаю взгляд на сумрачное небо, словно ожидаю найти там ответ на кучу вопросов, что сейчас крутятся в моей голове. Глеб! Глеб-бармалей! Сынок мой непутевый! Ну куда же ты ломишься и зачем? Неужели ты думаешь, что местный Источник решит твои проблемы? Он – зло, Глеб! Зло в чистом виде! Держись от него подальше, Глеб! Я тебя умоляю! Если слышишь меня, уходи отсюда! Прочь из Зоны или хотя бы в Златоуст, к маме. Пожалуйста, Глеб! Ну или откликнись, позволь себя найти, сынок!

И тут до меня доходит, что все это напоминает молитву. И по форме, и по сути, и по эффективности. Я, так же как многие миллионы верующих, излучаю свою безмолвную мольбу в мировое пространство, которое чихать хотело с присвистом на мои страхи, чаяния и надежды, а также на тех, кто мне дорог. Естественно, Глеб не услышит меня и не отзовется. Здесь правит бал проклятый Источник, который блокирует любые виды связи. А я не смогу найти сына, пока он сам этого не захочет. Но я знаю упертый характер Глеба: если уж он что вбил себе в голову, это оттуда нипочем не вытрясти, и, чтобы он поменял свое решение, должно случиться что-то совсем плохое. С ним самим. Чтобы он осознал свою ошибку и позвал нас с Ритой на помощь. Какой ужасный парадокс! Чтобы мы смогли найти сына, он должен попасть в беду!

И что же мне теперь делать? Ответ вдруг приходит сам собой, и от его очевидности меня пробирает нервная дрожь. Если я хочу помочь своему сыну, мне нужно «погасить» Источник, законсервировать его станом. Это решит сразу все проблемы. Вот только вряд ли нам такой дохлой командой удастся до него добраться – он наверняка сильно охраняется. Там могут быть твари, фантомы-стражи, аномалии, Измененные, да кто угодно, дьявол их всех задери! Значит, мне не обойтись без сувайворов. Вот ведь все как чудно закольцовывается! И режьте меня, бейте, обзывайте параноиком, но вот ни на грош у меня сомнений в том, что Посвященный, мать его, Катаев все так и задумал, чтобы мне для осуществления моего самого заветного желания понадобилось во что бы то ни стало выполнить то, чего хочет он. Проклятье, как же мерзко чувствовать себя пешкой на чужой шахматной доске!

– Командир… – кто-то осторожно прикасается к моему плечу. Павел, щитовик.

– Что? – кажется, я ухитряюсь просто сказать это, а не свирепо рявкнуть. Уже прогресс.

– Тут бы желательно не торчать подолгу в одном месте. Если Источник нас засечет, будут проблемы.

Мне хочется огрызнуться, но я сдерживаюсь. Прав он потому что. И потому что срываться на этих двух Измененных – последнее дело, так как они тоже пешки, даже еще менее значительные, чем я. А еще у меня наконец-то появились наброски более-менее рабочего плана, для осуществления которого эти двое мне нужны.

– Да, уходим, – вскидываюсь я. – Значит, так, Павел, будь готов поставить щит. Я пока не в форме, и если вдруг кто-то захочет на нас напасть, у нас должна быть хотя бы пассивная оборона. Яр, на тебе поиск. Только теперь не коллег своих бестолковых ищи, а сувайворов. Тех, кого нужно вывести из Зоны живыми.

– Но я понятия не имею, как их искать. Я же их ни разу не видел. У меня нет ни одного ориентира, по которому я могу наводить свои поисковые способности.

– Ошибаешься, есть. С меня снимай ориентиры.

– В смысле?

– В коромысле! – шиплю я, раздраженный его непонятливостью. – Я сувайвор, они сувайворы. Что-то общее у нас есть, как ты думаешь? Воот! А если есть, выдели те параметры, по которым ты можешь наводиться на цель, и ищи по этим меткам похожие объекты. Мне что, блин, тебя твоему ремеслу учить?!

До него доходит, и он радостно кивает. Да нет, неплохие они ребята, подход только к ним нужен. Вон сразу вдохновились, когда почувствовали, что могут что-то полезное сделать.

Какое-то время у поисковика уходит на концентрацию, потом он замирает с прикрытыми глазами, потом кривится.

– Ну, что там? – не выдерживаю я.

– Помех много. Мешает что-то. Но, кажется, направление я определил. Нам вот по этой тропе вдоль горы и чуть вверх.

– Вот, другое дело! – хлопаю его по плечу. – Можешь же, когда захочешь.

– Эээ, командир…

– Что? – поворачиваюсь к Павлу.

– Или мне мерещится, или у нас гости.

Мы смотрим в направлении взгляда Измененного и видим в желтоватой туманной дымке, повисшей над болотом, множество мелких фигур, бегущих по поверхности явно топкой жижи, словно пауки-водомерки по воде.

– Щит! – командую я.

Силовое поле перед нами возникает как раз вовремя, чтобы принять на себя несколько сгустков какой-то дряни, которой плюют в нас передовые твари надвигающейся болотной орды.

* * *

– Беги в нужном направлении! – рявкаю я на впавшего в ступор Яра. – А мы за тобой.