Хозяин

Во дворе дома, в котором проживал доктор, нас ожидал крепкий боец в пятнистом камуфляже с короткоствольным АКСУ на плече. Он даже не обменялся с нами приветствием, а просто молча кивнул и вышел со двора. В тесном дворе было трудно развернуться, и Митька долго чертыхался, стесывая колесами углы здания и бетонные глыбы, не убранные со двора. Но, наконец, развернулся, и Ворон зарысил вслед скрывшемуся за углом вояке. Потом мы битый час стояли во дворе усадьбы хозяина территории, ожидая, когда он соизволит нас принять.

Марат удостоил нас аудиенции сразу после обеда. В большой комнате его нового, крепкого, одноэтажного кирпичного дома в воздухе еще витал запах вкусной пищи. Это был человек средних лет, с лунообразным лицом и узкими щелочками вместо глаз. Сидя в высоком богатом кресле за большим столом, он с интересом разглядывал нас, садиться не предлагал, а просто спросил:

– Ну и кто вы будете, гуси-лебеди? И о каком таком вопросе жизни и смерти пел доктор?

– Ну, если по порядку, – начал я, – мы представители нескольких поселений юго-восточного тракта, лично я хозяин села Степаново. А от моего имени будет говорить мой старший товарищ Юрий.

– Ух ты, как официально, – съязвил Марат. – Ну, говори… Юрий.

– Марат, ваш конкурент Паук затевает полномасштабную военную операцию по захвату власти во всем Полисе. Пока у него было такое же вооружение, как и в других группировках, соблюдался хоть какой-то паритет, теперь мы располагаем сведениями, что в течение трех недель он получит оружие качественно отличающееся от вашего, после чего начнет операцию по захвату власти в городе.

– От кого получит и откуда эти сведения?

– Его рейдеры нашли небольшой арсенал, рядом с нашей территорией, – не моргнув глазом, врал Юра, – и по выходу на тракт у них произошло боевое столкновение с нашими дружинниками, в результате большая часть рейдеров была перебита, и нам удалось захватить их командира. Ну, попытали малого, что они в наших краях забыли…

– Кто был старший рейдеров? – резко бросил Марат.

– Да какой-то Макинтош, что ли? Собственно, его имя нас не интересовало.

– А место, место схрона вы знаете?

– Только приблизительно, бедняга не выдержал пыток, но мы знаем направление и время, когда они будут перевозить оружие.

– Да… Все же Паук может перенести время выемки оружия, почему, кстати они его сразу не забрали? – спросил Марат.

– Не на что грузить было, взяли просто образцы…

– Да, вы мне не сказали, какое это оружие?

Мы с Юрой переглянулись, и я ответил:

– Точно не знаем, но гранатометы, мины и крупнокалиберные пулеметы с боеприпасами там есть.

Марат встал, прошелся по комнате и, как будто только заметив, что мы стоим, пригласил:

– Да вы садитесь, ребята, чего стоять, наверное, не обедали сегодня, сейчас организуем. Эй, Мустафа, принеси гостям перекусить что-нибудь с кухни.

Через несколько минут на столе стояли кувшин с вином, сыр, белый хлеб и рубленое копченое мясо в кишках – колбаса называется, такое я ел впервые (когда домой приеду, расскажу тестю, может, бабы сообразят, как ее делать).

Меж тем Марат ходил по комнате, нетерпеливо ожидая, когда мы насытимся, поэтому обед получился скомканным.

– Ну что, наелись? – обрадованно сказал Марат, когда мы отодвинули тарелки. – Так вот, – продолжал он, – Паук может перенести дату выемки оружия, так как знает, что его старший из рейдеров попал в плен. И поэтому…

Я перебил старшого. Довольно невежливо, но что с меня взять, я деревенский:

– Он пошлет людей вовремя, потому что при захвате Макинтош был ранен в голову по касательной, кровищи было много, он был без сознания, так что спасшиеся рейдеры непременно посчитали командира погибшим. (Здорово вру! – даже не краснею.)

– Так какая вам от меня нужна помощь? – спросил глава группировки.

– Тридцать бойцов через двадцать пять дней понадобятся, лучше встретиться в тридцати верстах, не доезжая Ярмарки на юго-восточном тракте, – четко так ответил, ай да я молодца! – И еще, Паук теперь от нас не отстанет, да и вам он мешает, поэтому, когда достанем оружие, наше участие в операции по уничтожению Паука обязательно, у меня к нему личная месть.

– Да, парень, амбиции у тебя не соответствуют возрасту, но будь по твоему, это и в моих интересах, – сказал, прощаясь с нами, Марат.

Принципиальное согласие насолить Пауку без формального объявления войны от него было получено, а это главное: нам помощь была очень нужна, второй раз такой же ошибки Паук не допустит.

– Интересно, и как мы эту кашу расхлебывать будем? – спросил Митька, когда наша троица отъехала от особняка на приличное расстояние.

– Не боись, главное, что переговоры прошли нормально. Но как врали, даже не сбились ни разу! Наша задача теперь: не пустить бойцов в поселения и не отдать группировкам основного арсенала, и это главное на сегодняшний момент.

Мой монолог прервал Юра прозаичным вопросом, где будем ночевать.

– Как где? Еды мы закупили на дорогу, даже с излишком, поедем ночевать к бродягам. Думаю, доктор не настолько гостеприимен, чтобы запускать на ночь малознакомых сельчан в свое уютное гнездышко…

* * *