Хозяин волчьей стаи

— Спасибо, Настенька… — прижав руки к груди, она вдруг заплакала. — Одна остаюсь на всём белом свете… Я ведь теперь ни то, ни сё…Запах, чутье вроде есть — а обращаться не могу. Какой из меня оборотень…

— Самый лучший, — стараясь удержать слёзы, ответила я. — И Вы не одна. Погодите, я вас с вашей племянницей познакомлю — с женой моего брата.

— Зачем я ей, — отмахнулась пожилая женщина.

— Затем. Альфа Степанов избил Катю недавно… и она потеряла малышей. Ей сейчас помощь ой как нужна. И семья. Не только муж, но и другие родственники.

Я говорила, прекрасно осознавая, что тороплю события. Катя не знала свою тётку, никогда с ней не общалась. Но они обе пострадали от Степанова. Обе знают, что такое — потеря, одиночество и неуверенность в себе.

А ещё те двойняшки, что мне привиделись… малышка ведь не просто так выбрала это имя. В конце — концов, именно бабушка Василиса остановила меня, когда я, поддавшись черному настроению, решила совершить глупость. Пусть та глупость и была наведённой — но я всё же поддалась ей, не сумев справиться самостоятельно.

Бабушка Василиса появилась, как обычно, после заката. Ждала на крылечке.

— Устала я, Настюш, — пожаловалась бабушка, глядя с тоской куда — то в темную даль ночи. — Очень устала… Ну что, пойдем к озеру?

Я кивнула, сбегав домой за кофточкой. Бабушка Вася только покачала головой.

— Учу тебя, учу… а всё-равно никак ты свои человеческие привычки не изживёшь. Ну зачем тебе эта кофточка?

— Так прохладно же.

— Ты — оборотень, причем далеко не простой. У нас даже щенки умеют контролировать теплообмен своего тела и никогда не мёрзнут. — Она весело посмотрела на меня. — Ты, между прочим, тоже это прекрасно умеешь, но почему то совершенно не хочешь этим пользоваться.

Я пожала плечами.

— Это просто кофта.

— Это просто, — передразнила меня бабушка Василиса, — твоё странное желание играть в человека.

— Я и есть…

— Нет, Настя, — перебила меня Василиса Игнатьевна, покачав головой. — Нет.

Она улыбнулась, обнажив страшные волчьи клыки. Крепко обняла меня.

— Ты ещё не готова для нашего мира, девочка. Но мне нечего больше тебе дать.

Отстранившись, она заправила выпавший из моей прически локон мне за ухо.

— Будь сильной, девочка. У Альфы нет другого пути.

Кивнув, я продолжила идти по тропинке, так и не решаясь задать тот вопрос, который мучил меня уже несколько недель.

— Давай, пока не поздно, — как обычно, угадав мои мысли, хмыкнула старушка. — Что тебе не даёт покоя.

— Вы говорили, что можете видеть будущее.

— Не видеть — чувствовать, — пожала плечами бабушка — оборотень.

— Тогда как же допустили Степанова до своей дочери?

— Мы не всегда можем вмешиваться… Ты позже поймешь, дочка.

— Пойму ли? — усомнилась я. Какие могли быть мотивы у матери, чтобы допустить подобное?

Бабушка Василиса покачала головой, отказываясь отвечать.

— Всему своё время, — только и заметила старушка.

Мы проговорили ещё пару часов, а потом я ушла в дом, чтобы хотя бы немного поспать… ну, или хотя бы попытаться это сделать, оставив Галину Петровну и Василису Игнатьевну двоих на крыльце. А утром, проснувшись, первым делом «подлечила» свою квартирную хозяйку — я занималась этим каждый день, и уже чувствовала, насколько истончился барьер вокруг неё. Не успела я привести себя в порядок, как Галина Петровна позвала меня пить чай.

Мы сидели, мешали ложками сахар, и ни одна из нас не могла приступить к завтраку.

— Не могу, — призналась квартирная хозяйка. Я кивнула, оставляя свою кружку в сторону. Аппетита у меня тоже не было. А тишина не просто давила — она придавливала, лишая любой возможности сопротивления. Мы просто сидели … и молчали. Пока подъехавший к дому внедорожник не взорвал эту мёртвую тишину автомобильным клаксоном.

Честно говоря, я ожидала увидеть брата или Ваньку … или ещё кого — нибудь, из «рядовых» оборотней. Но когда мы с Галиной Петровной вышли на крылечко, у машины, облокотившись на дверь, стоял Баев.

Выцветшие джинсы, серая футболка, отлично гармонирующая с ранней сединой в волосах, легкая черная щетина … и нескрываемая усмешка на губах.

— Такси прибыло, — выплюнув зубочистку, оповестил Кирилл, демонстративно распахивая заднюю дверь. — Прошу.

Галина Петровна тревожно посмотрела на меня.

— Пора ведь, Насть?

— Пора, — ответил вместо меня Кирилл. — Конечно же, пора.

Я пожала плечами, выдавая свою неуверенность. Галина Петровна посмотрела в открытый проём дома: бабушка Василиса при мне ни разу не пересекала границы двери, так что вряд ли она, или её дух находился сейчас в доме. Просто… мы обе знали, что будет происходить сегодня ночью, и ни одна из нас не была к этому готова.

Поездка в усадьбу Баева не заняла много времени — при наличие хорошего автомобиля даже наши дороги казались не такими уж и плохими.

Сидя на переднем сидении, я чувствовала нервное напряжение Галины Петровны — и это тут же сказывалось на барьере, который окружал женщину. Он опять становился толще, не давая возможности воздействовать силой оборотней на пожилую женщину. И все же… я поняла, что единственный способ, помочь своей квартирной хозяйке — это послать ей лёгкий сон.