Хозяйственная история графини Ретель-Бор

— Мне приходилось убивать людей, — отвечает он. — Я профессионалом был в этом деле. И слишком устал от этого.

Задумчиво жую нижнюю губу.

— Я прошёл войну, друид, и я тоже убивал, хоть и помню войну смутно…

— Тебе повезло в некотором роде. Не помнить убийства — это благо, странник.

— А ты, значит, видел много смертей?

Друид вздрагивает и поднимает на меня взгляд усталых глаз.

— По молодости я бы охотно похвастался убийствами. Гордо перечислил бы все сражения, в которых принимал участия, назвал бы тебе все войны, что я прошёл. Чем ты старше и древней, тем лучше и отчётливей помнишь всё то зло, что нёс людям, странник. Память — коварная штука и очень злая. Ты счастливчик, что забыл всё. Ты сейчас как белый лист и даже если ты злым был в прошлом, то ты можешь всё изменить и встать на дорогу света и добра, которую нам с рождения указывает Светоносный Инмарий. Я давно перестал гордиться своими сомнительными подвигами — тогда ещё я не осознавал, почему так происходит. Всё постепенно случилось. Войны становились всё злее и кровавее, друзья один за другим предавали, а кто оставался истинным другом — несправедливо погибал.

В его словах много горечи и сожалений. Уверен, дай ему бог возможность прожить жизнь заново, он прожил бы её по-другому.

— Ты откровенен со мной. Благодарю, друид.

— Я долго молчал, странник. Всегда приходит время, когда нужно начинать говорить, — произносит старик и бросает мясо в котёл.

Тем временем, я уже очистил овощи и неидеально накрошил их кусками. Но друид ничего не сказал по поводу моего неумения готовить.

Странно.

— Убивать — это не самое ужасное. Жизнь других для меня стоила меньше, чем грязь под ногтями, странник. Вот это и есть самый ужас моих деяний и мыслей. У меня тоже много ран, побольше твоих будет, но я и жизнь прожил долгую. Поверь, я был безжалостен и жесток. Для меня убить что мужчину, что женщину, что дитя — равно было одинаково и не составляло никакого труда.

Тёмный друид опускает взгляд на трясущиеся вдруг руки и сжимает их в кулаки.

— Не найдётся людей, у которых крови на руках больше, чем у меня. Я не знаю таких, странник. Меня называли самой Смертью, моим именем пугали детей и взрослых. Я стал легендой и самым страшным кошмаром в ночи. Я пережил всех своих врагов и друзей.

— Что же заставило тебя измениться, друид? — спрашиваю старца, уже догадываясь, кто сидит передо мной.

Прав он, память — странная и коварная штука. Я не помню себя, но помню легенду о Чёрном Рыцаре.

Он вдруг смеётся.

— Не поверишь, странник, но я был смертельно ранен. Но не меч меня сразил, не стрела и не яд. Я находился подле ручья, смывал с рук свежую кровь убитого мною врага и когда поднимался, то поскользнулся на камнях и неудачно упал. Я сломал спину, странник. Это было самое худшее завершение моей жизни. Позорное и глупое. Умереть не в бою, а по собственной неосторожности.

— Как же ты выжил?

— Я бы и умер, но меня нашла и спасла женщина. Она была светлым друидом. Она тоже жила уже долго на этом свете. Выходила меня и использовала свой дар целителя. Она жила именно в этом доме странник.

Я напрягаюсь и гляжу на старца в изумлении и ужасе.

— Ты убил её? — шепчу с презрением к нему.

Друид улыбается и качает головой.

— Нет. Её жизнь пришла к концу в своё время, а до этого она стала моим мастером, моим проводником нового пути. Я ведь был рождён друидом, странник. Но выбрал не ту дорогу. И сколько бы я зла не делал, Инмарий всё равно вернул меня на истинный путь.

— Не думай, что все мои грехи прощены. Нет. Меня преследуют тени убиенных от моей руки, странник. Я вижу их лица во сне, их взгляды, полные упрёка и их голоса — тоскливые и слезливые. Я помню каждого, кого убил и попросил у каждого прощения за сотворённое зло, но этого мало. Я заслужил, чтобы маяться, и испытывать муки совести. У меня нет ни друзей, ни врагов, ни семьи. Я получил по заслугам. И таково моё наказание до самой смерти.

Всё сказано теперь.

Друид глубоко и прерывисто вздыхает и мешает деревянной ложкой похлёбку.

— Ты спас меня, друид. И я благодарен тебе за это.

— Но что ты скажешь на мой рассказа, странник? Я тот, кого ты должен бояться.

— Я не Инмарий, друид, чтобы тебя судить. И сам я не знаю, насколько грешён. Что было, то было, а сейчас я вижу перед собой уставшего человека, которому нужен друг.

— Несомненно нужен…

Глава 16

* * *

Изабель Ретель-Бор

Путешествие в город Расторг становится для меня делом крайне необычным: будучи в прошлом в другом мире, я никогда не уезжала далеко от города. Не было необходимости, ведь столица полна всем необходимым для жизни. Правда, даже путешествуй я, всё происходило бы с удобствами. Но тут даже говорить не о чем и нет смысла сравнивать. Развитая цивилизация и средние века. Э-эх! Как же жизнь иногда тяжела.

Ехать в карете я наотрез отказалась. Только верхом на коне. Тело Изабель знает, как сидеть в седле, хоть женском, хоть мужском. Но мужское удобнее. Ещё бы.