Хозяин Туманного замка

— Четыре стихии, данные нам и награждающие нас, позвольте посвятить вам одну из дочерей благословенного народа, избранного вами, как представителя. Мать Вселенная, ты наградила Ириану, дочь Родерика, потомка Олова, даром управлять твоей энергией, так позволь же ей в полной мере воспользоваться твоим подарком, благослови ее на тот путь, который сама избрала для нее. — Хозяин отступил на шаг назад, провел рукой над полом и в центре круга ярким алым светом загорелась огненная пентаграмма. Жестом он пригласил меня стать в центр и опуститься на колени. — Да благословит тебя Вселенная, дочь рода Олова — громогласно прозвучали его слова, а я лишь почувствовала что-то над головой. Это что-то не так легко описать, создавалось впечатление, словно кто-то держал над моей склоненной головой горячий камень, а я лишь чувствовала его тепло, которое не согревало мое тело, а даже как-то наоборот. Оно высасывало из него тепло, это ощущение продолжалось, возможно, несколько секунд, а возможно многим больше, я чувствовала, как жизнь стремиться покинуть мое тело, но не желала с этим смириться, мне вдруг сильно захотелось поднять голову, но это оказалось совсем не просто. Первые несколько сантиметров дались мне с великим трудом, но потом становилось все легче и легче. Когда голова, наконец-таки, полностью поднялась, я почувствовала, что это тепло куда-то делось, а еще через секунду прямо перед моими глазами рассыпался разноцветный дождь маленьких искр, а потом, в воздухе появились слова, сотканные из легкой серебристой дымки: Благодарю, Мать Вселенная, за тот подарок, которым ты наградила меня. — Легко произнесла я на древнем наречии, после моих слов светящимся алым круг стал уже светло-серым, а внутри него проступили новые строки, который мне надо было прочитать вслух. Хозяин требовательно кивнул и открыл свою ладонь, я вложила в нее свою левую руку, а потом услышала написанные в круге слова, будто со стороны.

— Путь к управлению энергией долог,

Путь к управлению энергией сложен,

Да не вернется тот, кто встал на него,

Да благословит его Мать Вселенная своей милостью. Я, Ириана, дочь Родеррика, клянусь:

Быть верной Мастеру,

Быть послушной Мастеру,

Исполнять его волю, как свою,

Не сворачивать с пути, который он изберет для меня! Да услышит нас Мать Вселенная,

Да будет она свидетелем и судьей

Той присяги, которую я приношу.

— Да будет так, дочь Родеррика. — Произнес надо мной Хозяин. Потом прямо перед моим носом появился кубок. — Выпей до дна. — Велел мужчина. Я осторожно взяла кубок свободной правой рукой и начала пить. Сразу это пойло не захотело влезать мне в горло. Это было вино, в меру горячее, в меру приправленное корицей и гвоздикой, вот только когда я сделала первый глоток, оно обожгло мне небо и язык, а когда прошло это первое чувство, я уловила едва заметный приторный привкус, который никак не могла проглотить. В общем, первым моим самым ярким желанием было все это выплюнуть, но надо было глотать. Первые три глотка дались мне с трудом и с чувством того, что надо пить, а потом вкус вина изменился, и мне уже не приходилось уговаривать свой бедный организм проглотить еще чуть-чуть. Когда кубок опустел, он удивительным образом исчез, а моей левой руки коснулось что-то холодное. Я сосредоточила свое внимание на персоне Хозяина и увидела, как он защелкивает матовый браслет на моем левом запястье, после чего моя левая рука была свободна. — Встань, ученица — громко произнес Мастер.

Мы снова оказались в первом зале. Мастер вывел меня из комнаты и велел подождать. Я прислонилась к одной из стен, прикрыла глаза. Ночь без сна дается нелегко. Ночь в неудобном вертикальном положении — еще тяжелее, сутки без сна способны окончательно выбить из колеи, а выпитый сверху кубок вина способен свалить с ног. Я погрузилась в какое-то странное состояние полудремы, а все происходящее вокруг уже почти меня не тревожило. Крем уха я слышала, как Мастер позвал Артура, как отдал какие-то распоряжения на мой счет, закончив их фразой «да как следует вымоют», но это уже меня не слишком касалось. Потом кто-то легко прикоснулся к моему плечу, мне пришлось открыть глаза. В шаге от меня стоял парень лет двадцати, он внимательно изучал меня, что было как минимум не прилично. Да, я нищенка, и что с того?

Пойдем — позвал он. Мне хотелось возразить, мне хотелось возмутиться, но я лишь покорно кивнула и решила идти за ним. Первый шаг чуть было не свалил меня с ног. Парень услужливо взял меня за локоть и повел вон из зала.

Глава 4