Хозяин вечности. Дочь наемника

Пытаясь разобраться в этом странном человеке, Герда сосредоточилась. Она от рождения обладала довольно сильным эмпатическим чувством, которое только возросло от тренировок с Инори.

Разобраться в Антуане оказалось не просто, тем более при подобном поверхностном контакте: детские амбиции и капризы окружали его словно облако. Но Герда уже чувствовала под ними непоколебимую духовную твердь. Она была едва ощутимой, но присутствовала довольно явственно. Похоже, вся его внешняя бравада и хамство были чем-то наносным, своего рода защитным экраном. Однако понять какой же он настоящий Герде никак не удавалось. Очень необычный человек.

Ей даже показалось, что она уже встречала нечто отдалённо похожее, но Герда никак не могла вспомнить.

Покуда она пыталась понять внутреннюю сущность учёного, компьютер уже завершил вычисление пересечения координат. Трёхмерная схема соответветствующего галактического района застыла над компьютером в воздухе.

– Радиус в тридцать пять светолет, – произнёс с сожалением Зимин, – всё равно многовато.

– Надо посмотреть, нет ли здесь чего аномального, – предложил Антуан.

Он немного поиграл с масштабом изображения, но быстро сдался.

– Наверно придётся проверять в подряд все коричневые карлики. Увы, но Горд прав, их чересчур много в этом районе. Я конечно не пилот, но мне кажется, с помощью ваших «Ласточек» сделать это будет не так уж и сложно, вопрос только во времени.

Горд резко покачал головой.

– Боюсь времени, то у нас и нет.

Все, включая Невского, посмотрели на него с недоуменьем.

– Не могу объяснить толком, – сумеречно сказал Зимин, – но чувство такое, будто, вот-вот распрямится некая сжатая пружина. Не могу сформулировать точнее, но убеждён – времени очень мало. Практически совсем нет.

Инори бросила на него внимательный взгляд и кивнула. Как псионик она верила в интуицию.

– Я вот чего не могу понять, – буркнул Хемса. – Вы все почему-то убеждены, что к этому самому алефу вам и врата будут настежь открыты и торная дорожка протоптана. А вам не приходило в голову, что силы прекрасно об этом загадочном образовании знают, и сами намеренны произвести космическую перезагрузку!

От его слов повеяло холодом. Всё сказанное Хемсой было действительно чересчур очевидно: в противном случае силам незачем было бы ликвидировать Анамириса.

– Компьютер, – мрачно произнёс Антуан, – есть ли в пределах данных координат «тёмные области».

Тёмными областями называли зоны, находившиеся под прямым контролем сил и закрытые для посещений.

– Да, – подтвердил компьютер, – количество один.

Его голос был бесстрастным, но резким, явно моделируясь по образцу кимеретского.

– Покажи.

Изображение сдвинулось, одновременно меняя масштаб. Компьютер высветил на его переднем плане ровную сферу. Она действительно окружала значок, символизирующий коричневый карлик.

– Проклятие, – Невский ударил кулаком по столу, – мы все слишком зациклились на координатах и ухитрились упустить очевидное.

Несколько секунд Горд хмуро рассматривал изображение, потом бросил:

– Компьютер, краткая характеристика объекта.

– Система коричневого карлика, окружена сферой напряжённого пространства. Известна так же как объект «Эпсилон» Попытки проникновения, исследования запрещены силами.

Ага, – мысленно усмехнулся Зимин, – словно одной псевдопространственной скорлупы недостаточно, подобной завесы, между прочим, ещё ни один корабль не преодолевал. Он даже не сразу заметил, что название объекта было очередной корреляцией с предсказанием.

Горд сосредоточенно размышлял. Не может быть, что бы всё закончилось вот так. Он быстро анализировал всё известное об алефе.

– Боюсь, что мы проиграли, – каким-то равнодушным голосом сказал Антуан, – силы опередили нас минимум на столетия. Мы ничего не сможем сделать.

На этот раз от слов Антуана веяло совершенно не привычной для него безысходностью. Всех снова продрал холод.

Горд вдруг усмехнулся.

– Не думаю.

Сказано это было не громко, но настолько твёрдо, что присутствующие невольно ощутили надежду.

– Мне кажется, – Зимин чуть усмехнулся, – мы все забыли о «пророчестве Герды», те, кто знал, конечно.

Все невольно посмотрели на девочку.

– Что за пророчество?! – изумлённо прошептал Роман.

Но Герда только отмахнулась.

– Потом.

Она действительно не понимала, при чём здесь то давнее пророчество. Да, за более чем два года, оно полностью доказало свою истинность. Слишком много совпадений было, что бы списать их на простую случайность. Но сейчас-то оно при чём?

– «Выбирайте судьбу вселенной», – медленно, выделяя каждое слово, процитировал Горд. – Понимаете, что это значит? У нас ещё есть выбор. Есть возможность как-то повлиять на вселенскую перезагрузку. «Представитель активного разума или ставленник сил», – кажется, так тогда было сказано.

* * *

Ксеронг в последний раз инспектировал энергохранилище. Сконцентрированные сгустки силы были подвешены в одном из узлов псевдопространственного каркаса. Удерживаемые от распада скорлупой поляризованного вакуума, они были готовы к немедленному употреблению.