Хозяин вечности. Дочь наемника

Капсулы были разных размеров и ёмкости. Самые мелкие постоянно вибрировали под напором пространственных искажений, крупные лишь слегка колебались. Одни выделяли энергию мгновенно, другие были способны выдавать разряд требуемой интенсивности.

Ксеронг ощутил эмоцию подобную человеческому удовлетворению: накопленный ресурс был огромен. Теперь заговорщики могли потягаться на равных, как с самим величайшим, так и с его приспешниками, во всяком случае, если схватка не затянется.

Ксеронг протянул щуп, проверяя управляющую систему: в момент переворота энергия должна была поступать к заговорщикам без перебоев. Но здесь тоже всё было в порядке. Ксеронг вновь испустил импульс удовлетворения, после чего переключил внимание на сопровождающего его Кадрона.

– Как там у нас с возможностью взлома личного объёма владыки?

В ответ тот тоже излучил полное благополучие.

– Порядок. Личные апартаменты Арманда действительно почти не поддаются вторженью снаружи, но мало защищены изнутри. Я уже подобрал нужные частоты.

Ксеронг ещё раз подумал, как же ему повезло с тем случаем. Кадрон оказался очень ценным специалистом. Против ожидания, они даже сдружились, за время подготовки к восстанию. Из осторожности он всё же спросил:

– А ты не преувеличиваешь наши возможности? У владыки, скорее всего, есть и внутренние охранные системы.

В эмоциональном спектре Кадрона возникла лёгкая ирония.

– Это уж наверняка. Но нам будет достаточно сделать один прокол кокона, что бы подключиться к собственным ресурсам. А уж дальше, кто кого задавит.

Кто кого, – Ксеронг невольно поёжился. Возможность поражения они оба всё-таки не исключали: это было бы слишком глупо. Кто как, а Ксеронг на всякий случай подготовил программу быстрого самоликвида. Оказаться после провала живым, в полной власти разъярённого владыки, ему принципиально не хотелось.

Впрочем, давать задний ход было в любом случае поздно.

– А как у тебя дела с кандидатами? – в свою очередь поинтересовался Кадрон.

– Тоже хорошо. Не понимаю, почему Каурук возился с этим столько времени.

На самом деле никакой необходимости в отряде альтернативных кандидатов в мессии не было. Важна была их психологическая структура, а не то кто из сил доставит их к алефу. Заговорщики просто подстраховались – в конце концов, лично преданный им миссия лишним не будет. Единственная проблема с переброской: после открытия алефа счёт вполне мог пойти на минуты. Ну да ничего страшного, в крайнем случае, можно будет воспользоваться и отрядом кандидатов Арманда, – подумал Ксеронг. Увы, но точный срок не был известен даже силам. Расчет по тахионному излучению давал разброс в несколько часов.

Они обговорили ещё несколько вопросов, и вскоре покинули узел, восстановив маскирующую структуру. Потом сущности переместились по разным векторам: у каждого были свои дела.

* * *

– Зачем такое количество оружия, – удивился Антуан, разглядывая составленный остальными список закупок, – против сил оно всё равно не поможет.

Зимин отложил электронный блокнот, в память которого были введены все известные сведения о напряжённом пространстве и попытках его преодоления. Все эти сведения он внимательно изучал. Отрадного в них было мало. В таких зонах даже квантовые каналы сплетения закручивались в петлю. Но Зимин был уверен, что способ существовать должен. Увы, было, похоже, что с этим придётся разбираться на месте.

– Против сил не поможет, – согласился он, – но и на лёгкую прогулку можно не рассчитывать. Кстати, вы уже составили список необходимых приборов?

Антуан в отчаянье воздел руки.

– Да, тут и десяти «Ласточек» не хватит! Если б об этой загадочной первосубстанции было б известно хоть что-нибудь!

Зимин едва удержался от того, что бы пожать плечами.

– Во всяком случае, вы разбираетесь в этом больше нас всех.

– Это уж наверняка, – буркнул космолог.

Однако обычного удовлетворения своими познаниями в его голосе не было. Похоже, он наконец-то по настоящему осознал весь груз ответственности, который лёг на него.

– Вы на крупных зверей никогда не охотились? – вдруг спросил Антуан, внезапно меняя тему.

– Нет, – отозвался озадаченный Горд. – Я вообще не охотник.

– Зверюшек жалко, – добавил он с совершенно серьёзным видом.

– Я тоже нет, – признался космолог, – но сейчас о другом. Выйдите куда-нибудь в джунгли, завяжите себе глаза, несколько раз обернитесь вокруг оси и пальните наугад. По-моему шансов, что вы попадёте в какую-нибудь зверюгу будет таки больше чем у нас на успех.

В голосе учёного прорезалось раздражение.

– Вы с самого начала казались мне человеком здравомыслящим, так зачем же вы затеваете эту экспедицию?

Зимин задумчиво его оглядел, потом вдруг чуть улыбнулся.

– У меня встречный вопрос, зачем вы согласились в ней участвовать?

– Не знаю, – буркнул космолог, – наверное, потому что я такой же дурак, и, наверное, ещё потому, что потом не смогу простить себе ели не буду участвовать в этой глупости.

Зимин кивнул.